廣東
1986年春，我剛從鎮上的中學到家，娘就像一陣風似的從堂屋里卷了出來。
“平安！你可算回來了！快進來！”娘一把拉住我的胳膊，壓低聲音道，“你王嬸來了！”
一聽“王嬸”倆字，我眉頭不由皺了起來，像吞了口隔夜冷粥，心里膩歪得慌。
這位王嬸，是鎮上出了名的“熱心媒婆”。自從我中專畢業，分配到鎮中學教書，她就成了我家的常客。三天兩頭往我家跑，說要給我介紹姑娘。
可前前后后說了三四回，要么是姑娘和我理想中的標準差著十萬八千里，要么就是家里情況復雜得讓人頭大。錢沒少花，功夫沒少搭，結果凈是白忙活。我都快對“相親”這事兒產生心理陰影了。
“娘，又是王嬸……”我語氣里的不情愿藏都藏不住。
“哎呀，平安，這次不一樣！”王嬸大概在屋里聽到了動靜，自己掀開簾子走了出來，臉上堆滿了笑，“嬸子這回給你保的媒，準沒錯！姑娘叫秦文秀，秦家村的，長得那叫一個水靈！又勤快利索，家務活樣樣拿手！最要緊的是——”她故意拖長了音調，“人家姑娘讀過高中！有文化！現在就在她們村小當代課老師呢！”
“真讀過高中？”我心里的不耐煩被“讀過高中”四個字稍稍沖淡。我好歹是個中專生，在鎮上教書，雖說工資不高，但勝在穩定。我對未來另一半最大的要求，就是得有點文化，能說到一塊兒去，別是那種只會圍著鍋臺轉、大字不識一籮筐的。
要是真像王嬸說的，這秦文秀，聽起來倒有幾分靠譜。
“嬸子還能誆你？人家姑娘那氣質，一看就是讀書人！平安，聽嬸子的，去見見，保準你一眼就相中！”
娘在一旁也幫腔：“平安，你王嬸既然這么說了，你就去看看吧。你年紀也不小了，二十六了，該成個家了。眼見你兩個弟弟妹妹也大了，你早點定下來，娘也少操份心。”
看著娘眼里的期盼，我心里嘆了口氣。爹走得早，娘為我們兄妹仨沒少操心。罷了，再信王嬸一次。我點點頭：“行，那就……周末去看看?！?/p>
“哎！這就對了！”王嬸喜笑顏開走了。
相親在鄉下是件大事，講究禮數。周末一大早，娘早早去割了二斤豬后臀肉，用紅紙包好，又搭上一斤紅砂糖、一斤桃酥，還有一瓶本地產的白酒，用網兜裝好。
每次相看都少不了這份“見面禮”，看著這些東西，我心里是真疼。我一個月工資才幾十塊，娘種糧食、賣雞蛋攢下的錢，除了貼補家用，還得供讀高中的弟妹。這禮送出去，要是又不成，可就打了水漂了。
我騎著車，馱著喋喋不休的王嬸，往秦家村蹬去。騎了大概個把鐘頭，王嬸指著前面一個光禿禿的土坡：“看，爬過那個坡，就到了?！?/p>
我推著自行車，跟著王嬸往上爬。
坡頂上，孤零零地立著幾間土坯房，院子不大，卻掃得干干凈凈。
“秦家妹子！在家嗎？”王嬸站在院門口，扯開嗓子喊了一聲。
“哎！來了！”
門“吱呀”一聲開了，一個三十多歲的婦人走了出來，眉眼間透著干練。她身后，跟著一個姑娘。
我的目光一下子就被那姑娘吸引住了。姑娘個子挺高，穿著樸素干凈。皮膚很白，鵝蛋臉，眉毛細長，眼珠黑亮亮的，看人時目光清正。兩條麻花辮垂在胸前，整個人透著種書卷氣的清麗。
她飛快地抬眼看了我一下，又不好意思地低下頭去。
我心里嘀咕：這次王嬸總算靠譜了一回，模樣是真不錯，氣質也對路。
“快請進，快請進！”那婦人是秦文秀的大嫂，熱情地把我們往屋里讓。
我跟著走進堂屋，屋里的情形讓我腦子里“嗡”的一聲，像被人當頭敲了一棍。剛才那點對姑娘的好印象瞬間煙消云散，一股涼氣從腳底板直沖天靈蓋。
堂屋里坐著一位頭發花白的老太太，正低頭納著鞋底。這倒沒什么，老人嘛。可關鍵是，老太太身邊，挨挨擠擠、高矮不一地，竟站著足足七個男孩！
大的看著有十三四歲，小的流著鼻涕在地上爬。他們穿著打補丁的舊衣服，好奇地看著我們這兩個不速之客。
王嬸臉上閃過一絲尷尬，期期艾艾地介紹：“平安，這是文秀她娘。這些……都是文秀她大哥的娃。她大哥……唉，前兩年得病，沒熬過來，走了。”
