青山有芳華 37

第37章 生死線的一口
彭衛國小腿肚子上一陣劇痛。
他低頭一看，劉芳那張沾滿亂發的臉正死死貼在他腿上。
“松口！你這瘋婆娘！想咬死我啊！”
彭衛國抬起另一只腳，狠狠踹在劉芳的肩膀上。
“砰”的一聲悶響。劉芳身子歪了一下，悶哼一聲，卻紋絲不動。
她那雙眼睛向上翻著，眼白里布滿了紅血絲，死死盯著彭衛國。
那眼神像山里被逼急了要吃人的野狼。
“你要淹死她，就把我一起淹死！咱們一家子都別活了！”
“這是我身上掉下來的肉！我就是去討飯！去跪在街邊要飯！我也養活她！不用你彭衛國出一粒米！”
“媽！”
素菊、素竹幾個小的原本縮在門外發抖，聽到這聲嘶力竭的吼叫，再也忍不住，推開門沖了進來。
“爸！別殺妹妹！”素菊第一個撲上去，抱住了彭衛國的胳膊。
“爸！我以后少吃點！我一天只吃一頓！我把口糧省下來給妹妹！”
素竹哭著跪在地上，兩只細瘦的手死死抱住那只黑色的泔水桶，用那干癟瘦小的身體擋在桶口。
“爸，求你了，她是活的啊……你看她的手還在動啊……”
素蓮年紀最小，才幾歲大，嚇得尿了褲子，卻還是爬過去，抱住了彭衛國的大腿。
一屋子的女人。
大的，小的，跪著的，站著的。
她們平時在這個家里連大氣都不敢出，彭衛國咳嗽一聲都能嚇得哆嗦。
可今天，她們用那一個個柔弱的身子，筑成了一道肉墻，死死地護著那個還沒睜眼的小生命。
彭衛國看著這一屋子哭嚎的女人，看著地上滿臉是血還要跟他拼命的劉芳。
以前劉芳看他，是怕，是順從。
現在，那是恨，是想要同歸于盡的狠。
彭衛國舉在半空準備去搶孩子的手，突然就不受控制地顫了一下。
他是個混人，是個爛賭鬼，在外面跟人打架動刀子都不怕。
可面對這一屋子瘋了樣要把命豁出去的女人，他心里突然冒出一股寒氣。
真要逼急了，弄出人命，這事就鬧大了。
那種狠勁，就像被針戳破的氣球，瞬間泄了氣。
“好！好！你們養！你們自己養！”
彭衛國臉上的肌肉抽搐了兩下，他猛地甩腿，終于把劉芳甩開。
他轉過身，一腳踢在那只黑色的泔水桶上。
“哐當！”
臟水濺了一地，打濕了素竹的褲腳，也濺在素蘭那件洗得發白的舊襯衫上。
“老子不管了！要是餓死了，別來找我哭喪！看著就晦氣！”
彭衛國罵罵咧咧地沖出門，連頭都沒回。
他走得很快，腳步有點亂，仿佛只要逃離這個充滿血腥味和哭聲的屋子，就能甩掉剛才那一瞬間涌上心頭的恐懼。
他直接拐進了村頭的李瘸子家，只有那里的打牌聲，能壓住這屋里的哭聲。
屋里靜了下來，只有風吹著窗戶紙嘩啦啦地響。
劉芳癱軟在地上，大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏。
素蘭抱著懷里的嬰兒，一點點挪過來，把孩子遞到劉芳面前。
“媽……你看。”
劉芳顫抖著手，小心翼翼地接過那個輕飄飄的小東西。
她把孩子緊緊貼在心口，用臉去蹭那還沒擦干凈血跡的小臉蛋。
孩子似乎感覺到了母親的心跳，小嘴動了動，發出了一聲微弱的、細得像小貓一樣的啼哭。
“活下來了……活下來了……”
劉芳哭著笑，眼淚混著臉上的血污往下淌，大顆大顆地砸在孩子臉上。
她用袖子胡亂地擦著，生怕眼淚咸，蟄疼了孩子嫩得像豆腐一樣的皮肉。
“以后……以后你就叫素婷。”
劉芳低聲說著，手指輕輕撫摸著孩子稀疏的胎發。
