當(dāng)英國媒體在2022年底輕描淡寫地寫下一行字“中廣核將不再向欣克利角C項(xiàng)目追加任何資金”時(shí),倫敦政壇一開始并沒有炸鍋。
在他們看來,中國企業(yè)退出一個(gè)海外項(xiàng)目,頂多算是一次“商業(yè)調(diào)整”,但幾個(gè)月后,賬單一張張攤開,融資一輪輪失敗,工期一拖再拖,法國電力公司開始公開喊疼,英國能源部門私下承認(rèn)“情況比預(yù)期糟得多”。
這時(shí)候,英國才慢慢意識到一個(gè)問題,中國這次不是鬧情緒,也不是討價(jià)還價(jià),而是真的轉(zhuǎn)身走了,而且是在一個(gè)總投資高達(dá)1900億人民幣的超級工程上,毫不猶豫地走了。
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時(shí)間倒回到2015年,那一年,英國政府對中國資本的態(tài)度,和后來完全不同,倫敦鋪紅毯,首相親自站臺,媒體高喊“中英黃金時(shí)代”。
欣克利角C核電站,被包裝成三方共贏的樣板工程,英國需要電,老核電站快退役了,法國有技術(shù),但錢緊,中國有資金,也有完整的核電工業(yè)體系。
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在那一刻,合作邏輯非常現(xiàn)實(shí),誰都離不開誰,可問題恰恰出在這里,當(dāng)項(xiàng)目真正啟動(dòng)后,英國慢慢發(fā)現(xiàn)一件事,中國不僅是“出錢的”,而且是能把事情真正做成的那一方。
工程體系,供應(yīng)鏈整合能力,施工效率,成本控制,這些東西一旦進(jìn)入核心環(huán)節(jié),就不是“資本參與”,而是“能力進(jìn)入”,從那一刻起,英國的心態(tài)開始變了。
2016年,是一個(gè)關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),英國脫歐,政壇換人,新政府上臺后的第一反應(yīng)不是推進(jìn)項(xiàng)目,而是踩剎車。
理由很熟悉,也很模糊,“國家安全需要重新評估。”沒有明確問題,也沒有具體指控,項(xiàng)目卻被按下暫停鍵。
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表面上看,這是一次例行審查,但實(shí)際上,信號已經(jīng)非常清楚了,合作可以,但你不能走太深,隨后發(fā)生的事情,幾乎每一步都在消耗信任。
中方工程人員進(jìn)入核心區(qū)域受限,項(xiàng)目關(guān)鍵數(shù)據(jù)不再完全共享,合同條款被不斷“補(bǔ)充解釋”,但解釋權(quán)掌握在英方手里。
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更重要的是,外部壓力開始顯性化,美國在關(guān)鍵基礎(chǔ)設(shè)施問題上對盟友的態(tài)度,從來只有一句話:“中國不能進(jìn)來。”英國并沒有公開承認(rèn)這一點(diǎn),但所有動(dòng)作,都在向這個(gè)方向靠攏。
欣克利角C一個(gè)工程,怎么會燒掉這么多錢?很多人只看到一個(gè)結(jié)果,成本爆表,但真正的問題是,這個(gè)項(xiàng)目從一開始,就缺乏一個(gè)穩(wěn)定的執(zhí)行環(huán)境。
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英國已經(jīng)將近30年沒有獨(dú)立建成過大型核電站了,這意味著什么?工程人才斷層,熟練工人不足,本土供應(yīng)鏈無法支撐如此復(fù)雜的項(xiàng)目,于是只能高薪從海外挖人,成本立刻上去。
監(jiān)管體系又和歐盟脫鉤,審批流程拉長,環(huán)保附加條件一層層疊加,任何修改都意味著時(shí)間和錢,時(shí)間一拉長,金融成本就成了無底洞。
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原本規(guī)劃的180億英鎊預(yù)算,很快失去參考意義,220億,300億,400多億,數(shù)字一次次刷新,但完工日期卻一次次后移。
真正把中方推到“退出邊緣”的,不是超支本身,而是超支之后的態(tài)度,當(dāng)項(xiàng)目資金缺口越來越大,英法的選擇不是重新談判,重劃責(zé)任,而是一個(gè)簡單粗暴的方案,讓中方繼續(xù)掏錢。
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但問題在于,中方已經(jīng)完成了合同約定的出資比例,追加投資,意味著承擔(dān)合同外風(fēng)險(xiǎn),而風(fēng)險(xiǎn)分?jǐn)偅芾頇?quán),決策權(quán),卻沒有相應(yīng)調(diào)整。
簡單說就是一句話,錢你多出,事你別管,任何成熟的企業(yè),在這種條件下,都會選擇止損,于是,中方開始降低參與程度,退出管理層,轉(zhuǎn)為財(cái)務(wù)投資,當(dāng)發(fā)現(xiàn)連這種“退一步”的空間都在被壓縮時(shí),最終選擇了徹底退出。
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中方退出后,英國并沒有立刻慌亂,他們以為資本市場總能找到替代者,但現(xiàn)實(shí)很快潑了冷水,這個(gè)項(xiàng)目已經(jīng)不是“機(jī)會”,而是一個(gè)高度不確定的風(fēng)險(xiǎn)包,成本不可控,工期無法保證,政策隨時(shí)可能變。
歐洲能源企業(yè)觀望,美國資本謹(jǐn)慎,私人基金開價(jià)極高,法國電力公司被迫獨(dú)自扛下壓力,融資成本飆升,英國政府卻始終堅(jiān)持一句話“這是商業(yè)項(xiàng)目,政府不兜底。”
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結(jié)果就是,項(xiàng)目越拖越重,能源缺口卻越來越近,有意思的是,就在英國項(xiàng)目泥足深陷的時(shí)候,中國核電在別的地方卻推進(jìn)得異常順利。
巴基斯坦卡拉奇核電站,按期投運(yùn),阿根廷阿圖查三號,采用“交鑰匙”模式穩(wěn)步推進(jìn),這些項(xiàng)目有一個(gè)共同點(diǎn),規(guī)則清晰,合作邊界明確,政治不隨意插手工程細(xì)節(jié),沒有人要求“多出錢少說話”,也沒有人一邊合作,一邊設(shè)防,效率,自然就出來了。
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很多人喜歡把這件事解讀成“中英博弈”,但從商業(yè)角度看,這更像是一堂現(xiàn)實(shí)課,當(dāng)一個(gè)項(xiàng)目的規(guī)則可以被反復(fù)修改,當(dāng)政治隨時(shí)可能重寫合同,當(dāng)風(fēng)險(xiǎn)只向一方傾斜,最理性的選擇,只有一個(gè),離場。
中國這次退出,并沒有帶著情緒,也沒有制造沖突,只是明確劃清了邊界,這本身,就是一種成熟。
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英國曾以為,中國會為了“進(jìn)入西方高端市場”而一再讓步,但現(xiàn)實(shí)證明,真正不可替代的,從來不是某一個(gè)市場,而是穩(wěn)定的合作規(guī)則和兌現(xiàn)承諾的能力。
1900億項(xiàng)目的退出,不是終點(diǎn),而是一個(gè)信號,合作可以談,規(guī)則不能改,項(xiàng)目可以繼續(xù),底線不能破。
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當(dāng)英國真正意識到這一點(diǎn)時(shí),燈已經(jīng)暗了,賬單已經(jīng)來了,而中國,已經(jīng)走向了別的方向,這一次動(dòng)手的不是情緒,是理性。
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