那天的太陽跟往常一樣,把草原曬得晃眼。央金把手搭在額前,看著遠處騎摩托過來的男人——那是她的未婚夫多吉。風里卷著草屑和羊糞的味道,遠處他家的黑帳篷像朵蘑菇長在山坡上。
結(jié)婚前阿媽拉著她的手說:“他們家五個兄弟,你過去就是大嫂,要懂事。”阿爸蹲在門口抽煙,煙霧把他的臉罩得模糊:“總比嫁給外頭不知根底的人強。”央金那時候二十一歲,紅著臉想,多吉笑起來真好看,眼睛亮得像后山的海子。
嫁過去第一個月,央金還覺得熱鬧。二弟洛桑會幫她提水,三弟江措放羊回來總帶把野花,最小的兩個弟弟才十五六歲,還會靦腆地喊她“阿佳”。婆婆把一串褪色的佛珠戴在她手腕上:“以后這個家就交給你了。”央金用力點頭,把帳篷收拾得發(fā)亮,奶茶煮得滾燙,每個人的糌粑碗都擦得能照見人臉。
變化是從秋天開始的。多吉開始睡在羊圈旁的簡易棚里,說夜里要防狼。央金半夜醒來,聽見帳篷布簾被掀開,帶進來一陣冷風。黑暗里有人躺在她旁邊,酒氣混著陌生的汗味。她僵著身子不敢動,直到聽見二弟洛桑含糊的咕噥聲。
第二天早飯時,洛桑神色如常地接過她盛的粥。央金手抖得厲害,滾燙的粥潑在他手上。婆婆抬眼看了看:“小心些。”多吉蹲在門口磨刀,刀片在磨石上發(fā)出規(guī)律的沙沙聲。
那之后,夜晚成了輪值的程序。有時是江措帶著一身羊膻味躺下,有時是老四格桑——他還不滿十八歲,動作粗魯又慌亂。最小的弟弟丹增總在事后低聲說“對不起”,這三個字像針一樣扎進央金耳朵里。白天他們照樣喊她阿佳,吃飯時把碗遞過來,央金接過碗時碰到他們的手指,胃里就一陣翻騰。
最冷的那晚輪到多吉。央金在黑暗里終于問出來:“為什么?”多吉沉默了很久,久到她以為他睡著了。“我們家只有一頂新帳篷。”他聲音干巴巴的,“草原上的規(guī)矩,兄弟不分家。”說完他轉(zhuǎn)過身去,呼吸很快變得均勻沉重。央金睜著眼看帳篷頂?shù)目p隙,那里透進一線慘白的月光。
春天該挖蟲草了。男人們要進山半個月,央金第一次覺得能喘口氣。臨走前夜,婆婆坐在火塘邊撿牛糞餅,火光在她滿是皺紋的臉上跳動:“咱們女人就像草原上的草,踩倒了還能長起來。”央金正在揉面,手上的青筋突起來。
他們走后的第三天,央金發(fā)現(xiàn)自己兩個月沒來月事了。她坐在溪邊發(fā)呆,水面上自己的臉晃晃蕩蕩的。該高興嗎?可這孩子該叫誰阿爸?帳篷里突然傳來婆婆的咳嗽聲,一聲接一聲,像要把肺咳出來。
央金跑回去時,老人已經(jīng)倒在地上,手里還抓著轉(zhuǎn)經(jīng)筒。衛(wèi)生院在三十公里外,摩托車被男人們騎走了。央金對著空蕩蕩的草原喊人,風把她的聲音吹得七零八落。最后是鄰居扎西開著破貨車送她們?nèi)サ尼t(yī)院。
雪白的病房里,婆婆掛著點滴睡熟了。央金坐在走廊塑料椅上,聞著消毒水的味道發(fā)呆。護士遞過來檢查單:“你婆婆是肺炎,你是早孕,都要注意休息。”那張薄薄的紙在她手里窸窣作響。
窗外開始下雨,雨點敲在玻璃上。央金想起去年雨季,五個男人擠在帳篷里補漁網(wǎng),她煮著一大鍋土豆。江措講了個笑話,丹增笑得把奶茶噴出來,多吉罵了他一句,眼里卻帶著笑。那一刻的暖意是真的,就像此刻心口的寒意也是真的。
走廊那頭傳來腳步聲。央金抬起頭,看見四個被雨淋濕的身影——多吉打頭,后面跟著洛桑、江措、格桑,每個人背上都背著鼓囊囊的登山包。丹增從后面擠過來,手里攥著一把蔫了的格桑花:“阿佳,我們提前回來了……”
多吉的視線落在她手里的檢查單上。央金站起來,紙片飄落到地上。窗外的雨越下越大,把整個世界澆得一片模糊。
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