抗日戰爭時期,數千名南僑機工毅然拋棄海外安逸的生活,不遠千里返回祖國,奔赴烽火彌漫的抗日戰場,譜寫出華僑史上氣壯山河的篇章。其中一位女扮男裝在滇緬公路上運送物資的女中英豪,當時被譽為“當代花木蘭”,她就是華僑女青年李月美。
女扮男裝為抗戰
李月美,又名李月眉,1918年出生于馬來西亞檳城。她自幼在當地華僑學校讀書,從小接受中華傳統文化教育,內心深深地愛著自己的祖國。
“七七事變”爆發后,面對日軍對祖國的瘋狂侵略,李月美和同學們在強烈愛國熱情的驅使下,積極行動,組織義演、上街賣花、抵制日貨,將募捐款項交給南洋籌賑總會,支援祖國抗戰。
但是日軍切斷了我國東南沿海城市的主要對外交通干線,企圖隔斷國際對我抗戰的支援。海外華僑籌集的大批棉紗、汽車等物資以及國際上的援助物品難以入境。
為了打通我國與國際社會的物資運輸通道,1937年底,云南征集了近30個縣約20萬人趕修滇緬公路。
經過軍民共同奮戰,僅用了10個月的時間,從緬甸臘戌至云南昆明,被譽為“抗戰生命線”的滇緬公路就開通了。
但當時國內駕駛人員奇缺,軍需物資急需人運輸,南僑總會主席陳嘉庚先生受西南運輸處的請求,開始在南洋招募年齡在20歲到40歲之間、且持有汽車駕駛執照的男性和貨車修理人員。
李月美得知這一消息后非常激動,她懂得駕駛技術,正好可以回國支援運輸。
可是一到報名處,那里的工作人員見李月美是女性,就堅決不同意接收。
李月美垂頭喪氣回到家中,遇到也要去報名的弟弟李錦容。
李月美忽然靈機一動:我身高1.70米,與男的身高差不多,區別不就只在于頭發和衣著嗎?
于是她請弟弟幫忙把頭發剪掉,借穿弟弟的衣服,換一個報名點再次報名。
這次,她成功入選了南洋華僑機工回國服務團,回國在滇緬公路上運送軍需物資。
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終知木蘭是女身
李月美雖然做好了吃苦的心理準備,可是回到戰火紛飛的祖國,這里的景象與想象中的完全不一樣。
戰云籠罩的滇緬公路,與李月美日常熟悉的街區道路全然不同。
山路九曲十八彎,盤山道一環接一環,很多地方是剛剛在崖壁上開鑿出來的單行道,駕駛員每一秒都要注意力高度集中,稍不小心就可能跌向山崖或者墜落深谷。
特別是遇到下雨天,道路更是泥濘不堪。
遇到道路塌方或者車子拋錨時,李月美就得將車停在荒山野嶺,食宿沒有著落,還要看管好所運物資,防止遭到野獸襲擊。
更為危險的是,日軍為了切斷滇緬公路,經常派出飛機對滇緬公路進行轟炸和掃射。
為了防備日機轟炸,李月美與南僑機工們常常是在夜間行車時關掉車燈,后車緊跟前車,月光里全憑聲音和感覺摸索前進,以確保物資及時運輸至前線。。
滇緬公路位處熱帶,氣溫高,加上卡車的方向盤沒有助力,遇到窄路緩慢通過時,轉動方向盤如同推磨一般吃力,幾個轉彎下來,滿身都是汗水。
李月美有時忍不住伸手解衣扣,可剛準備解扣子時,忽然想起自己可是個“男的”,馬上又把手放下來。
任務完成后,別人可以到河邊舒舒服服地洗個澡,可是李月美不能。
無論白天夜晚,她總得穿戴得整整齊齊,仿佛天生不出汗也不怕熱。
1940年5月的一天,她在滇緬公路上執行物資運輸任務時,在一個急轉彎處,李月美的車輪打滑,引發車輛側翻,駕駛室嚴重變形,李月美和副駕被緊緊卡在車廂里。
幸被一位過路的南僑機工及時發現,從被壓扁的駕駛室中把他們救出來,緊急送到醫院急救。
直到此時,周圍的人們才發現李月美原來是個女兒身,無不動容。
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轉為白衣天使續抗日
因一次住院而身份暴露了,怎么辦?返回檳城吧,祖國還在受難。留下吧,不能再開車運送物資了。
李月美陷入兩難之境。
在醫院接受治療期間,她看到醫院里送來了一位已經昏死過去的戰士,大腿被彈片炸傷,鮮血淋漓。
她心里很是難過,以為這個戰士很可能醒不過來。
可沒想到在醫護人員的精心救治下,這位戰士不但很快康復了,而且還重返前線繼續作戰。
這件事情對李月美觸動很大:醫護人員也是抗日急需的,對傷員非常重要。
李月美心頭一動:駕駛卡車運送抗戰物資是救國,醫治傷者同樣也是救國呀!
她以前在南洋也學了些護理技術,于是她就地轉行,穿上白衣戴上白帽,干起戰地醫院護士了。
她以女性特有的溫柔細心護理、照料戰爭中負傷的抗日將士,并發揮自己的文藝特長,以熱情的歌聲鼓舞大家的士氣和斗志。
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結語
李月美女扮男裝、回國支援抗戰的故事經媒體披露后,一時間轟動海內外,她被譽為“當代花木蘭”。廖仲愷夫人、著名社會活動家何香凝女士為她題寫了“巾幗英雄”4個大字,國民政府給李月美頒發嘉獎狀。
也因了這段奇緣,李月美和救人的司機楊維銓結為夫婦,抗戰勝利后回到馬來亞。后又隨丈夫移居緬甸,育有10個兒女。為把他們培養成才,李月美將8個孩子送回中國讀書,并離開丈夫獨身回到廣州就近照料。
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