“婷，停。苦日子到這就停了吧。別再來了。”
她是真的希望，這一切苦難，能停在這個寒冷的元宵節，停在這個差點奪走一條命的夜晚。
……
可老天爺似乎聽不懂劉芳的祈禱，或者說，老天爺這會兒正忙著在隔壁新屋里撒糖。
兩個月后。
莫小翠生了。
那天是個大晴天，日頭毒得很。
莫小翠也沒怎么折騰，進去不到兩個鐘頭，一聲洪亮的啼哭就穿透了瓦房頂。
是個帶把的。
是個兒子。
彭家那扇破舊的大門，瞬間被炸開了鍋。
彭衛國不知道從哪弄來了一萬響的大地紅鞭炮，在院子里鋪了長長的一條紅龍。
“噼里啪啦——”
鞭炮聲震耳欲聾，硝煙味嗆得滿院子都是，把那只老黃狗嚇得鉆進了床底。
紅色的紙屑炸得漫天飛舞，落在水缸里，落在剛洗好的衣服上，也落在劉芳那雙補了又補的膠涼鞋上。
彭衛國站在硝煙里，那張老臉笑成了一朵綻開的菊花，褶子里都夾著紅紙屑。
他見人就說：“我有后了！我有孫子了！老彭家有根了！”
他跑進屋，看著那個皺巴巴但哭聲震天的小肉團，激動得手都不知道往哪放。
“取名！得取個好名！”
彭衛國搓著手，在屋里轉圈圈，“就叫彭耀祖！光宗耀祖！以后這小子是要光大門楣的！”
那一刻，彭家那個小小的院落，硬生生被割裂成了兩個世界。
東邊的新屋里，那是天堂。
莫小翠靠在鋪著新棉被的床上，頭上包著紅頭巾。
她面前的小桌上，擺著一只還在冒熱氣的老母雞燉湯，油花子漂了一層。
旁邊還放著那種鐵罐裝的“鷹牌”煉乳，紅糖罐子也是滿的。
彭衛國和彭建軍兩個大老爺們，像伺候皇太后一樣圍著轉。
“爸，這雞湯淡了點，我想吃咸點的。”莫小翠撇了撇嘴，把碗推開。
“哎喲，淡了好，淡了下奶！為了耀祖，你忍忍。”
彭衛國笑瞇瞇地哄著，轉頭踢了彭建軍一腳，“還愣著干嘛？給你媳婦剝個雞蛋！”
彭建軍趕緊拿過紅雞蛋，在桌角磕破，細心地把殼剝干凈，遞到莫小翠嘴邊：“媳婦，吃。”
莫小翠咬了一口，嫌棄地皺眉：“噎得慌，我不吃了。”
“好好好，不吃就不吃，別噎著。”彭建軍順手就把剩下的大半個雞蛋塞進自己嘴里，嚼得真香。
莫小翠斜眼看著窗外。
“建軍，把窗戶關嚴實了！別讓風吹進來，我和耀祖要是受了風，唯你是問！”
“還有！”她指了指院子，“讓你那幾個妹妹別在那嘰嘰喳喳的，晾衣服就晾衣服，動靜那么大干嘛？”
“吵死了！要是把耀祖吵醒了，你看我不撕了她們的嘴！”
“哎，好嘞！”
彭建軍答應得那叫一個脆生。
他跑到門口，沖著院子里正在晾曬衣服的素菊和素竹吼：
“沒聽見嗎？輕點！手斷了啊弄那么大聲！把耀祖吵醒了你們賠得起嗎？沒點眼力見的東西！”
而在西邊的舊屋里，卻是另一番光景。
劉芳坐在床邊，懷里抱著兩個月大的小素婷。
孩子瘦得只有貓那么大，腦袋大身子小，皮膚皺得像個沒長開的核桃。
因為奶水不夠，她餓得直哼哼，聲音細得像蚊子叫，連大聲哭的力氣都沒有。
素蘭端著個缺了口的藍邊碗走進來，碗里是一碗稀得能照見人影的米湯。
“媽，喝點吧。”
劉芳接過碗，吹了吹熱氣。
她沒有奶，自己吃的是紅薯渣子粥，哪來的營養？
只能用這點米湯來喂孩子。
她用那個用了十幾年的鋁勺子，小心翼翼地刮著碗底那一點點沉淀下來的米糊，送到素婷嘴邊。
孩子本能地張嘴去吸，可那點米湯哪里頂餓？
吸了兩口沒東西了，小臉一皺，又開始哼哼。
