要有什么本事才能當上大地主家的管家

正午的陽光透過雕花窗欞灑進丘府正廳，祝小芝端坐在紫檀木太師椅上，手中捧著一盞新沏的花茶。茶煙裊裊，她的眉頭卻微微蹙起。

“夫人，世安掌柜從南方回來了！”小蝶輕聲稟報。

“請他進來！”祝小芝放下茶盞，整理了一下衣襟。

丘世安風塵仆仆地走進正廳，四十出頭的年紀，卻因常年在外奔波顯得比實際年歲老些。他躬身行禮：“見過嫂夫人！”

“一路辛苦了！蘇州的生意如何？”祝小芝示意他坐下說話。

“托嫂夫人的福，今年蘇杭兩地的生意比去年又增了三成！”丘世安從懷中取出賬本，雙手呈上，“這是今年的明細，請嫂夫人過目！”

祝小芝接過賬本，一頁頁翻看著。賬目清晰，字跡工整，收入支出條理分明。她點點頭：“你做得好。咱們丘家在江南的生意，這些年全賴你操持！”

“不敢當，都是丘家的祖蔭！”丘世安謙遜地說，隨即頓了頓，“有一事還需稟報嫂夫人！”

“你說！”

“蘇州商號的掌柜丘世康，想請辭回鄉！”丘世安道，“他父親，也就是咱們四叔，近來身體欠佳，家中需要有人照應！”

祝小芝抬起眼：“世康在蘇州幾年了？”

“三年整，期間只回來過一次！”丘世安答。

這時，一個懶洋洋的聲音從屏風后傳來：“我說怎么總覺得家里少了個人，原來世康去蘇州了！”

丘世裕搖著一柄折扇從后堂踱步而出，四十多的年紀，面皮白凈，一身湖藍色錦袍繡著云紋，腰間佩玉隨著他的步伐叮當作響。

祝小芝瞥了丈夫一眼，眼神中帶著幾分無奈。丘世裕自知失言，訕訕地坐到了旁邊的椅子上。

祝小芝的心思卻已轉到了別處。丘世康那個沉默寡言卻做事穩妥的堂弟，三年前送他去蘇州，如今卻在江南經營著丘家最重要的商號之一。賬本上的數字不會騙人，三年來蘇州商號的利潤翻了一番有余。

“世康是個難得的人才！”祝小芝緩緩道，“他既要回鄉盡孝，咱們自然不能阻攔。只是這樣的人才，回來也不能閑著！”

她頓了頓，看向丘世裕：“夫君覺得呢？”

丘世裕正把玩著腰間玉佩，聞言抬頭：“啊？芝妹做主便是！”

祝小芝轉回丘世安：“你這次南下，轉告世康，讓他回來吧！回來后，就來家里當個大管家！”

丘世安眼中閃過一絲訝異，隨即了然：“嫂夫人英明。世康做事穩重，又是我一手帶出來的，確實是個合適人選！”

“還有，”祝小芝補充道，“讓世昌帶幾個人，護著他一路回來。路上莫要出什么岔子！”

“是！”丘世安退下后，祝小芝起身走到窗前，望著院中那棵百年銀杏，陷入沉思。

自老管家丘尊農病故后，這兩三年來，家中大小事務都壓在她和李銀鎖肩上。雖說銀鎖聰明伶俐，管賬是一把好手，可終究是個女子，外出辦事多有不便。丘世裕又是個不管事的，整日里不是會友就是聽曲，偌大家業全靠她一人撐著。

大管家這個位置空懸已久，不是沒人想坐，而是合適的人太少。外姓人信不過，本家子弟中，要么能力不足，要么與丘世裕走得太近，沾染了那些紈绔習氣。唯有丘世康，自小離家跟著商隊歷練，與丘世裕接觸不多，性情沉穩，又在江南獨當一面，正是最合適的人選。

更重要的是，祝小芝想起小時候，丘家一眾孩童在祠堂前的空地上玩耍，最頑劣的丘世園誰的話也不聽，唯獨見了丘世康就老實了。這丘世園如今管著丘家一千五百畝田莊，是家族重要的支脈，能管住他，大管家的位置才能坐得穩。

“銀鎖！”祝小芝喚道。

一個身著淡綠色襦裙的女子應聲而入，她面容秀美，眉眼間透著精明。

“姐姐有何吩咐？”

“準備些上好的補品，再備二十兩銀子，讓老爺明日去探望四叔！”祝小芝吩咐道，“告訴老爺，務必親自去，說說讓世康回來當大管家的事！”

李銀鎖眼睛一亮：“夫人終于要選大管家了？世康大哥確實合適！”

祝小芝點點頭：“你去準備吧。記住，禮物要豐厚些，四叔病了，咱們不能失了禮數！”

半月后，太皇河畔官道上，一輛馬車在七八個騎手的護衛下緩緩行來。

車內，丘世康望著窗外熟悉的景致，心中五味雜陳。三年了，太皇河的水還是那樣靜靜地流淌。他想起離家那年，父親的身體還硬朗，母親送到村口，眼圈紅紅的卻強忍著不落淚。

“世康兄弟，再有半日就到了！”護衛首領丘世昌策馬來到車旁，隔著車窗說道。

丘世康點點頭：“這一路辛苦你們了！”

“自家兄弟，說這些做什么！”丘世昌笑道，“倒是兄弟你，這次回來可要擔重任了。嫂夫人特意讓我護送你，這份看重，家里人都明白！”

“我年輕識淺，只怕辜負了嫂夫人的信任！”丘世康說得誠懇。

丘世昌搖頭：“兄弟過謙了。你在蘇州的作為，家里誰不知道？再說，如今族里正需要你這樣穩重的人。世裕哥不管事，全靠嫂夫人和銀鎖嫂子撐著，終究不是長久之計！”

