哄抬物價？澳大利亞政府出手專治不服，當地老百姓日子終于有盼頭

為打擊大型超市涉嫌哄抬物價的行為，澳大利亞聯邦政府出臺了一項新規，旨在保障消費者在結賬時能獲得更公平的價格。盡管新規即將生效，但在正式實施前，澳大利亞的大型超市將享有六個月的緩沖期。

聯邦政府通過修訂《食品與雜貨行業行為準則》（該準則已于今年4月強制實施），引入了限制“食品雜貨過度定價”的具體條款。這項旨在打擊價格欺詐的舉措早在今年初的緊急咨詢期前便已有跡象，并將于7月1日正式生效。根據禁令，大型零售商將被禁止收取遠超供應成本加上合理利潤的過高價格。

澳大利亞國庫部長吉姆·查默斯在周日早間接受天空新聞臺采訪時表示：“此舉旨在保障家庭和養老金領取者在結賬時的公平權益。”他強調，政府正在兌現打擊價格欺詐的承諾。

早在今年3月，澳大利亞競爭與消費者委員會就曾指出，科爾斯與伍爾沃斯兩大超市集團近乎壟斷的雙頭格局，削弱了市場激烈競爭的動力。該委員會特別強調，這兩家企業位列全球利潤最高的超市之列。盡管該報告并未直接指控超市存在欺詐行為——科爾斯與伍爾沃斯也均對此予以否認——且并未對“價格過高”做出明確定義（因消費者法律并不禁止高利潤率），但監管的壓力已然顯現。

自7月起，超市每發生一項違規行為，將面臨1000萬澳元的罰款，或者是違規所得的三倍，亦或是該公司前12個月營業額的10%，取其中金額最高者。澳大利亞競爭與消費者委員會將負責監管這一新制度的執行。

查默斯表示，這些改革賦予了競爭監管機構必要的權力，使其能夠對超市進行問責。他在一份聯合聲明中強調，緩解澳大利亞民眾生活成本壓力的最佳途徑之一，就是幫助消費者在結賬時獲得更公平的價格，這正是改革的核心目標。

消費者監管機構的報告顯示，在2022年末至2023年初期間，食品雜貨價格的漲幅超過了工資漲幅的兩倍。報告認為，這一現象至少部分源于科爾斯、伍爾沃斯和奧樂齊等超市賺取的額外利潤。

面對新規，伍爾沃斯集團發言人向媒體表示，他們知悉該法規已提交議會審議，但認為該法案“僅針對兩家澳大利亞本土企業實屬前所未有，將造成不公平競爭環境”。科爾斯發言人也指出，將大型跨國企業及其他主要經營者排除在法規之外，既不符合澳大利亞人的購物習慣，更可能削弱市場競爭。

報告指出，盡管監管機構承認企業經營成本確實在上升，但在新冠疫情導致供應鏈中斷期間，超市企業通過提價擴大了利潤空間。盡管奧樂齊的擴張曾對雙寡頭壟斷起到了一定的制衡作用，但競爭委員會指出，這家德國折扣連鎖店并未在所有產品線上都與兩大超市形成直接競爭。

這場博弈的震感，最終會傳導至每一個普通家庭的餐桌。當高達千萬澳元的罰單成為懸在零售巨頭頭頂的利劍，市場邏輯與民生訴求之間的拉鋸戰才剛剛開始。在宏大的政策敘事之外，消費者手中那張長長的購物小票，以及貨架上每一個數字的微小變動，才是檢驗這場改革成敗最真實的試金石。