閑來無事,說個有意思的故事。
大明萬歷年間,有個書生李文錦,見了未婚妻一面就要退婚,嫌人家長得丑。姑娘蘭英一怒之下上吊自殺,死后化成厲鬼,附身在他的新娘子身上,把這小子往死里整——這是什么概念?
相當(dāng)于你在婚禮上發(fā)現(xiàn)新娘不是來結(jié)婚的,是來要命的。
問題來了:一個容貌被毀的姑娘,憑什么用死來捍衛(wèi)尊嚴(yán)?
說起來,這事還得從順慶府城外的一樁訂婚開始講。
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李文錦這小子,打小就是別人家的孩子。
十歲能寫八股文,十五歲詩詞歌賦樣樣精通,親戚朋友見了都夸:「這孩子將來肯定能光宗耀祖!」他爹李高升是個財主,家里有的是錢,早早就給他定了門親事——胡天祥家的女兒蘭英。
蘭英小時候長得那叫一個水靈,白白凈凈的,見人就笑,鄰里都說這姑娘將來肯定是個美人胚子。
可老天爺偏偏不長眼。
十歲那年,蘭英得了天花。雖然撿回了一條命,可這臉?biāo)闶菤Я恕樽用苊苈槁榈模^發(fā)枯黃,眼睛還發(fā)紅。用現(xiàn)在的話說,就是從「白富美」直接跌到了「見光死」。
不過這姑娘有個好,知書達(dá)禮,孝順父母,對哥嫂也恭恭敬敬,家里人都疼她。
正月初四這天,胡家就剩蘭英一個人看家。
父母剛走沒多久,門口的狗突然叫了起來。蘭英走出去一看,一個穿著長衫的年輕書生站在門口,正被幾條狗圍著。她認(rèn)出來了——這是她的未婚夫李文錦。
家里沒別人,又怕他被狗咬了,蘭英只好硬著頭皮出去把狗趕開,領(lǐng)他進(jìn)了屋。
李文錦作了個揖,客客氣氣地說:「小生是來給岳父岳母拜年的。」
蘭英臉?biāo)⒌鼐图t了,低著頭說:「爹娘去大伯家?guī)兔α耍粫壕突貋怼!顾s緊倒了茶水遞過去。
李文錦這才反應(yīng)過來——眼前這個滿臉麻子、其貌不揚的姑娘,就是他的未婚妻。
他的臉色瞬間就變了,鐵青鐵青的,茶杯往桌上一放,站起來就往外走。
蘭英急了:「爹娘馬上就回來了,你等等吧。」
李文錦理都不理她,氣鼓鼓地上了轎子,連招呼都不打就走了。
蘭英站在門口,看著轎子遠(yuǎn)去,眼淚刷地就下來了。她不傻,這書生什么意思,她心里清楚得很——嫌她丑唄。
下午,胡天祥夫妻倆回來,發(fā)現(xiàn)女兒一直躲在屋里哭。
問清楚原委后,兩口子趕緊安慰:「別多想,可能是他看我們不在家,覺得不方便才走的。」
蘭英哪里肯信,胡天祥拍著胸脯保證:「你只管放心,他要真敢嫌你丑退婚,我跟他家沒完!」
可李文錦回家后,直接把自己關(guān)進(jìn)了書房。
他娘何氏問轎夫發(fā)生了什么事,轎夫也說不清楚,只好進(jìn)書房探口風(fēng):「你去給岳父岳母拜年,怎么這么早就回來了?沒在他家吃飯?」
「氣都?xì)怙柫耍 估钗腻\把臉一沉。
何氏追問了半天,這小子才說:「世上姑娘那么多,為什么給我找個那么丑的?長得丑也就算了,還不知羞,見了我又是倒茶又是倒水,跑進(jìn)跑出的。我滿腹才華,怎么能娶那樣的丑鬼?」
