【文/觀察者網 阮佳琪】
“貝拉1”號(Bella 1,),“亡命”逃竄了快兩個禮拜。
這艘受到美國制裁、曾懸掛巴拿馬國旗的油輪,自21日起就被美國海岸警衛隊緊緊盯上。
當天清晨,它正前往委內瑞拉準備裝載貨物,途中遭遇美方攔截并被要求登船檢查。拒絕停船受檢后,空載的“貝拉1”號當即掉頭,全速駛離委內瑞拉海域,朝著大西洋方向“狂奔”。
過去十天,海岸警衛隊的船只始終尾隨其后,保持著約半英里的距離,隨時準備將其拿下。
然而,這場追捕行動如今變得復雜起來了——據《華爾街日報》30日報道,逃逸途中,“貝拉1”號在船側潦草涂上了一面俄羅斯國旗。
《紐約時報》援引知情美方官員的消息稱,該船目前宣稱享有俄羅斯船籍。有美高級官員向《華爾街日報》透露,此舉顯然是為了尋求莫斯科方面的庇護,這也讓美方的追緝行動陷入僵局。
報道稱,美方啟動追緝行動之初,白宮曾宣稱“貝拉1”號為受司法扣押令制裁的船只,并指控其存在懸掛虛假旗幟的行為。
按照海事法專家的說法,依據《聯合國海洋法公約》,若外國船舶被認定為無國籍船或涉嫌欺詐行為,海岸警衛隊有權登船檢查。但如果該船目前確已在俄羅斯完成合法注冊,美方強行登船的難度將大幅增加。而且國際法也規定,船舶在航行途中不得隨意更換船旗,除非所有權或注冊地發生變化。
“美方很可能正通過外交渠道核實該船是否真的在俄完成注冊,”國際海事組織(IMO)前法律事務與對外關系主任、退役海軍少將弗雷德·肯尼(Fred Kenney)說。他也補充道,僅僅在船體上噴涂國旗,并不能立刻賦予該船相應的國籍身份。
耶魯法學院研究員、前海岸警衛隊軍法檢察官尤金·菲德爾(Eugene Fidell)則揣測稱,“俄羅斯是否有可能允許這艘船不經檢查就完成在俄重新注冊?也許俄羅斯人為了故意戲弄美國,不惜省去所有正規手續。”
對此,白宮拒絕發表正式評論,美國五角大樓與國土安全部也均不予置評;位于華盛頓的俄羅斯大使館未回應置評請求,船東、土耳其路易斯海運控股企業(Louis Marine Shipholding Enterprises)同樣保持沉默。
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今年早些時候拍攝的“貝拉1”號。路透社
美方官員告訴美媒,他們已依據該船此前參與伊朗石油貿易的所謂“違法記錄”,獲取了扣押令。據其所稱,“貝拉1”號隸屬于一支規模龐大的老舊油輪船隊,這些船只的所有權歸屬均模糊不清,專門運輸俄羅斯、伊朗、委內瑞拉三國的石油,以規避美國及其他國家施加的制裁。
美方還進一步指控,稱“貝拉1”號涉嫌為與伊朗結盟的美國認定恐怖組織運送黑市伊朗石油,涉及的組織包括黎巴嫩真主黨和也門胡塞武裝。
另有官員向《紐約時報》透露,“貝拉1”號 的船員大多來自俄羅斯、印度和烏克蘭。
美方官員表示,“貝拉1”號近期似乎已調整航向朝西北方向行駛,遠離地中海海域,目的地可能指向格陵蘭、冰島或英國海域。自12月17日起,該船的船舶自動識別系統(AIS)便處于關閉狀態,其具體位置與航向無從核實。
盡管美方官員們聲稱,只要白宮批準行動,隨時可扣押這艘油輪。但報道指出,相關登船行動需要依賴海岸警衛隊內部數量極為有限的“海上安全反應小組”來完成。
這類小組具備在特殊情況下強制登船的能力,包括通過直升機索降登船。但知情人士表示,目前具備相關能力的隊伍僅有兩支,且距離“貝拉1”號過遠,暫不具備執行登船行動的條件。
“貝拉1”號是美國12月針對委內瑞拉的第三艘目標油輪:12月10日,美國海岸警衛隊聯同其他部門在加勒比海靠近委內瑞拉海域扣押了一艘名為“船長號”(Skipper)的受制裁油輪;時隔十天,美方又于20日在委附近國際水域登船扣押了懸掛巴拿馬國旗的“世紀號”(Centuries)油輪。
與此同時,美方數月來以打擊“毒品恐怖主義”為由,在委內瑞拉附近加勒比海域部署大規模海空兵力,迄今在加勒比海和東太平洋擊沉約30艘所謂“販毒船”,造成逾百人死亡。委內瑞拉多次指責美國意圖通過軍事威脅在委策動政權更迭,并在拉美軍事擴張。
近來,美方針對委內瑞拉的打擊行動,更是從國際水域延伸至了委境內。美國有線電視新聞網(CNN)29日援引知情人士的話報道稱,美國中央情報局(CIA)本月初對委內瑞拉海岸的一處偏遠港口設施發動了無人機空襲,美國政府認為該碼頭被委幫派用于儲存和運輸毒品。空襲發生時該設施內無人值守,因此未造成人員傷亡。
報道稱,這是美國已知的首次對委內瑞拉境內目標實施打擊,CIA拒絕對此事置評。但29日會見以色列總理內塔尼亞胡前,美國總統特朗普對媒體高調宣稱,“裝運毒品的碼頭”發生了一次“大爆炸”,“現在那個地方已經不存在了”。
美國在加勒比海的行動引發越來越多人批評,引發國際社會對危機外溢的擔憂。
伊朗外長21日公開批評美國對委內瑞拉的軍事威脅和封鎖措施違反國際法和《聯合國憲章》,并表示支持委內瑞拉。德國政府17日對美國封鎖行動表示關切,提醒這種舉動可能危及地區和平穩定。
古巴國家主席迪亞斯-卡內爾近日也表示,“特朗普派出了他的海盜,像個卑劣的盜賊一樣無恥地扣下了貨物。敵人的規則就是沒有規則。”
賓夕法尼亞大學國家安全法教授克萊爾·芬克爾斯坦擔心,在沒有國會授權的情況下使用這種激進策略,特朗普政府已經突破了國際法的界限,而且越來越像是試圖暗中挑起委內瑞拉的報復,“我們正在一步步走向武裝沖突。”
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