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SpaceX在2026年新年第一天就扔出個大動作,副總裁邁克爾·尼科爾斯在社交平臺上說,公司要花一整年時間,把約4400顆星鏈衛星從550公里高度降到480公里。官方說法是這能加強空間安全,因為衛星失效后能更快掉進大氣層燒掉,減少軌道上的垃圾堆積。考慮到太陽活動進入低谷期,大氣密度小,衛星自然降軌會拖好幾年,這步棋看起來是提前防患。但業內人一看就知道,這不光是安全問題,還牽扯到軌道資源的搶手貨。
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中國航天這邊,早幾年就對星鏈的擴張有意見。2025年底,中國外交部在聯合國會議上直指星鏈衛星群制造安全隱患,占用公共軌道,容易撞上其他國家的太空資產。北京代表列出過往例子,說星鏈衛星好幾次逼近中國空間站,迫使中方緊急變軌避讓。比方說2021年7月,一顆星鏈-1095衛星突然從555公里降到382公里,跟空間站軌道幾乎重疊,當時神舟十二號航天員還在上面干活,實驗中斷,燃料白燒了不少。
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同年10月,又來一顆星鏈-2305,從350公里升到390公里,正好趕上神舟十三號航天員出艙作業。要是真碰上,后果不堪設想,中國空間站只好再變軌。這些事讓大家意識到,太空規則得嚴格點,衛星變軌不能不打招呼。美國那邊回應含糊,就說正常操作,可星鏈部署速度越來越快,到2025年底,在軌衛星快1萬顆,占全球六成多。
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現在降到480公里,這高度正好是近地軌道的黃金段,300到500公里之間。為什么金貴?因為離地近,信號延遲能壓到20毫秒以下,手機直接連衛星上網,不用額外設備。這對偏遠地方的網絡覆蓋超級實用,市場潛力上萬億。軍事上,低延遲幫著實時指揮,應急時穩穩的通信保障。軌道資源有限,先占先得,后來的難插隊,還可能因為太擠鬧碰撞。
中國2020年9月就向國際電信聯盟報備了國網星座,總共12992顆衛星,其中GW-A59子組6080顆,就瞄準480公里左右。2024年12月開始組網,2025年底發射102顆,目標2035年全建好,建自主通信網,鋪路6G。商業上,上海的千帆星座超1.5萬顆,覆蓋350到500公里,2024年8月首發,2025年底到108顆,2027年全球覆蓋。
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SpaceX這降軌,算下來會占掉中國GW-A59規劃空間的七成多。公司知道480公里大氣阻力大,衛星得燒更多燃料,壽命從5年縮到3年,成本漲三成,還硬上,明顯是想搶位子,卡住對手組網。國際規則要求軌道用前申報審批,可SpaceX這次沒走全流程,靠技術優勢先斬后奏。星鏈用獵鷹火箭回收,發射便宜,已形成數量碾壓。
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中國不是沒招。技術上,早積累了激光防護,31千瓦設備用AI傳感器鎖目標,高能激光讓衛星表面汽化,反推力送它進大氣自毀。干凈利落,不留新碎片,能管480到1200公里。動能攔截從小行星防御任務練手,能偏轉靠近的衛星軌道。這些是防身術,因為星鏈碎片好幾次威脅空間站。
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維權上,中國有申報在先,法理站得住。北京推動聯合國建軌道分配機制,拉其他國家一起抵制獨占。加速組網是關鍵,用長征火箭一箭多星,提高發射節奏。盡管回收技術試飛出過岔子,但批量能力強,能趕上國網和千帆進度,靠規模破局。
太陽活動低谷讓軌道垃圾問題更棘手,SpaceX說降軌能縮短失效衛星離軌時間,從四年多減到幾個月,協調美國太空司令部和其他運營商,避免服務斷檔。可中國看這步是針對自家低軌計劃,因為國網和千帆正起勢,星鏈想先堵門。太空不是誰的私家地,資源共享,得按規矩來。
國際天文學家也跳出來不滿,說星鏈衛星太多,亮度高,干擾地面觀測。各國都在建大星座,美國星鏈領頭,中國跟上,俄羅斯和歐洲也有計劃。480公里成焦點,誰控住誰話語權大。SpaceX擴張快,但違規操作招怨,長遠難撐。
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中國布局雙軌,國家管安全,商業沖市場。國網保信息自主,千帆爭全球份額。面對星鏈降軌,北京重申軌道公平,呼吁多邊協調。技術突破在即,火箭回收遲早搞定,成本降下來,組網更快。
這場軌道戰,本質是航天產業格局博弈。星鏈占六成衛星,壟斷苗頭顯,但中國星座規模不小,技術追趕穩。國際規則得完善,避免惡性競爭。太空碎片已超3萬件,碰撞風險實打實,各方得合作管好。
馬斯克的公司技術牛,發射頻次高,但降軌成本不低,還得面對監管壓力。中國堅持自力更生,航天步子穩。480公里爭奪,短期星鏈占優,長遠看平衡會來。各國衛星群互動增多,安全協議迫在眉睫。
最終,太空資源歸全人類,用得公道點。星鏈降軌雖打安全牌,但對中國航天影響大,軌道擁擠加劇。北京會繼續推國際框架,護自家權益。馬斯克野心不小,可規則總會追上。
這場較量剛開頭,未來衛星怎么管,誰說了算,還得看技術與外交怎么玩。
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