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據國會山報1月1日報道在經歷了數月博弈以及提出無數次跨黨派妥協方案后,《平價醫療法案》(ACA)中增強型保費稅收抵免政策正式到期,數以千萬計的美國人將直接承受由此帶來的沖擊。
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國會山報報道截圖
國會原本必須在2025年12月31日前就延長上述稅收抵免達成協議。該政策最早由拜登政府在新冠疫情期間推出,并通過《通脹削減法案》獲得延續。
2025年下半年,民主黨團結一致,試圖迫使共和黨同意達成協議、保住這些稅收抵免。這場政治拉鋸戰一度導致了美國歷史上持續時間最長的政府停擺,同時共和黨內部也爆發嚴重分歧——強硬保守派堅決反對“奧巴馬醫保”,而溫和派則試圖平息選民的不滿情緒。
然而,共和黨人在12月19日開啟圣誕假期休會時仍未達成任何協議,為新年之后圍繞政策到期的繼續爭斗埋下伏筆。
醫療保障領域的專家多次警告稱,這些強化稅收抵免一旦到期將導致保費大幅上漲,并使數以千萬計無力承擔費用的美國人失去醫保。
按照規定,若想在2026年初就獲得醫保保障,報名截止日期為2025年12月15日。投保人若希望自2月1日起醫保生效,可在1月15日前完成注冊。
補貼推動投保人數創紀錄
強化版保費稅收抵免被認為是推動美國醫保覆蓋率上升的關鍵因素。在拜登政府任內,ACA計劃投保人數連續4年刷新紀錄,2025年參保人數接近2400萬。
其中很大一部分原因在于,這些稅收抵免大幅降低了數千萬人的月度醫保支出,許多人甚至可以實現“零保費”投保。同時,稅收抵免的適用范圍也被擴大至收入超過聯邦貧困線400%的人群。
如今,隨著這些提升覆蓋率、降低成本的政策失效,即便國會本月回歸后達成協議,今年的無保險率預計仍將上升。
城市研究所健康政策部門高級研究員馬修·比特根斯(Matthew Buettgens)指出,與其他年齡段相比,年輕人無保險率的上升幅度將最為明顯。
從族裔角度看,非西班牙裔黑人預計將面臨無保險率增幅最大的問題,緊隨其后的是非西班牙裔白人,增幅約為25%。
在收入層面,收入介于聯邦貧困線250%至400%之間的人群——也就是符合條件人群中的中間群體——無保險率的增幅預計最高,將達到26%。
保費飆升,保障流失
在強化稅收抵免前景不明的情況下,保險公司在制定并宣傳醫保方案時已默認該政策不會延續,導致許多消費者在開放注冊期間面對高昂價格時大感震驚。
預計ACA保費整體平均上漲26%,其中自建醫保市場的州漲幅較低,而使用Healthcare.gov的州漲幅更高。
健康政策非營利機構KFF預測,投保人年度保費支出將平均上漲114%,即增加約1016美元。
專家估計,將有約220萬至730萬人因價格上漲而選擇不再續保。
在加州,新投保人數下降了32%;在麻薩諸塞州,約1.3萬人放棄了2026年的醫保;密西西比州預計將有約20萬人退出ACA計劃。
正如不同年齡、收入和族裔群體所承受的影響并不均衡,各州之間的保費上漲幅度也將出現明顯差異。
KFF預計,阿肯色州的基準醫保計劃——第二低價銀級計劃——保費漲幅最高,達到69%;華盛頓州以41%的漲幅位居第二,其后是田納西州和密西西比州。相比之下,阿拉斯加州、佛蒙特州、紐約州以及哥倫比亞特區預計將成為2026年保費漲幅最低的地區。
接下來會發生什么?
盡管錯過了至關重要的新年節點,國會在結束休會后仍有可能逆轉部分預期中的醫保成本上漲。
在假期休會前夕,眾議院議長邁克·約翰遜站在反對延長疫情時期稅收抵免政策的一方。
不過,仍有4名共和黨眾議員與民主黨聯手簽署了一項“強制動議請愿書”,試圖迫使眾議院就延長補貼3年進行表決。該方案預計可在眾議院通過,但在參議院前景不明,至少在現有版本下難以過關。共和黨方面希望附加更多投保限制條件,例如設定收入上限,并要求受益人承擔最低保費支出。
盡管重新開放醫保市場在操作和成本上都極為復雜,各州醫保計劃負責人表示,他們已做好準備執行國會最終通過的任何方案。
強化版保費稅收抵免最初于2021年3月、也就是在醫保計劃年度中期通過。州級負責人表示,他們有信心采取必要措施應對再次延長。
“如有需要,我們已經準備好應對各種困難,確保愛達荷州居民獲得他們有資格享受的全部優惠。”愛達荷州醫保市場“Your Health Idaho”執行主任帕特·凱利(Pat Kelly)在延期截止日前對《國會山報》表示。
加州ACA醫保市場“Covered California”執行主任杰西卡·奧特曼(Jessica Altman)則指出,若能順利延期將是最理想情況,但即便如此,追溯實施也將十分困難。
“即便只是簡單地延長強化版保費稅收抵免,也意味著要重新加載整個系統,向所有消費者重新發送通知,并給予他們時間重新進入系統選購和調整計劃……即便如此,也需要數周,甚至一個月或更長時間。”奧特曼說。
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