嶺大研究：競爭壓力削弱兒童創造力

嶺南大學（嶺大）心理學系最新一項剖析「壓力與創意表現關系」的研究發現，競爭、噪音或狹窄環境，以及進行挑戰性任務等不同類型的壓力，都會減低兒童的創意表現；而青少年及成人在適度的競爭壓力下，則呈現激發創新能力的趨勢。有關研究成果已發表在學術期刊《神經科學與生物行為評論》）。

嶺大心理學系助理教授黃怡教授及其研究團隊，就過去半世紀（從1965年至2022年）發表的99項關于創造力表現的實驗研究進行分析，涵蓋8,749位小學至成年參加者。團隊將他們分成三組進行深入分析??12歲或以下的兒童、13歲至17歲的青少年，以及18歲或以上的成年人。

結果發現，不同年齡組別的人在面對壓力時的影響各異，而不同類型的壓力對個人創造力的影響亦有所不同。兒童在「常見壓力」下，例如競爭、身體壓力（包括噪音、狹窄環境等），以及進行限時或困難任務等，都會容易引發焦慮，較難發揮創意。研究亦指出，青少年及成年人在競爭下均呈現創造力提升的趨勢。值得注意的是，考試壓力普遍對三組年齡層的創意皆有負面影響；而成年人在「限時壓力」（deadline culture）下難以專注思考，會削弱創意。

領導此研究的黃怡教授解釋，兒童由于大腦負責高階思考功能的區域尚未發育完成，相對青少年及成人的情緒控制能力較弱，未必能夠有效應對壓力，對于失敗亦更敏感及較易產生焦慮；而青少年及成人會將競爭視為挑戰，在適度壓力下反而能激發創造力。不過，成年人在多重角色與責任下，需合理控制時間分配而產生一定壓力。

黃怡教授強調，創意對一個人來說十分重要。她表示：「從心理學角度分析，創意是市民在日常學習、生活及工作中解難的核心能力之一。創意有助一個人從舊知識中連結新事物，或遇上困難時能夠『跳出框框』尋找替代方案。創意亦與精神健康有關，創意較高的人，其靈活性亦較高，面對壓力及逆境時更容易調整心態?！?/p>