我的笑容徹底僵在了臉上。大哥沒了？這一大家子，老的老，小的小，就靠眼前三個女人——年邁的母親、寡居的大嫂，還有待嫁的姑娘——養著？
七個半大小子，正是能吃窮老子的年紀！
我腦海里不受控制地浮現出可怕的畫面：我要是娶了秦文秀，那這七個侄子，還有年邁的岳母、寡居的大嫂，是不是都得算在我頭上？我的工資夠給這一大家子塞牙縫嗎？以后我們自己的孩子怎么辦？難道出門身后永遠跟著一串“小尾巴”？
這哪是娶媳婦，簡直是請回來一尊需要全家供奉的“菩薩”，外加一串甩不掉的“小債主”！
越想心里越慌，越看那幾個孩子越覺得像一張張等著吃飯的嘴。
我勉強又坐了幾分鐘，聽王嬸和秦大嫂說著些無關痛癢的閑話。終于坐不住了，猛地站起身，聲音干巴巴的：“那個……王嬸，秦……秦大娘、秦大嫂，我突然想起學校里還有點急事，得先回去了。你們……你們慢慢聊。”
說完，我幾乎是小跑著沖出了堂屋。
身后似乎傳來王嬸錯愕的喊聲和秦大嫂的挽留，但我什么都顧不上了，心里只有一個念頭：快走！離開這里！
我沿著來路拼命蹬著車子，下那個土坡時差點沒控制住摔一跤。剛騎到平路上，就聽見后面坡頂上傳來一個清亮又帶著急切的女聲：“楊同志！楊同志你等等！”
是秦文秀的聲音！我頭皮一麻，生怕被留下，騎著車就跑。
悶頭騎出了好幾里地，我才停下緩緩勁。剛松口氣，忽然聽到一陣“叮叮當當”的自行車響聲由遠及近，還有隱約的說話聲。
我心里一緊，回頭一看，只見秦文秀竟然騎著自行車，載著滿臉不悅的王嬸追來了！
“楊同志，可追上你了！”
完了，還是被追上了！我尷尬的停在路邊，不知道她追上來要說什么，是要纏上我嗎？
秦文秀停下車，從車把上取下網兜，走到我面前遞過來：“楊同志，你的東西忘了。我們家雖然窮，但骨頭不軟，不接受別人的施舍。既然事情沒成，這些東西，請你拿回去?！?/p>
我愣住了，呆呆地看著她。她追了幾里地，就為了……還我東西？不是為了纏著我？
我看著眼前的姑娘，只覺臉上火辣辣的，接過網兜，張了張嘴，想解釋什么，又覺得任何解釋都蒼白無力，最后只干巴巴地擠出幾個字：“……謝，謝謝?！?/p>
王嬸在一旁沒好氣地數落我：“平安，你這孩子！自己跑得倒快，連我這老婆子都不要了！害得人家文秀姑娘騎車帶著我追這么遠！像話嗎？”
我臊得恨不得找個地縫鉆進去，只能連連道歉：“對不住，王嬸，對不住，秦……秦同志，我真是突然想起有急事……”
秦文秀沒再多說什么，只是輕輕點了點頭，然后扶起自行車，對王嬸說：“嬸子，我先回去了?！?/p>
我站在原地，看著她遠去，心里五味雜陳。松了一口氣的同時，又好像堵了點別的什么東西，悶悶的，說不清道不明。
回去的路上，王嬸大概看出了我的心思，嘆了口氣說：“平安，我知道你嫌文秀家負擔重?？晌男隳呛⒆樱媸莻€好孩子。她是秦家從小撿來養大的，不是親生的，可她比親生的還孝順，有良心。她大哥走后，家里塌了天，是她硬撐著，跟她嫂子一起，白天去村小教書，晚上做豆腐、豆干，趕早集去賣，沒讓那些孩子餓著。這樣的姑娘，錯過了，可惜啊……”
王嬸的話像小錘子，一下一下敲在我心上。我知道她人好，可那七個孩子……我搖了搖頭，強迫自己不再去想。
幾天后的一個下午，我放學騎車回家，在鎮上的菜市口，意外碰見了秦文秀的大嫂。她守著攤子賣豆腐和豆干，看見我，愣了一下，隨即露出樸實的笑容：“楊老師，放學啦？”
我有點尷尬地點點頭，想快步走過去。
“楊老師，”她卻叫住了我，擦了擦手，很認真地看著我，“那天的事，文秀都跟我說了。嫂子想跟你多說兩句?！?/p>
她指了指攤子上的豆腐：“這些，都是我和文秀熬夜做的。我們秦家是窮，可我們不偷不搶，靠自己的雙手吃飯，能自食其力。我們全家都不會指望靠誰，拖累誰。”
