2024年9月,中國林科院專家在新疆伊吾縣中蒙邊境地區,首次確認極度瀕危物種戈壁熊的蹤跡。
戈壁熊為棕熊亞種,是全球唯一生存于沙漠戈壁的熊類,被蒙古國視為“國熊”,此前僅分布于蒙古國大戈壁保護區A區,全球僅存50余只。
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其跨境現身,核心因蒙古國棲息地受全球氣候變化影響,水源干枯、植被匱乏,疊加過度放牧壓縮生存空間;而伊吾縣與蒙方保護區接壤區域生態相似,且當地通過禁牧、強化監測改善環境,水源充沛、人口密度低,成為戈壁熊擴散的安全廊道。
這一現象背后是中蒙生物多樣性保護的深度互動。2013年戈壁熊保護納入兩國戰略伙伴關系綱要,2018年中方啟動對蒙戈壁熊技術援助項目,助力其種群從20余只增至50多只。此次發現后,雙方計劃進一步開展種群與棲息地聯合調查,推進戈壁熊、野駱駝等珍稀物種的跨國協同保護。
監控拍下神秘身影
中蒙邊境的戈壁灘廣袤又荒涼,想在這里發現生命痕跡并不容易。但最近在新疆哈密市伊吾縣下馬崖鄉,紅外相機拍到了一位特殊的 “訪客”。
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照片里,這只體型健碩的動物在亂石堆里穿行,看著不像常見的普通棕熊。它就是在科學界名氣很大的戈壁熊。這次發現可不是巧合。中國林科院森環森保所的專家團隊在新疆野外考察時,從伊吾縣林草部門收集的影像資料里發現了不對勁。
這些照片拍于和蒙古國大戈壁保護區 A 區接壤的地方,記錄到一個疑似戈壁熊的身影。為了確認沒錯,中國專家團隊不僅做了詳細的形態學鑒定,還啟動了跨國驗證,請蒙古國大戈壁保護區 A 區的管理人員和研究戈壁熊的專家一起復核。
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最終結論讓人特別振奮,這就是戈壁熊!當地林草部門說,其實從 2020 年開始,下馬崖鄉就陸續拍到過這類 “棕熊” 活動的畫面,發現地點離中蒙邊境線只有 20 公里。這一確認,意味著戈壁熊在中國境內的分布實現了 “零的突破”。
我個人認為,這不光是一次簡單的生物地理學發現,更說明中國新疆的伊吾縣,已經成了這個極度瀕危物種擴散和繁衍的重要通道。
混得比大熊貓還慘?
一提到 “國寶”,大家首先想到的是大熊貓。但在蒙古國,戈壁熊(當地叫 “馬扎阿萊”)的地位一點不比大熊貓低,瀕危程度甚至更嚴重。作為棕熊的一個獨特類群,戈壁熊是世界上唯一進化出適應沙漠戈壁極端環境能力的熊類。
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它們的生存環境簡直苛刻到了極點。戈壁灘夏天酷熱,冬天嚴寒,水資源少得可憐。為了活下去,戈壁熊不得不改變自己的習性。和那些愛吃肉的親戚不一樣,戈壁熊幾乎成了純 “素食主義者”。
研究顯示,它們的食譜里只有約 1% 是肉類,主要是昆蟲或嚙齒動物。絕大多數時候,它們靠挖野生大黃的根莖、吃白刺果和野蔥維持生命。這種特殊的飲食結構,讓它們的皮下脂肪含量遠低于其他棕熊,體型也相對較小,皮毛是枯草般的棕黃色,能完美融入荒漠環境。
可就算進化出了生存絕技,也擋不住環境惡化的影響。歷史上,因為棲息地被人類活動擠壓、水源枯竭,再加上氣候變化導致的長期干旱,戈壁熊的數量一度跌到谷底。
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20 世紀 90 年代到 21 世紀初,長達 14 年的大旱幾乎讓它們沒法繁殖,科學家整整三年都沒觀測到一只幼崽出生。截至 2018 年中國開始援助前,全球戈壁熊只剩 20 多只,快到功能性滅絕的邊緣了。
它們不僅要面對自然界的殘酷考驗,還要承受近親繁殖帶來的基因多樣性喪失風險。說真的,每一只戈壁熊能活下來,都是一場奇跡。
中國技術力挽狂瀾
戈壁熊能從 “快滅絕” 走到今天 “跨境擴散”,中國的幫助起到了決定性作用。這不是夸張,而是有實打實的數據支撐。2018 年,中國政府啟動了首個野生動物保護技術“蒙古國戈壁熊技術援助項目”,由中國林科院森環森保所具體負責。
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這可不是喊口號的援助。中方專家組帶著先進的紅外相機監測網絡、DNA 無損傷取樣技術,還有全面的野外調查方案,深入蒙古國大戈壁。在好幾年的合作里,中國團隊幫蒙方建立了科學的監測體系,摸清了戈壁熊的具體數量,還針對它們食物短缺的問題,優化了補食點的設置和管理。
效果來得特別明顯。根據最新的 DNA 分析和野外監測數據,到 2024 年,戈壁熊的種群數量已經從項目啟動時的 20 多只恢復到 52 只以上。不光數量翻了倍,種群結構也變得更健康。
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正因為種群數量顯著回升,原本狹小的蒙古國大戈壁保護區 A 區出現了 “生態飽和” 的情況。為了找到更多食物和生存空間,年輕力壯的戈壁熊開始向外擴散。而生態環境更好的中國一側,自然就成了它們的首選目的地。
這么看來,戈壁熊 “來訪” 中國,正是中國援外保護項目大獲成功的直接證明。是中國提供的技術和資金支持,讓這個物種有了擴散的能力,有底氣跨越國境尋找新家園。
新疆伊吾成 “新樂土”
動物不懂什么國界,但它們知道哪里適合生存。戈壁熊選擇 “北熊南下” 進入中國新疆伊吾縣,其實是對中國生態環境保護成果最直接的認可。
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伊吾縣雖然地處戈壁邊緣,但自然條件比戈壁腹地好太多。這里有更豐富的水資源,縣域內的河流滋養出了茂密的原始胡楊林和灌木叢,給野生動物提供了寶貴的藏身之處和食物來源。更重要的是,這些年中國在生態文明建設上花了很大力氣。
伊吾縣林草部門嚴格執行重點區域草原禁牧政策,大大減少了人類活動和家畜對野生動物棲息地的干擾。同時,當地高強度的反盜獵巡護和生物多樣性監測網絡,給戈壁熊提供了一個特別安全的 “避風港”。
比起在蒙古國面臨的家畜爭水、人為干擾等威脅,中國境內的棲息環境顯然更有吸引力。專家分析,伊吾縣和蒙古國大戈壁保護區 A 區地理相連,生態系統相似,但承載能力更強,完全符合戈壁熊繁衍的需求。
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隨著中國對邊境地區生態修復的持續推進,這里正慢慢從野生動物的 “過境通道” 變成 “定居樂土”。戈壁熊的到來,不僅豐富了我國的生物多樣性,還為未來建立中蒙跨境自然保護地、開展更深層次的跨國聯合保護打下了堅實基礎。
未來,隨著種群進一步恢復,我們會不會在新疆看到戈壁熊家族 “定居” 的身影?這群荒漠中的 “隱士”,能不能在中國這片越來越綠的土地上,續寫物種復興的新篇章?
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