本月,美國發布了新版的《美國國家安全戰略》,《戰略》認為,30年前美國的對華政策犯了重大錯誤,批評當時“認為開放市場就能推動中國融入國際秩序”的想法不切實際,認為允許中國加入世貿是中美商業關系存在根本性失衡的主要原因。
去年共和黨代表大會上,副總統萬斯也提到正是讓中國加入世貿,讓鐵銹地帶的美國工人失去了工作機會。
11月5日,《紐約時報》舉辦的辯論再次將中國崛起的原因歸咎為克林頓讓中國加入世貿,保守派智庫“美國指南針”的創始人奧倫卡斯認為美國做出了災難性決策,當年的所有假設都是錯誤的。
縱觀美國各大媒體、智庫、政客的發言,認為讓中國加入世貿是重大錯誤,幾乎成了跨越黨派的共識,無論是拜登還是特朗普的黨羽,都認為加入世貿是轉折點。
那么,美國朝野的看法正確呢?至少正確了一半,中國加入世貿就算不是中國崛起的第一因素,至少也是重要原因。
加入世貿前,美國給中國的是最惠國待遇,1979年,鄧小平訪美,進一步改善對美關系,為了讓中國協助對抗蘇聯,美國政府給予了中國最惠國待遇。
1979年之前,美國一直對中國實行封鎖,兩國幾乎沒有經貿關系,有了最惠國待遇,中國商品就可以以較低的關稅進入美國市場,公平地與美國本地企業或他國企業競爭,當時美國對中國商品征收的關稅僅為3-5%左右。
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但是與WTO不同,最惠國待遇需要一年一審,每年都要由美國國會重新審議一次,這意味著每年中國都要像“過堂”一樣,面臨美國在人權、臺灣、知識產權、軍售問題上的刁難,這給中美貿易帶來了極大的政治不確定性,也讓外資不敢在中國做長遠投資。
換句話說,最惠國待遇就像達默特利斯之劍一樣,懸浮在中方的頭頂,最惠國待遇,主動權在美方不在中方。
歷史上,美國就多次用“暫停最惠國待遇”的方式威脅中國。
90年代,美國就對中國進行了經濟制裁、威脅撤銷最惠國待遇、啟動301調查以及取消科技合作。
蘇聯解體后,美國更加頻繁的威脅中國,1991年,美國國會以多數派通過了取消中國最惠國待遇的決議,最終靠著老布什的一票否決才勉強過關。按照美國法律,要推翻總統的否決,需要兩院三分之二多數,當時參議院以6票之差沒能推翻老布什的否決。
1991年4月,美國貿易代表辦公室對中國展開了為期6個月的調查,稱如果中國不提供充分的知識產權保護,將觸發制裁,中方被迫出臺了新的版權法,最惠國待遇成為美國遏制中國的最大殺器。
當時,時任外交部長李肇星在回憶錄中就認為最惠國待遇已經成為美國遏制中國的主要手段:“蘇聯解體后,美國一些議員,一直出于意識形態偏見,把最惠國待遇作為武器對付中國,每一次國會辯論,討論全是人權等不相干的問題,這實際上成為美國國會要挾中國的重要首都按”。
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中方對美國委曲求全一個重要原因是中國依賴美國市場,且對美關系會直接影響到對歐、對日關系,當時弱小的中國還承受不了與整個西方對抗的代價。
當時中方經濟貿易部就估算,如果美方撤銷最惠國待遇,將影響價值100億美元的貿易額,這一數字超過了中國出口總額的一半,還有預測稱這會導致中國實際出口美國的商品總量下降一半以上。
為了避免被“卡脖子”,中方一直將尋求與美國的“永久正常貿易關系”作為最急切的目標。中方在思索下也確實找到了美國的軟肋,那就是資本的貪婪。正如列寧所說,資本家會出售絞死自己的繩索,只要做好美國商人的工作,美國政府將不是問題。
1993年,江澤民對克林頓表示:中國市場廣闊,潛力巨大,歡迎美國企業界擴大對華投資,加強經貿交流,對中國采取遏制政策,訴諸經濟制裁,將損害美國的自身利益。
同時中方也開始做美國商會的工作,1992年,就在美國國會重新審定最惠國待遇時,美國商會開始了華盛頓敲門計劃,定期游說美國聯邦機構、國會議員和政府部門負責人,以推進中美貿易自由化,最終讓中國加入世貿。
中國駐世貿組織大使孫振宇就曾表示美國商會和中方一道,爭取中美實現永久性正常貿易關系。波音、好萊塢、微軟、沃爾瑪、高盛都急切地想要進入中國市場。
不過,中方與美國商會的努力只是一方面,真正讓美國改變注意的還是美國上下的傲慢。
當時克林頓相信他們能將中國和平演變,只要中國經濟自由化就能政治自由化,最終變成一個“大號韓國“,成為美國的附庸。他們認為蘇聯都被美國打敗了,不相信中國這個僅有的社會主義大國能夠抵御美國的滲透。福山民主終結論的思想更是加劇了這種傲慢。
中方的領導層很好的利用了美國人的傲慢,中國當時對美國委曲求全,即使遭遇了駐南斯拉夫大使館被炸,王偉撞機等事件,依然保持了冷靜,與美國改善關系,這種臥薪嘗膽的政治勇氣讓中方抓住了改變命運的風口。
其實加入世貿在中國內部的阻力也是很大的,很多人擔憂外國商品大量涌入會沖擊本土企業,擔憂本土企業失去了保護無法與外企競爭。
當時最悲觀的估計認為,加入世貿開放市場,會讓2000萬紡織工人和數億農民受到影響。但最終朱镕基力排眾議,江澤民一錘定音,下決心加入了世貿。現在看,這是無比正確的選擇,蘊含著巨大的智慧和勇氣。
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加入世貿后,中國獲得了與美國的永久正常貿易關系,美國對中國商品施加低關稅,降低了貿易壁壘,加入世貿還讓中國市場具有了穩定預期,外企、外資開始大量投資中國。外資把技術、管理體系、認證體系帶入中國,倒逼中國企業在工藝標準、組織效率上升級。
在遭遇他國違規貿易壁壘時,中方還可以在世貿組織框架內發起訴訟,施壓談判,在中美關系惡化前,世貿組織有效維護了中方的利益。
從此刻起中美兩國的命運開始逆轉,直到2016年特朗普上任后,美國戰略界才意識到攻守之勢異矣,美國制造業已經衰落,產業空心化日益嚴重。而中國則大踏步進軍中高端市場,成為真正的制造業強國。
如今中國在工業產能遠遠超過美國,制造業增加值是美國的1.6倍,造船產能是美國的230倍,無人機產能是美國80倍,中國在半導體市場的占比也達到了24%,已接近美國的一半。,中國與美國在技術上的差距越來越小。
目前看,美國“跑得更快”的技術優勢似乎不足以抵消中國龐大的數量優勢,美國要贏得戰爭的難度越來越高,無論美國人多么憤怒,他們都要為之前的傲慢承擔代價。
國運,往往就在幾個關鍵決策中,做對了海闊天空,做錯了則萬劫不復。
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