何氏嘆了口氣:「她小時候可漂亮了,是得了天花才變成這樣。再說這婚事早就定下了,難不成你想退婚?」
「要讓我娶這樣的丑鬼,我寧愿出家當(dāng)和尚!」李文錦把脖子一梗,「您趕緊讓我爹去退婚,不然我馬上出家。」
李高升夫妻倆輪番勸了三天,可這小子油鹽不進(jìn)。兩口子一合計:就算強娶回來,將來也過不好,不如退了算了。
媒人上門的時候,蘭英正好去外婆家了。
胡天祥氣得臉都綠了:「這婚事是早就定下的,我女兒雖然丑,可那是得了天花,誰都不想這樣。他家怎么能無緣無故就退婚?」
媒人勸道:「常言道,捆綁不成夫妻。既然他兒子不愿意,姑娘嫁過去也不會好過,不如把婚事退了,給姑娘再找個好人家。」
胡天祥想了想,覺得也有道理,就答應(yīng)了。
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沒過多久,胡天祥的表哥王德托人來說親。
他兒子剛?cè)⒌南眿D死了不到半年,聽說蘭英知書達(dá)禮,想續(xù)弦。胡天祥一尋思:這不正好嗎?趕緊把女兒接回來商量。
蘭英聽說李家退婚,爹又給自己另許了人家,氣得渾身發(fā)抖。
「爹,娘,李家為什么要退婚?」
「他兒子嫌你丑,做不了秀才娘子。」胡天祥嘆了口氣。
「你們就這么答應(yīng)了?」蘭英的聲音都在顫抖。
「他不想要你,難道還讓我們求著他要?」
蘭英死死盯著父母:「明天你們陪我去他家祠堂,請族長出來理論。他們要是說得過我,我就認(rèn)了。」
胡天祥一聽就炸了:「你一個沒過門的黃花閨女,怎么能拋頭露面去跟他們理論?那還不得羞死個先人!我已經(jīng)把你許給王家了,這事就這么定了。」
「女子以名節(jié)為重。」蘭英的眼淚一滴滴往下掉,「既然已經(jīng)許了李家,又要另嫁他人,這種敗名喪節(jié)的事,我絕對不干!」
「你還沒過門,不算敗名喪節(jié)。」
「大丈夫一諾千金,生死不移。」蘭英聲音哽咽,「鄰居和親戚都知道我許給了李家,要是另嫁,那就是二夫。我寧愿死,也不敢從命!」
胡天祥氣得渾身哆嗦:「他退了婚,你又不愿意另嫁,是想讓我養(yǎng)你一輩子?」
「爹從小教我讀書識禮,他雖然辜負(fù)了我,可我不能辜負(fù)自己。」
胡天祥請了一堆親友來勸,可蘭英怎么都不聽:「我生是李家人,死為李家鬼,情愿出家做尼姑,也不另嫁失節(jié)。」
胡天祥沒了耐心,勃然大怒:「女子在家從父,我已經(jīng)答應(yīng)王家了,由不得你不嫁!」
他讓王家趕緊來下聘,想早點把女兒嫁出去。
王家來下聘那天,蘭英把自己關(guān)在房里。
她想:「我真是命苦。因為得了天花毀了容,未婚夫要退婚。我要是另嫁就是失節(jié),不嫁就是違了父命。還不如一死了之!」
第二天早上,胡天祥讓妻子去叫女兒吃飯。
劉氏推開門,整個人都僵住了——蘭英不知道什么時候,已經(jīng)在屋梁上懸梁自縊。
夫妻倆抱著女兒的尸體嚎啕大哭,后悔沒聽女兒的話。他們趕緊通知王家退了聘禮,為女兒超度三天,厚葬了她。
從此以后,兩口子每天以淚洗面,沉浸在痛苦之中。
可李文錦呢?
