沙丁魚一消失，60000只企鵝跟著餓死！誰掏空了它們的“糧倉”？

瀕危警告！95%非洲企鵝繁殖區“清空”，全因一種小魚失蹤了
本文來源于海潮天下（Marine Biodiversity）

南非西蒙鎮的博爾德斯海灘的非洲企鵝。攝影：Diego Delso

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非洲企鵝（Spheniscus demersus）是一種南非沿海特有的海鳥，也叫南非企鵝，一直以來在生態系統中扮演著重要角色。但是，自2004年起，企鵝的成年個體死亡率顯著增加，這一現象引發了研究人員的廣泛擔心。最新研究借助長期的監測數據分析，研究者發現，食物短缺尤其是沙丁魚和鳀魚等小型魚類資源的減少，直接導致了企鵝在繁殖季節無法獲得足夠的營養，從而出現了大規模的死亡現象。

海潮天下（Marine Biodiversity）小編注意到，2025年12月4日的一項最新研究顯示，非洲企鵝死亡率上升的原因，饑荒或許是主要因素。該研究由羅伯特·克勞福德（Robert J.M. Crawford）主導，在線發表在《鴕鳥：非洲鳥類學雜志》上。研究表明，自2004年以來，非洲企鵝的高死亡率與嚴重的食物短缺密切相關，而這種饑荒可能是導致其死亡率上升的主要原因。

小型魚類數量的減少，跟全球氣候變化有著密切的關系。該研究表明，氣候變化導致海水溫度的升高，從而改變了這些魚類的分布格局。沙丁魚是企鵝的關鍵食物，但研究發現，自2004年以來，南非西海岸的沙丁魚生物量在絕大多數年份里都跌到了最大豐度的25%。一方面，海水溫度和鹽度的變化影響了沙丁魚產卵，繁殖變得不那么成功；另一方面，漁業的捕撈強度卻沒降下來，兩種壓力一疊加，沙丁魚資源自然就扛不住了。

這種食物短缺，對于企鵝來說，在換毛期簡直是致命的。非洲企鵝每年都要換毛，過程大概持續21天，這期間它們必須待在陸地上，沒辦法捕食。它們只能依靠換毛前積累的脂肪儲備來撐過這段“禁食”期。研究人員推測，很多繁殖企鵝就是在此時因為沒有足夠的脂肪儲備而被活活餓死。用研究人員的話來說，如果在換毛前或剛換完毛就找不到吃的，它們根本沒有足夠的儲備活下去。雖然很少發現大量尸體，但很可能是因為它們大多死在了海上。

事實上，這種大規模的死亡并非孤例。在過去的30年里，非洲企鵝的總數量已經下降了將近80%。鑒于此，非洲企鵝在2024年已被列為極度瀕危物種，目前繁殖配對數量已經不足10,000對。一位沒有參與這項研究的海洋生物學教授指出，這個結果“極其令人擔憂”，同時也暴露了南非在小型魚類管理上長達數十年的失誤。更糟的是，數據顯示，從2011年之后，情況也沒有得到改善。

▲上圖：阿布扎比市場上賣的沙丁魚干。 沙丁魚是鯡科（Clupeidae）或沙丁魚科的小型魚類，它們是重要的經濟魚類，通常成群生活，它們在魚市上極為常見，既可以新鮮出售，也可以制成罐頭或干制品。?海潮天下（Marine Biodiversity）攝影

過去，非洲企鵝能夠在傳統的捕食區域找到充足的食物，但隨著魚類的遷移和分布變化，企鵝不得不面臨食物短缺的問題。尤其是在繁殖期間，這一變化對企鵝群體的影響尤為明顯。

除了自然因素，過度捕撈和海洋污染等人類活動也加劇了這一局面。隨著捕撈力度的加大和棲息地的破壞，非洲企鵝面臨的食物資源進一步減少。此外，海洋污染帶來的負面影響也影響了企鵝的棲息環境，進一步威脅了它們的生存。這種高死亡率不僅僅是非洲企鵝種群面臨的危機，它還可能影響整個海洋生態系統的健康。作為食物鏈中的關鍵物種，企鵝的減少可能導致海洋生態結構的變化。企鵝捕食的小型魚類數量減少，可能進一步影響海洋中的其他物種，造成更廣泛的生態后果。

當然，現在已經有人在采取措施了。為了確保企鵝在繁殖等關鍵時期有東西吃，南非政府已經在6個主要的繁殖地周邊禁止了商業圍網捕魚。同時，保護工作者也在通過搭建人工鳥巢、管理天敵，甚至人工飼養需要救助的個體等方式，努力提高它們的存活率。但專家們強調，要真正解決這個問題，光靠這些輔助措施還不夠，必須對極低水平的小型魚類資源采取緊急行動，畢竟這不單單是救企鵝，也是在保護依賴這些資源的整個生態系統。

非洲企鵝（Spheniscus demersus），也稱為斑嘴環企鵝、黑腳企鵝，主要分布在南非、納米比亞沿海。上圖是一只名為“Franz”的非洲企鵝。攝影師：Tasha Carl（CC BY-SA 3.0）

這項研究揭示了非洲企鵝死亡率上升的一個重要原因——饑荒。科學家們通過多年的監測數據，深入分析了食物短缺對這一物種的影響，并為未來的保護工作提供了參考。為了應對這一問題，研究人員建議，必須采取更為積極的保護措施，包括加強對海洋保護區的管理，限制過度捕撈以及減少海洋污染的排放；關注氣候變化的影響，促進全球范圍內的合作與行動。

感興趣的海潮天下（Marine Biodiversity）讀者可以參看該研究的全文：
Crawford R J M, Sherley R B, Shannon L J, et al. High adult mortality of African Penguins Spheniscus demersus in South Africa after 2004 was likely caused by starvation[J]. Ostrich, 2025: 1-9.

瀕危物種·新研究

聲明：本文僅代表資訊，供讀者參考，不代表平臺觀點。

論文來源 | Crawford, Robert JM, et al.(2025)

文 | 朱瀟瀟

編輯 | 海潮君

時間 | 2025年12月

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