“媽，妹妹是不是餓了？”七歲的素蓮趴在床邊，看著妹妹那張皺巴巴的小臉，眼圈紅紅的，心疼得不行。
劉芳嘆了口氣，把孩子豎起來拍了拍。
“乖，不哭，睡著了就不餓了。”
她聽著隔壁傳來的歡笑聲，聞著那飄過來的雞湯香味，喉嚨忍不住動了一下。
那股香味像鉤子一樣，勾得人胃里發酸。
劉芳咬了咬牙，把孩子遞給素蘭。
“抱著。”
她站起身，整理了一下衣角，像是下了很大的決心，走出了舊屋。
劉芳來到新屋門口，沒敢直接進去，站在門簾外面喊了一聲：“衛國。”
屋里的笑聲停了一下。
“進來。”彭衛國的聲音瞬間冷了八度。
劉芳掀開簾子走進去，頭低著，兩只手不安地絞在一起。
“啥事？沒看這正忙著嗎？”彭衛國正逗弄著懷里的彭耀祖，連眼皮都沒抬一下。
劉芳咽了口唾沫，聲音低得像蚊子：“衛國，那個……能不能勻半罐麥乳精給素婷喝？孩子餓得太狠了，米湯不頂飽，一直哭……”
彭衛國逗孩子的動作停住了。
他慢慢抬起頭，目光像刀子一樣刮在劉芳臉上。
“你說啥？”
“我說……給素婷喝點麥乳精……”
“啪！”
彭衛國猛地一拍桌子，那罐剛打開的煉乳跳了起來，勺子咣當掉在地上。
“喝麥乳精？那是給耀祖吃的！那是金貴東西！”
“一個丫頭片子，賠錢貨，喝點米湯餓不死就行了！還想跟金孫搶食吃？美得她！”
彭衛國指著劉芳的鼻子罵，唾沫星子噴得老遠。
“也不撒泡尿照照！她配嗎？當初沒把她按桶里淹死那是老子發善心！現在還蹬鼻子上臉了？”
莫小翠靠在床頭，手里剝著花生，嘴角掛著冷笑。
“就是啊，媽。這麥乳精可是建軍跑斷腿才買回來的。”
“我自己都舍不得喝幾口，全留給耀祖。你倒好，張嘴就要。”
她把花生殼往地上一扔，陰陽怪氣地說：
“你自己沒本事下奶，那是你身子不中用。都這把歲數了還生，也不嫌丟人。”
“現在奶不夠了來找我們要？我這也沒奶給你啊。”
劉芳站在那兒，臉漲成了豬肝色，耳朵根火辣辣的疼。
被丈夫罵，被兒媳婦羞辱。
她張了張嘴，想說那麥乳精也是用家里的錢買的，想說素婷也是彭家的種。
可看著彭衛國那張要吃人的臉，看著莫小翠那得意的眼神。
所有的話都堵在喉嚨口，變成了苦水，只能往肚子里咽。
她默默地蹲下身，把地上那個勺子撿起來，放在桌上。
然后轉過身，一句話沒說，走出了新屋。
身后傳來莫小翠的一聲嗤笑：“切，裝什么可憐。”
……
日子就像一把鈍刀子，在極度的偏心中，一天一天地割著劉芳和女兒們的肉。
轉眼，兩年過去了。
彭耀祖被養得白白胖胖，像個年畫娃娃。
他還沒學會叫人，就先學會了霸道。
他要吃糖，彭衛國就算是半夜也會去敲小賣部的門；
他要騎大馬，彭建軍就趴在滿是雞屎的地上，
讓他騎在脖子上，嘴里還喊著“駕、駕”。
而小素婷，兩歲了，瘦得兩條腿細得像麻桿，稍微走快點就摔跤。
頭發稀黃稀黃的，像秋天的枯草，只有那雙眼睛大大的，總是怯生生地看著人，不敢說話。
那天下午，素竹放學回來，正趴在八仙桌上寫作業。
彭耀祖搖搖晃晃地走過來，手里抓著一只死知了。他
看到桌上的作業本，眼睛一亮，把知了往作業本上一拍，那黃綠色的漿液瞬間糊滿了那一頁剛寫好的生字。
“啊！我的作業！”素竹驚叫一聲，趕緊去搶本子。
彭耀祖以為她在跟自己玩，咯咯笑著，一把抓起那一頁紙，“嘶啦”一聲，扯了下來。
他興奮地把紙揉成一團，往地上一扔，又去抓下一頁。
