北京
每當我仰望星空的時候，都會有一種“宇宙好大、我好小”的感覺。可說實話，我從來沒認真想過宇宙本身的形狀，它到底是不是規規整整的。最近有一項研究就盯上了這個問題，而且給出了一個讓人意外的結論：宇宙并不是對稱的，甚至還有點“歪”。
我們一直以為宇宙是“均勻的”
現代宇宙學有個非常核心的假設：宇宙在足夠大的尺度上，是均勻、各向同性的。簡單說，就是你往哪個方向看，宇宙都差不多。這個假設重要到什么程度呢？重要到整個標準宇宙學模型都建立在它之上。
但問題來了，越來越多的數據開始“唱反調”。大家可能聽過“哈勃張力”，就是不同觀測方法測出來的宇宙膨脹速度對不上。為此，科學家們吵了好多年，也沒吵出個所以然。
而這項新研究盯上的，是一個更“根本”的麻煩：宇宙偶極異常。簡單說，就是宇宙看起來不太對勁。
故事還要從宇宙微波背景輻射（CMB）說起。CMB是大爆炸留下的“余溫”，幾乎均勻鋪滿整個天空，溫度差異小到十萬分之一。正因為它太均勻了，科學家才敢說宇宙整體是對稱的。
但CMB里有一個很明顯的“偶極差異”，即天空的一邊稍微熱一點，另一邊稍微冷一點，大概有千分之一的差別。
這本來沒什么問題，大家都認為這是因為地球所在的銀河系在運動，就像你迎風騎車會覺得風更冷一樣。可問題是，如果宇宙真的對稱，那么遙遠星系的分布也應該出現同樣的偶極差異。
這就是所謂的Ellis-Baldwin測試。結果讓人很是吃驚，測試沒通過，遙遠星系的分布和CMB的偶極差異完全對不上。
而且不同波段、不同望遠鏡、不同團隊都得到了類似的結果。換句話說，這不像是儀器誤差，更像是宇宙真的有點“歪”。
這意味著什么？
我們可能得重寫宇宙學教科書了。如果偶極異常是真的，那它挑戰的不是某個參數、某個模型，而是整個宇宙學的基礎假設。這就像蓋房子，地基突然被告知不穩了，不是換個窗戶、補個墻的問題，而是得重新挖地基。
這也是為什么很多天文學家對這個問題保持沉默，因為它太難解決了。你要么承認宇宙不是對稱的，要么承認我們對宇宙的理解從根上就有偏差。
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