她頓了頓又道：“我家老大今年十四了，再過兩年，就是個壯勞力，能頂門立戶了。底下的這些小的，現在也能幫著割草、喂雞、磨豆子。日子是難，可我們一家人擰成一股繩，總能慢慢過好的。文秀是個好姑娘，楊老師你要是……要是心里真有那么一點點意思，別因為我們家這情況，就錯過了。她值得。”
大嫂的話很樸實，沒有華麗的辭藻，卻像一塊投入心湖的石子，激起了更大的漣漪。
那天傍晚，鬼使神差地，我又騎上車，去了秦家村。
爬上那個熟悉的土坡，夕陽的余暉給那幾間土坯房鍍上了一層溫暖的金邊。院子里，秦文秀正挽著袖子，用力推著一個石磨，豆黃的漿水汩汩流進下面的木桶里。
幾個年紀稍大的男孩，幫她添豆子，小的幾個，蹲在灶房門口幫秦母擇菜、燒火。炊煙裊裊升起，混合著豆香和飯菜的香氣，雖然嘈雜，卻充滿了一種生機勃勃的、踏實過日子的煙火氣。
秦文秀抬起頭擦汗，一眼看到了站在坡頂的我，愣住了。
“楊同志？你……你怎么來了？”她直起身，有些驚訝。
我的心跳忽然漏了一拍，支吾了一下，說：“我……我放學沒事，隨便走走，就……走到這兒了?！?/p>
她看著我，沒拆穿我這蹩腳的借口，只是嘴角似乎微微彎了一下，又很快恢復了平靜。“哦?！彼龖艘宦?，轉身繼續推磨，但動作好像輕快了些。
那之后，我像是找到了一個借口，經常“順路”去秦家村。有時帶幾本連環畫給孩子，有時幫著挑兩擔水，或者修一下吱呀作響的院門。
我不再提相親的事，秦文秀也不提。我們像朋友一樣相處，聊聊學校里的學生，說說村里的事。
接觸多了，我真切地感受到了這個家庭的堅韌和溫暖。秦母話不多，但慈祥；大嫂爽朗能干，把里里外外操持得井井有條；那些孩子雖然調皮，但懂事，知道幫家里干活。
秦文秀話依舊不多，但做事麻利，教孩子耐心，對家人溫柔。他們貧窮，但腰桿挺直；日子艱難，但笑聲不斷。我被這種在困境中依然蓬勃的生命力和濃濃的親情深深打動了。
秋天，地里的莊稼黃了的時候，我看著在院子里晾曬豆粕的秦文秀。她彎著腰，辮子垂到胸前，側臉在秋陽下格外柔和。
我深吸一口氣，鼓足勇氣走到她身邊。
“文秀，”我叫她，聲音有點緊，“我……我有話想跟你說?！?/p>
她停下動作，靜靜地看著我，眼睛像兩汪清泉。
“我……我知道你們家的情況。以前是我膽小，想岔了?！蔽矣行┱Z無倫次道，“這幾個月，我看明白了，你們是一家人，是在認認真真、踏踏實實過日子的人。我……我喜歡你，也想成為這個家的一份子。你……你愿意跟我處對象嗎？我不怕拖累，我們一起，日子總能過好。”
秦文秀安靜地聽我說完，臉頰慢慢染上了紅暈。她沉默了很久，久到我以為她會拒絕，她卻輕輕開口：“你……你不怕我家里這一大攤子，以后真拖累你了？”
我搖搖頭，看著她的眼睛，認真地說：“不怕。你們不是拖累，你們是家人?！?/p>
她低下頭，嘴角終于綻開一個清晰的笑容，然后，幾不可聞地“嗯”了一聲。
婚后的日子，平淡而充實。我們一有空就回秦家，想搭把手，卻每次都被大嫂“趕”出來：“回來看看娘，看看我們就行！活兒不用你們干！你們現在是客，哪能讓客干活？”
她總是這么說，把我和文秀按在椅子上，端來熱茶和瓜子。
如今，幾十年歲月匆匆流過，我和文秀都已兩鬢染霜，到了含飴弄孫的年紀。當年那七個“小蘿卜頭”侄子，早已長大成人，成家立業。他們分散在各地，有的經商，有的務工，有的也端上了公家的飯碗。
但無論多遠，多忙，逢年過節，他們總會拖家帶口地來看望我們老兩口，比過年還熱鬧。他們喊我“姑父”，親熱又尊敬，帶來的禮物堆滿墻角。
看著熱鬧溫馨的場景，我心中感慨萬千，五味雜陳，最終都化作了深深的慶幸和無盡的暖意。
命運有時開的玩笑，背后藏的卻是最珍貴的饋贈。我何其有幸，當年那場狼狽的“逃跑”，終究沒有跑掉這份綿延幾十年、越來越厚重的親情與幸福。
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