四川
起初門庭若市的熱鬧，早已如潮水般退去。自從李長根想出那“以窮親拒貴客”的法子后，效果顯著，那些并非真心往來，只是趨炎附勢或有所圖謀的訪客果然銳減。到如今，常常是十幾日也見不到一個外客登門。陳家大宅終于迎來了主人期盼已久的真正寧靜。
管家李長根是最為忙碌的一個。他每日都要巡查那分散在各處的四百五十畝水田和五十畝桑林地，與佃戶們溝通，查看莊稼桑蠶的情況，處理田莊上的大小事務。
回到家中，還要打理宅院前后的菜園、池塘和禽畜。雖忙碌，臉上卻總帶著滿足的光彩。對他而言，能跟著老爺回到故鄉，操持這樣一份安穩的家業，已是人生至福。
忽然，一陣略顯急促的腳步聲由遠及近，打破了這份寧靜。李長根的聲音在書房門外響起：“老爺，夫人！”
何秀娘也停下手中的活計，輕聲問道：“陳老爺子突然來訪，會是什么事？”
李長根奉上茶水后，便垂手侍立在一旁。
“前些時日，里正郭大堂找到這幾戶人家，說此塘已被官府登記在冊，他有權處置，并已作價賣與了貴府。自那以后，郭大堂便不許他們再靠近池塘取用一水一物。這幾戶人家心生不滿，昨日便告到了老夫這里！”
他略一思索，說出了自己的決定：“這樣吧。池塘，既已買下，地契在手，歸屬權自然是我陳家。但從今日起，除了不可在里面放養鴨鵝，以免污了菜園。周邊鄉鄰，仍可像以往一樣，來此塘汲水、洗衣、飲牲畜。至于捕撈小魚小蝦，若偶爾撈取些許，亦無不可。長根，你稍后便去與鄉鄰分說清楚，就說是我的意思！”
李長根立刻應道：“是，老爺，小的明白了，這就去辦！”
郭大堂連連點頭：“是是是，老爺子教訓的是。陳老爺真君子也，大人不記小人過，我郭大堂記下了！”
陳家大宅前，池塘水波不興，映照著秋日高遠的天空。鄉民們依舊在塘邊汲水、洗衣，生活恢復如常，只是心中對那位深居簡出的退休縣令，更多了幾分由衷的敬重。
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