這三人研究出了中國最早的蒸汽機，可惜他們的事跡不見于中學教材

元末明初，中國還處于紅巾軍的起義大亂時，歐洲已經開始了文藝復興，近代科學開始萌芽；明朝中期，中國在推進延續200年的海禁，而歐洲已經爆發了“科技革命”，出現了哥白尼、伽利略等科學家。明朝后期，一些歐洲傳教士將歐洲先進科學、地理知識帶到惡劣中國，中國的士大夫大多數是不屑一顧。而到了清朝，歐洲發展的速度進一步加快，出現了資產階級革命和工業革命。

鴉片戰爭后，代表工業文明的英國，擊敗了代表農業文明的中國。這種劇變，被稱為“三千年未有之大變局”。面對西方的沖擊，保守的中國人認為中國的制度、儒家文化遠遠勝過西方，拒絕向西方學習。而先進的中國人則認為中國的確落后了，應該主動學習。在先進中國人的帶領下，中國興起了影響深遠的洋務運動。

洋務運動的本質，就是學習西方國家的先進技術，以讓中國變得強盛。當時歐洲是工業文明，所以學習的核心自然是工業技術。而工業技術的核心就是蒸汽機。中國想要搞運動運動，不能只是進口外國的機器，還必須要學習外國的蒸汽機制造技術。而洋務運動中對蒸汽機制造的學習和研發則是非常重要的內容。

1861年，太平天國運動還沒有平定，曾國藩在安慶建立一家兵工廠——安慶內軍械所。這一年，曾國藩請來了清朝中期幾位非常著名的科學家——華蘅芳和徐壽父子，問他們：“能不能不請洋師洋匠，完全由中國人造出輪船？”三人聽后，直接爽快地答應了。

華蘅芳，1833年出生，江蘇無錫人，從小就喜歡科學、數學。他14歲就學會了當時流傳的應用算術書籍《算法統宗》。此后，他潛心研究中國古典數學的經典之作《數理精蘊》。這本書是清朝康熙皇帝命梅玨成、陳厚耀、何國宗、明安圖等學者編纂的，上編主要介紹中國和歐洲的數學理論，例如《數理本源》《周髀算經》《幾何原本》《算法原本》等基礎理論，下編主要是介紹涵蓋算術、代數、平面幾何、平面三角及“借根方比例”“對數比例”等西方數學知識；附表含素因數表、對數表、三角函數表等實用數據。華蘅芳通過閱讀這樣的科學著作，為自己在數學、科學領域的成就奠定了基礎。

華蘅芳

徐壽，1818年出生，江蘇無錫人。他早年家境貧困，通過科舉考試終于有所改善。但他認為科舉之學都是無用的學問，于是“專研博物致知之學”，廣泛學習數學、律呂、幾何、重學、化學、礦學、汽機、醫學、光學、電學等方面的知識，成為了博學之才。而他的兒子徐建寅也繼承了自己的喜好，后來成為了中國近代化學啟蒙者和、中國兵工技術專家、化學家、科學家。

曾國藩要他們三人制造輪船，輪船和帆船根本的區別就是動力問題，也就是必須要研發蒸汽機。當時，徐建寅的信心最為充足，因為他對蒸汽機早有研究。在22歲的時候，他就接觸到了一本介紹西方先進科技的書籍《博物新編》（1855年出版，是中國近代第一部系統介紹西方科技的著作），里面對蒸汽機的原理進行了介紹。而他本人也經常去停靠在港口的轉悠。

當時，安慶內機械所已經引進了一批蒸汽機，并且有了蒸汽機的圖紙。徐建寅等人機已經基本掌握了蒸汽機的制造原理，現在又可以親自到廠中觀察，研究，自然可以加速蒸汽加的研發。果不其然，三個月后，也就是1862年，他們就制造出了中國第一臺國產的蒸汽機。

隨后，他們又開始研究如何將蒸汽機安裝到輪船上。這個難度是非常大的，因為這并不是我們以為的定幾顆釘子就可以的。在農耕文明時代，沒有規模的生產，連螺絲釘都沒有，就算可以生產，也不能標準化生產。三人進行分工協作，華蘅芳主要負責測算，徐壽主要負責制機，徐建寅則“屢出奇思以佐之”，還有當時洋務派中技術人員吳嘉廉、龔云棠等等人的配合，最終在1862年的4月到8月，制造出了中國第一艘輪船的模型。隨后，輪船委員蔡國祥親自駕駛這艘輪船在安內長江上航行。曾國藩在現場都督，他看了此情此景，心中不免得意洋洋，他說“約計一個時辰，可行二十五六里。試造此船，將以次放大，續造矣。”

1864年，他們繼續研究輪船，到1865年成功制造了中國第一艘真正意義的輪船，曾國藩賜名為“黃鵠號”。1866年八月，黃鵠號在南京下關江面試航，《字林西報》記載該船重25噸，長55尺，采用高壓引擎，單汽筒。

可以說，輪船的成功研究，是中國對西方科技進行追趕努力的一個體現。后來，這些研究蒸汽船的杰出人才都成為了中國近代史上有名的科學家。

徐壽，開辦了翻譯官，翻譯了137部歐洲科技著作。他還引進了化學元素，、給化學元素確立了中文的名字，比如金屬加“金”字旁，氣體用“氣”字頭，非金屬配“石”字旁。如此，我們中學課本上常見的化學元素名稱就基本確定了下來。當時日本學者巖谷孫藏來上海學習，直接將徐壽發明的中文化學元素名稱引入了日本。1874年，他創辦格致書院，介紹西方的省聲電之學。1878年，他做聲學實驗，發現傳統定律算出來的數據錯誤，于是進行進行了休整。他將研究成果翻譯為英文，寄給《Nature》發表，隨后他的學問引起了轟動，人們驚“在落后愚昧的大清國發生，實屬出奇。”他的研究休整了管長與音高的比例，被國際聲學界采納。

徐建寅長期在安慶內機械所搞研究，研制槍炮彈藥、硝酸、硫酸和汞爆炸藥，并翻譯了眾多的科學著作。后來，他又支援建設了天津和山東機器局。1886年，在會辦金陵機器局時，他采用西法制成新式后膛招槍和鑄鋼。他后開又擔任福建船政局馬尾造船廠提調，湖北省營務總辦，保安火藥局、漢陽鋼藥廠督辦。在1901年，在鋼藥廠試制無煙藥時，出現意外被炸死。他是中國近代犧牲在科研崗位上的第一位科學家。

徐建寅

華蘅芳后來參與了籌備江南機械制造局，翻譯了160卷的西方著作，其中《地學淺釋》是中國最早翻譯的西方地質學書籍，成為當時中國地質學的必讀書籍。《決疑數學》是中國第一部概率論譯著；他后來在多個書院擔任教學工作，傳授數學知識。他是中國偉大的數學家，出版了《行素軒算稿》《積較術》《數根術解》《學算筆談》等著作，在國內的聲望很高，史稱“東南學子，幾乎家有其書”。

可見，先進的中國人從未停止對先進科學技術的學習和研究。最讓人可恨的是，當這些知識分子在研究科學的時候，許多民間熟讀四書五經或者對科技一竅不通的人員，竟然對他們發起了言論上的進攻，認為他們是跪舔洋人，是“洋鬼子”，認為老祖宗的東西才是最先進的，這些人試圖用愚昧的站隊來阻礙中國的進步，可謂“螳臂當車”。

北斗維斟

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