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圖源:網(wǎng)絡(luò))
撰文 | 蘇澄宇
2025年11月,英國托貝地區(qū)的五所學(xué)校突然按下暫停鍵,緊急遣散了所有學(xué)生。
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南德文學(xué)院 圖源:Googlemaps
事情的爆發(fā)點(diǎn)在南德文學(xué)院。11月26日,校方確認(rèn)發(fā)現(xiàn)了7例“疥瘡”確診病例 。緊接著,整個(gè)托貝地區(qū)的確診數(shù)字上升到了19例 。
在很多人的認(rèn)知里,19個(gè)人生病似乎不足以讓五所學(xué)校關(guān)門大吉。但對于疥瘡這種病來說,這已經(jīng)算是“嚴(yán)重爆發(fā)”了。學(xué)校隨即宣布“深度清潔”,家長們收到的建議簡單粗暴:待在家里,別接觸人。
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圖源:PA
這次的主角叫人疥螨(Sarcoptes scabiei var. hominis),一種體長只有0.3毫米的節(jié)肢動物 。它的生存策略極其陰險(xiǎn):受孕的雌螨會鉆進(jìn)你的皮膚角質(zhì)層,每天挖掘0.5到5毫米的隧道,并在里面產(chǎn)卵、排泄。
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人疥螨 圖源:prevent and protect
最要命的是,如果你是第一次感染,你的免疫系統(tǒng)通常需要4到6周才能反應(yīng)過來并開始發(fā)癢 。這意味著,當(dāng)那幾個(gè)學(xué)生因?yàn)閯“W難耐而去醫(yī)務(wù)室時(shí),這些蟲子可能已經(jīng)在整個(gè)班級里“隱形”傳播了一個(gè)月。在更衣室、體育課或者宿舍的某種親密接觸中,它們早就完成了幾輪殖民擴(kuò)張。
你也許會想,這不就擦藥的事,還用得著停課?問題就在這……
治療疥瘡的一線藥物是5%氯菊酯乳膏(Permethrin)和馬拉硫磷液(Malathion)。早在2023年和2024年,英國皮膚科醫(yī)生協(xié)會就多次警告,這些藥買不到了。
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氯菊酯粉末 圖源:wiki
其中原因充滿了現(xiàn)代世界的荒誕感:俄烏戰(zhàn)爭導(dǎo)致能源和原材料成本飆升,供應(yīng)鏈斷裂,使得這種利潤微薄的老藥生產(chǎn)受阻。結(jié)果就是,東歐的炮火間接導(dǎo)致了英國藥房貨架的空空如也,患病的孩子買不到藥,只能帶著傳染性極強(qiáng)的蟲子繼續(xù)生活。
在中世紀(jì),這種病是真正的眾生平等。14世紀(jì)的詩人彼特拉克在信中痛苦地描述自己“日夜不停地用指甲抓撓”,并稱這是一種折磨 。但丁在《神曲》里甚至把這種病設(shè)為地獄里的一道刑罰,讓偽造者們像剝土豆一樣剝掉自己發(fā)癢的皮膚。
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19 世紀(jì)早期法國的疥瘡 圖源:文獻(xiàn)
到了維多利亞時(shí)代,英國的濟(jì)貧院里甚至設(shè)有專門的“發(fā)癢病房”(Itch Wards),窮人進(jìn)去得先接受硫磺熏蒸。如今,這些蟲子似乎也完成了“版本更新”。
醫(yī)生們發(fā)現(xiàn),即便搞到了藥,有時(shí)候也不管用了。近年來的研究顯示,部分疥螨已經(jīng)進(jìn)化出了耐藥性,它們體內(nèi)的基因突變讓原本致命的殺蟲劑變得像撓癢癢一樣無效 。加上許多人涂藥方式不對,這種藥必須涂滿全身每一寸皮膚并保持12小時(shí),導(dǎo)致了大量的“假性抗性”。
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圖源:網(wǎng)絡(luò)
于是,在2025年的英國,我們看到了這樣魔幻的一幕:現(xiàn)代人類因?yàn)橘I不到幾十年前發(fā)明的藥膏,被一種中世紀(jì)的寄生蟲逼得關(guān)停學(xué)校。
參考資料:
https://www.researchgate.net/figure/Scabies-in-early-19th-century-France-Cartoon-by-Hippolyte-Bellange-Image-in-the-public_fig1_236659247
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK544306/
https://en.wikipedia.org/wiki/Sarcoptes_scabiei
https://www.torbayweekly.co.uk/news/local-news/1952772/seven-scabies-cases-confirmed-among-south-devon-college-students.html
https://www.dailystar.co.uk/news/latest-news/scabies-disease-outbreak-devon-college-36307692
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