馬車繼續前行，丘世康的思緒卻飄到了兒時。丘家是太皇河畔的大族，分支眾多，田產遍布。他父親是丘世裕的四叔，家境遠不如主家富裕。他十六歲便跟著商隊南下，從學徒做起，一步步走到今天。如今父親病重，他必須回來，卻沒想到祝小芝會讓他當大管家。

傍晚時分，馬車駛入丘家莊。丘世康先回了自己家中，父親臥病在床，母親在一旁照料。見到兒子歸來，二老都激動不已。

在家中侍奉雙親數日后，丘世康換了身干凈衣裳，前往丘世裕府上拜見。

丘府坐落在太皇河北岸，五進的大院，門前兩座石獅威武莊嚴。門房認得丘世康，連忙通報。不多時，便有仆人引他入內。

正廳中，丘世裕和祝小芝已在等候。李銀鎖侍立在一旁，手中捧著茶盤。

“世康見過兄長、嫂夫人！”丘世康躬身行禮。

祝小芝打量著他。三年不見，這個堂弟成熟了許多，膚色因日曬略深，眼神卻更加沉穩。一身青色布袍整潔樸素，舉止得體，不卑不亢。

“快起來！”丘世裕上前扶起他，笑道，“三年不見，世康越發穩重了。蘇州可還好？”

“托兄長福，一切安好！”丘世康答道。

祝小芝示意他坐下：“四叔身體如何？我讓你兄長送去的補品可還合用？”

“多謝嫂夫人掛懷，父親用了藥，這幾日已好些了！”丘世康誠懇道，“勞兄長親自探望，世康心中不安！”

“一家人不說兩家話！”祝小芝擺擺手，“今日叫你來，是想說說大管家的事。世安想必已經轉告你了？”

丘世康起身拱手：“承蒙嫂夫人看重，只是世康年輕，恐難當此重任！”

“你若難當，家里便無人能當了！”祝小芝語氣堅定，“你在蘇州三年，將商號打理得井井有條。你是丘家子弟，了解家中情況。你從小穩重，能服眾。最重要的是……”

她頓了頓，意味深長地看著丘世康：“你能管得住世園！”

丘世康心中一動。丘世園，那個比他小兩歲的堂弟，從小便是孩子王，頑劣難馴。如今管著丘家最大的田莊，聽說脾氣依然火爆，前兩任賬房先生都被他氣走了。

“家中事務繁雜，田莊、果園、祖墳、商隊、族兵，各有主管！”祝小芝繼續道，“老管家在時，尚能統轄；這兩三年，我雖盡力協調，終究力有不逮。你是聰明人，應當明白我的難處！”

丘世康沉默片刻，深深一躬：“既蒙嫂夫人信任，世康愿竭盡全力！”

“好！”丘世裕拍手道，“今日便去祠堂上香，告慰祖先，也讓你正式接任！”

祠堂內香煙繚繞，丘氏歷代先祖的牌位靜靜陳列。丘世康跪在蒲團上，恭恭敬敬地磕了三個頭。祝小芝和丘世裕站在一旁，丘世明、丘世昌等幾個親近的族人也都在場。

“列祖列宗在上，不肖子孫丘世康，今日受家主之托，出任丘府大管家。必當盡心竭力，恪盡職守，不負所托！”丘世康聲音平穩，卻字字清晰。

儀式結束后，祝小芝將一串鑰匙和一本厚厚的賬冊交給丘世康：“這是家中庫房鑰匙和各處產業的賬目摘要。你且先熟悉三日，三日后，我會召集各主管來見你！”

丘世康雙手接過：“是！”

接下來的三天，丘世康幾乎沒怎么合眼。他仔細翻閱賬冊，了解丘家產業的分布和收支情況；實地查看庫房，清點物資；與府中老仆交談，掌握日常運作的細節。

他發現，丘家家業雖大，管理卻有些散亂。田莊、果園、商隊、鋪子各自為政，缺乏統籌。賬目雖清晰，卻未做綜合分析。一些陳年舊規已不合時宜，卻無人敢改。

祝小芝接過細看，眼中漸露贊許之色。“你想得很周全！”祝小芝抬頭看他，“只是推行起來，恐有阻力！”

“世康明白！所以想請嫂夫人明日召集各主管時，親自宣布這些舉措！”丘世康道，“有嫂夫人支持，事情會順利許多！”祝小芝點頭應允。

接下來的一個月，丘世康忙得腳不沾地。他清晨即起，先處理府中日常事務，隨后便外出巡視。田莊、果園、商鋪、碼頭，幾乎走遍了丘家所有產業。每到一處，他不僅看賬目，更實地查看情況，與管事、佃戶、工匠交談，了解他們的困難和需求。

對丘世園的田莊，他格外用心。連續三日住在莊上，與丘世園同吃同住，白天查看莊稼長勢，晚上核對賬目。他發現丘世園雖脾氣急躁，對農事卻極為精通，且真心為佃戶著想，只是不善理財。

這一天，祝小芝請來丘世康。“這一個月，你做得很好！”她由衷地說，“家中氣象，為之一新！”

丘世康躬身道：“全賴嫂夫人信任，各位兄弟支持！”

“不必過謙！”祝小芝走到窗前，望著院中忙碌的下人，“老管家若在天有靈，也當欣慰了。我家是族里大房，家里管家也就是族里管家！”

“世康明白！必不負所托！”

夕陽西下，太皇河波光粼粼。丘世康走出正廳，深吸一口氣。肩上的擔子很重，但他心中踏實。這里是他的根，是他要守護的家園。路還很長，但他已邁出了堅實的第一步。