他退了親后,聽說附近姜員外家有個女兒叫香蓮,長得如花似玉,十九歲還沒許人。李文錦趕緊請媒人去說,姜員外一看他家有錢又有才,欣然答應(yīng)。
第二年,李文錦風(fēng)風(fēng)光光地把香蓮娶進(jìn)了門。
拜堂那天,香蓮果然長得貌若天仙,明艷動人。李文錦心里美滋滋的:這才是配得上我的女人。
可拜完堂,香蓮?fù)蝗粡膽牙锾统霭敕獗俑猓o李文錦:「人們都說拜堂時吃了糖就能一輩子和和美美,你快吃一點吧。」
親友們哈哈大笑。
香蓮?fù)蝗晦D(zhuǎn)過頭,對著親友們破口大罵:「你們這些混吃的東西,吃糖有什么好笑的?難道你們沒見過嗎?」
李文錦臉?biāo)⒌鼐图t了,還沒反應(yīng)過來,香蓮已經(jīng)把一大坨冰橘糕直接塞進(jìn)了他嘴里。
李文錦又羞又急,把糖吐了出來。
香蓮臉色一變,揪住他的衣服就是幾個耳光:「我好心好意拿糖給你吃,你還使性子!你這無情無義的東西,本姑娘不教訓(xùn)你幾下,你還以為本姑娘好欺負(fù)!」
親友們?nèi)笛哿耍s緊上去拉。
可香蓮力氣大得嚇人,幾個大男人竟然掰不開她的手。她一直扯著李文錦不放,直到把他身上的新郎禮服撕得稀爛才松手。
被拉開后,香蓮一直大喊大叫,像發(fā)了瘋一樣。
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親友們走后,香蓮天天追著李文錦大吵大鬧,要求他寸步不離地陪著自己。
稍微做得不順?biāo)男模腿蚰_踢。
李高升夫妻過來勸,沒想到香蓮看著身材單薄,力氣卻大得嚇人,拎起李文錦就像老鷹抓小雞。
李文錦被折騰得身心俱疲,跑出去躲了兩天。香蓮找不到他,就在家里摔鍋砸碗,李家被鬧得雞飛狗跳。
李高升請了郎中來看,郎中診脈后說她沒病,應(yīng)該是中了邪。
李文錦趕緊請巫婆、和尚、道士,又是畫符又是念經(jīng),花了不少錢,可香蓮反而越鬧越兇。
李文錦的大哥大嫂躲在房里悄悄埋怨:「請和尚道士有什么用,只能白花錢!」
話音剛落,夫妻倆眼睛一花,也發(fā)起瘋來。
他們拿起屋里的東西又打又砸,邊唱邊跳,一會兒哭一會兒笑,還吵著要喝酒吃肉,要穿新衣裳。
老三文秀看了,冷笑道:「他們哪里是瘋了,分明是想吃好的穿好的。這樣的病我也愿意得。」
話剛說完,他覺得背上被人打了一下,心慌意亂,也發(fā)起瘋來。
一下子出了四個瘋子,李高升夫妻倆快崩潰了。
聽說城東有位蕭端公,是有名的「捉鬼匠」,趕緊請了過來。
蕭端公擺好白雞、白犬、白鴨、白鵝,披頭散發(fā),手提桃木劍,正念咒呢,香蓮不知道從哪里鉆出來,在他后背拍了一下。
蕭端公嚇得魂飛魄散,趕緊揮舞令牌念咒。
沒想到香蓮一把奪過令牌,反手朝他打去,一邊打還一邊罵。
蕭端公被打得抱頭鼠竄,大叫「救命」,李高升趕緊讓仆人把香蓮拉開。
狼狽不堪的蕭端公連忙逃出李家,沒想到走到半路也發(fā)起瘋來,看到水溝就跳進(jìn)去打滾。回家后,他瘋得更厲害,到處找人打架,家里人只好把他拴起來。
幾個月后,他不知道怎么跑了出去,掉進(jìn)河里淹死了。
附近的人都說:這蕭端公妖言惑眾,騙了很多人的錢財,還勾搭人家婦女,落得這個下場,都是報應(yīng)。
自此再也沒人敢去李家治病。
李文錦被折磨得面黃肌瘦,完全沒了風(fēng)流書生的模樣。他這才后悔當(dāng)初不該悔婚——要是規(guī)規(guī)矩矩娶了蘭英,肯定不會是這樣。
一年多后,有位高僧來到順慶府,在各大寺廟講經(jīng)說法,解冤治病。
李高升去聽了一次,覺得這高僧不一般,親自去拜見,懇求他到家里設(shè)醮解冤。
