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當璀璨的王冠戴在格蕾絲·理查森(Grace Richardson)頭頂時,這位20歲的音樂劇專業學生在伍爾弗漢普頓的頒獎臺上紅了眼眶。她不僅成為了新一屆英格蘭小姐,更創下歷史——成為該賽事創辦以來首位公開出柜的冠軍。面對臺下的掌聲,她哽咽著說出藏在心底多年的話:“那些曾經嘲笑我的人,現在看看我做到了什么。”
格蕾絲的逆襲之路,始于一段布滿荊棘的青春。2020年新冠疫情剛過,15歲的她在萊斯特郡的校園里鼓起勇氣公開了自己的性取向,卻沒想到這成為了欺凌的導火索。“那段日子像活在陰影里,”她回憶道,“同學們的嘲笑無孔不入,起初是說我太瘦、個子矮,后來發現我的性取向‘特殊’,攻擊就變得更直接、更傷人。”
身高從矮個子突然竄高的生理變化,成了新的嘲諷點;課間主動和女生說話,會被起哄“別有所圖”;甚至作業本上偶爾出現的涂鴉,都是帶著惡意的標簽。“我一度懷疑自己做什么都是錯的,”格蕾絲坦言,長期的語言暴力讓她患上了輕度焦慮,那段時間她常常躲在房間里聽音樂劇,用歌聲緩解情緒,“舞臺上的角色都在經歷磨難后迎來光明,我告訴自己也能等到那一天。”
這份對舞臺的熱愛,成了她對抗偏見的底氣。作為萊斯特表演藝術學院的學生,格蕾絲將大部分時間投入到音樂劇訓練中,扎實的唱功和感染力極強的舞臺表現,讓她在當地小有名氣。2022年,她第一次看到英格蘭小姐賽事的招募信息,“當時心里既向往又膽怯,怕自己的身份會成為‘異類’”,猶豫再三后她還是報了名,最終止步區域賽。
第一次的失利沒有擊退她,反而讓她更加堅定。“我意識到躲起來沒用,只有站在更亮的地方,才能讓和我有相似經歷的人看到希望”。為了第二次參賽,格蕾絲做足了準備:除了打磨才藝表演,她還主動參與LGBTQ+青少年公益活動,分享自己的經歷鼓勵他人。在才藝比拼環節,她演唱了一首改編版的《Defying Gravity》,歌詞里“我將不再被束縛”的吶喊,讓評委和觀眾瞬間共情,順利晉級決賽。
12月的決賽現場,當主持人念出“英格蘭小姐——格蕾絲·理查森”的名字時,她的家人和公益伙伴在臺下激動地相擁而泣。“我忽視了所有負面聲音,最終實現了夢想”,奪冠后她在采訪中強調,自己的勝利不僅屬于個人,更屬于每一個曾因身份被偏見傷害的人。“如果15歲的我能看到現在的場景,一定會少些自卑,多些勇氣”。
接下來,格蕾絲將代表英格蘭出戰明年初的世界小姐比賽。對于即將到來的挑戰,她心態坦然:“把世界小姐桂冠帶回英格蘭當然是夢想,但更重要的是通過這個舞臺傳遞包容的力量。”她透露,賽后已經收到了許多青少年的私信,有彩虹群體的孩子說“因為你,我敢和父母說出真相了”,這讓她更加明白冠軍頭銜背后的責任。
從校園欺凌的受害者到打破歷史的英格蘭小姐,格蕾絲用十年時間證明,偏見永遠無法阻擋追夢的腳步。她的故事不僅為英格蘭小姐賽事注入了新的意義,更成為平權路上的一束光——正如她在奪冠感言中所說:“真正的美麗從不是迎合世俗的標準,而是敢于接納自己,并用力量溫暖他人。”
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