“別撕！那是老師要檢查的！”
素竹急哭了，伸手去推耀祖的手。
這一推，沒用多大力氣，可彭耀祖順勢就往地上一坐，“哇”的一聲嚎了起來。
“干什么！干什么！”
莫小翠像陣風一樣從灶房沖出來，手里還拿著鍋鏟。
她一看寶貝兒子坐在地上哭，頓時炸了毛，沖上去對著素竹的背就是兩鍋鏟。
“啪！啪！”
“你個死丫頭！敢推耀祖！反了你了！”
莫小翠抱起兒子，心疼地拍著他的屁股，“乖乖，不哭，媽打死這個壞姑姑！”
素竹背上火辣辣地疼，哭著辯解：“嫂子，是他先撕我作業本的！那是老師明天要檢查的！”
地上，那本作業本已經被撕得稀爛，滿地都是碎紙片。
莫小翠看了一眼地上的紙，冷笑一聲：“撕你兩張紙怎么了？那是耀祖聰明！他知道那紙能玩！”
她轉頭對著還在抽噎的耀祖夸道：“哎喲，看我們耀祖，這手勁兒多大！”
“這紙撕得多碎！將來肯定是個當大官的料！這是練手勁呢！”
“以后你的書都給耀祖玩！反正你個賠錢貨讀書也沒用，早晚是要嫁人的！”
素竹看著滿地的碎紙片，那是她趴在煤油燈下寫了好幾個晚上的作業，每一個字都寫得工工整整。
現在，全毀了。
眼淚吧嗒吧嗒地往下掉，砸在那些碎紙片上。
劉芳聽到動靜跑過來，看到這場景，把素竹拉進懷里，輕輕拍著她的背。
“別哭，素竹，別哭。媽再給你買個新本子，今晚媽陪你重新寫。”
素竹抬起頭，眼睛腫得像桃子，哽咽著問：
“媽，為什么？為什么他是寶，我們就是草？為什么他做錯事還要被夸，我寫作業還要被打？”
劉芳嘴唇動了動，卻發不出聲音。
她能說什么？
說這就是命？說這世道就是這樣？
她無言以對，只能更緊地抱住女兒，心里像被刀割一樣疼。
在這個家里，她的女兒們，就像是野地里的草，被人踩來踩去。
素梅嫁人了，算是逃出了半個火坑。
剩下的素蘭、素菊、素竹、素蓮，就像是這個家里的長工，甚至是奴隸。
尤其是二女兒素蘭。
這一年，素蘭已經二十歲了，長成了大姑娘。
她不像大姐素梅那么沉穩，也不像素菊、素竹那么機靈。
她的性子里，帶著一股子像水一樣的溫婉，還有像石頭一樣的隱忍。
她沒讀多少書，小學沒畢業就被彭衛國叫回來干活了。
這幾年，家里的地是她種，豬是她喂，牛是她放，飯是她做。
此刻，她正蹲在灶房門口，手里拿著一把豁了口的菜刀，在剁豬草。
“哆、哆、哆……”
那聲音單調而沉悶。
她的頭發隨意地挽在腦后，幾縷碎發垂下來，貼在滿是汗水的脖子上。
那雙本該纖細白嫩的手，因為常年勞作，粗糙得像老樹皮。
手背上全是細小的裂口，指關節粗大變形，指甲縫里永遠洗不干凈的黑泥。
她聽著堂屋里素竹的哭聲，聽著莫小翠的罵聲，手里的刀頓了一下。
但也只是一下。
隨后，刀又落了下去。
“哆、哆、哆……”
她沒說話，也沒去勸。
在這個家里，她就像個影子，像個啞巴。
她知道，要是這時候出聲，只會招來更難聽的辱罵。
她只能干活。拼命地干活。
仿佛只要把活干完了，把豬喂飽了，把地種好了。
這個家就能安生一點，那落在身上的鞭子就能少一點。
可即使這樣，她在這個家里，依然沒有半點地位。
連那個兩歲的侄子耀祖，都能指著她的鼻子喊：“大馬！大馬！我要騎！”
素蘭抬起頭，透過灶房昏暗的光線，看了一眼院子外面的天空。
天灰蒙蒙的，像是要下雨了。
這日子，什么時候才是個頭呢？