如果時光倒流幾十年,提到德國,我們首先想到的,是嚴謹到變態的工程師精神,是永遠準點的火車,是那個驅動整個歐洲前行的強勁馬達。
但今天,那樣的德國正在和我漸行漸遠。
最近,德國知名公共知識分子、在哈佛和斯坦福都任過教的約瑟夫·喬菲(Josef Joffe)在德媒《世界報》上撰文,給德國的經濟下了一張病危通知書。
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喬菲文章開頭先是講了一個非常諷刺的歷史對比:
“二戰時期,盟軍的轟炸機每天白天把德國的鐵路炸得稀巴爛,但神奇的是,到了晚上,德國人就能把它修好。那時候的德國,有一種令人恐懼的韌性和效率。”
而今天呢?沒人來轟炸德國的鐵路了,也沒有戰爭,但德國鐵路(DB)卻癱瘓了。超過一半的長途列車無法準點到達。
這不僅是個交通問題,更是一個隱喻。
那個曾經充滿活力、能迅速從廢墟中站起來的德國,似乎已經耗盡了它的動能。
不止德國鐵路,大眾汽車也是如此。這個曾經代表著“德國制造”金字招牌的企業,如今卻宣布要裁減數萬個工作崗位。
這在以前是不可想象的。
德國的資本和頂尖人才,正在像感知到地震的動物一樣,悄悄逃離這片土地。
德國到底怎么了?
喬菲給出的核心診斷非常犀利,他說,德國患上了一種名叫“全險國家綜合癥”(Vollkasko-Staat)的疾病。
什么叫“全險國家”?就是國家像保姆一樣,把一切都包圓了。
喬菲提到,在1900年左右,歐洲國家拿走的GDP大概只有10%,那是個野蠻生長但充滿活力的時代。而今天,這個比例已經飆升到了50%以上。政府從經濟產出中拿走了一半,其中很大一部分流向了同一個黑洞:社會福利。
高福利,從搖籃到墳墓的保障。聽起來很美好,但經濟學是殘酷的。
國家拿走的越多,它用來分配和管制的也就越多。龐大的福利體系就像一頭吞噬資源的巨獸,它吃掉了原本可以用于投資未來的資金。
喬菲認為,在歐盟內部,這種“大政府”模式正在扼殺企業家的冒險精神。“要知道,今天的投入,才是明天的利潤。如果錢都被用來發福利維持現狀了,未來的增長點在哪里?”
文章提到,世人總以為德國人勤勞,南歐人懶散。但數據顯示,德國人現在的周平均工作時間只有不到35小時,而以前被嘲笑的希臘人,每周工作時間卻超過了41小時。
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德媒:中國的教訓猶在眼前,100年不到,就輪到德國成病夫了嗎?
如果一個國家的福利增長速度超過了經濟增長速度,那么它的結局將注定是悲劇。
從上世紀60年代至今,德國福利支出占GDP的比重幾乎翻了一倍。
這就像一個人,收入沒漲多少,卻買了一份遠超自己支付能力的頂級保險,最后的結果只能是破產。
如果說福利制度是慢性病,那么能源政策就是德國給自己來的一記重錘。
文章特意提到了德國前總理默克爾的能源轉型政策。在這個問題上,德國人的理想主義展現得淋漓盡致,但現實卻給了他們一記響亮的耳光。
現在,德國的家庭用電成本是歐洲最高的。對于工業來說,哪怕有政府補貼,德國企業的能源成本依然是美國的兩倍,更是中國的1.5倍以上。
在制造業競爭全球化的今天,50%的能源成本劣勢意味著什么?
意味著你的產品,在起跑線上就輸了。
德國人引以為傲的“工匠精神”和技術優勢,在絕對的成本差異面前,正變得蒼白無力。
這就是為什么化工巨頭巴斯夫要在中國建廠,為什么德國引以為傲的重工業正在空心化。
德國人把環保當成了某種宗教式的修行,卻忘了工業競爭的殘酷本質。
如果說工業時代的德國是領頭羊,那么在數據時代,德國已經變成了恐龍。
經濟學家熊彼特(Joseph Schumpeter)曾經提出過一個著名的“創造性破壞”理論:舊的不去,新的不來。必須淘汰落后的產能,才能釋放出資源給新興產業。
但德國現在的做法恰恰相反。德國政府利用高稅收和復雜的補貼政策,拼命維護那些舊有的、本該被淘汰的產業結構。
歐盟內部的繁文縟節也難辭其咎。原本的自由市場,現在變成了內部保護主義的溫床。各種監管和審批,就像是給商品加了40%的稅,給服務業加了110%的稅。
用喬菲的話來說:
“我們錯就錯在,把官僚主義當成了文明進步的標志。”
在文章的最后,喬菲懷念起了施羅德時代。
他說,那是德國上一位敢于“對自己動刀子”的總理。施羅德在本世紀初推行的“2010議程”,雖然害自己丟了選票,背上了罵名,但卻實實在在地把德國從當時的病榻上拉了起來,通過削減福利、增加勞動力市場靈活性,換來了后面十幾年的黃金增長期。
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德媒:中國的教訓猶在眼前,100年不到,就輪到德國成病夫了嗎?
施羅德的身上有一種如今歐洲政客普遍稀缺的東西,“領袖魅力”,一種敢于違背選民短期意愿,帶領國家走長遠正道的勇氣。
可惜,現在的德國政壇,不管是執政黨還是在野黨,似乎都缺乏這種魄力。
今天的德國政客,更多的是在追隨民意,而不是引領民意;更多的是在像默克爾晚期那樣“催眠”民眾,而不是喚醒民眾。
雖然文章全篇在談德國,但字里行間那種對“大國衰落”的焦慮,對于我們中國人來說,其實也有一種復雜的既視感。
一旦一個國家開始沉迷于過去的輝煌,一旦福利主義壓倒了奮斗精神,一旦政治正確凌駕于經濟規律,一旦安穩成了唯一的追求,那么衰落往往就在不經意間開始了。
國家的生命力不在于它曾站得多高,而在于它是否始終站在變革這一邊。
道路從來只有兩條。
要么在刀刃上重塑筋骨。
要么就溫床中緩慢沉淪。
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