高僧可憐他的遭遇,答應(yīng)去看看。
高僧到李家設(shè)壇誦經(jīng),宣講善惡果報。大哥大嫂和三弟聽了,規(guī)規(guī)矩矩的,再也不發(fā)瘋。
唯獨姜香蓮還鬧個不停。
高僧入定后說:「原來是蘭英遭退婚自縊,死后不甘心,告到了閻王殿。閻君準(zhǔn)許她報仇,領(lǐng)了牌票來到李家。」
李高升問該怎么辦。
高僧說:「要想消除蘭英的怨氣,就要李文錦誠心懺悔,在家里供奉蘭英的牌位,讓她做正室,姜香蓮做二娘,逢年過節(jié)虔誠禮拜。」
李文錦聽后立刻答應(yīng)。
香蓮聽了這話,竟然不鬧了,坐在蒲團上沉沉睡去。
李家按照高僧說的辦法,立了蘭英的牌位,準(zhǔn)備了三牲祭禮,每天早晚三炷香。
沒想到這辦法還真管用,香蓮和哥嫂兄弟很快清醒過來。
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姜香蓮雖然清醒了,可因為從小被父母溺愛,養(yǎng)成了驕橫潑辣的脾氣。
她好吃懶做,不孝順公婆,對李文錦非打即罵,對大哥大嫂毫無尊重。公婆說她一句,她能頂十句,一家人都很怕她。
五年后,香蓮懷了身孕。
恰好李母得了病,讓她去熬藥,喊了幾次都不見回應(yīng)。李文錦氣得罵了她幾句,她哪肯受氣,把他罵了個狗血淋頭,還悄悄用臭水溝里的水為婆婆熬藥。
李母吃了藥后嘔吐不止——可沒想到這一吐,病竟然好了。
香蓮臨盆時大出血,大人和孩子都沒保住。
將她安葬后,李文錦又托媒婆說親,可整個府城的人都知道他家這幾年發(fā)生了太多怪事,沒人愿意把女兒嫁過來。
這時候,有個汛官叫梁經(jīng)邦,女兒翠娥得了干血癆,十八歲就死了。
梁經(jīng)邦為女兒風(fēng)光大葬,兩天后,翠娥突然在棺材里坐了起來,把守靈人嚇得魂飛魄散。
梁經(jīng)邦夫婦見女兒復(fù)活,欣喜若狂:「兒啊,你怎么又活了!」
翠娥看了看他們,又看了看四周:「你們是誰?我怎么不認(rèn)識你們?」
夫妻倆大吃一驚:「兒呀,我們是你的爹娘!」
「我不是你們的女兒。」翠娥說,「我是胡天祥的女兒蘭英,是冥王讓我借尸還魂的。」
蘭英把自己的遭遇講了一遍。
梁經(jīng)邦夫妻一開始不肯信,可看她說話舉止和女兒完全不同,又不得不信。
蘭英跪在梁經(jīng)邦夫妻面前,懇求他們把自己許給李文錦:「如果能幫我完成夙愿,永生永世不忘你們的恩德。」
梁經(jīng)邦讓人去打聽,發(fā)現(xiàn)她說的都是真的,心想:雖然是蘭英借尸還魂,可身體畢竟是女兒的,和親生女兒沒什么兩樣,成全她也無妨。
蘭英想念前生父母,梁經(jīng)邦就把胡天祥夫妻接到了家里。
蘭英跪在父母面前哭訴,講了許多活著時候的事,夫妻倆這才相信真是女兒復(fù)生,欣喜若狂。
二老和梁經(jīng)邦夫妻商量,派人把蘭英還魂的事告訴李家。
李文錦聽說后嘖嘖稱奇,立刻趕到梁經(jīng)邦家里詢問情況。確認(rèn)蘭英確實復(fù)活后,他大喜過望,連忙叩拜兩家父母,希望能把蘭英娶進(jìn)門。
胡天祥夫妻和梁經(jīng)邦夫妻都愿意答應(yīng)。
李文錦八抬大轎把蘭英娶進(jìn)了門。
婚后夫妻恩愛,如膠似漆。蘭英孝順公婆,和妯娌非常和睦,把家里管得井井有條。
李文錦三十多歲才考中秀才,兩次鄉(xiāng)試都不中,認(rèn)為今生與功名無緣,安心在家經(jīng)營家業(yè),后來富甲一方。
蘭英為他生下了四子二女。
故事出自《躋春臺》。
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