如果有一架永不降落的轟炸機:沒有航程限制,無需空中加油,在云端持續(xù)巡航數(shù)周甚至數(shù)月,時刻將核威脅懸掛在全世界頭頂——這并非科幻,而是冷戰(zhàn)期間蘇聯(lián)工程師們真實試圖打造的噩夢,它的名字叫圖-119核動力轟炸機。
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上世紀(jì)50年代,在“原子能解決一切”的狂熱思潮下,美蘇競相探索核動力航空的可能性。1956年,美國NB-36H試驗機首次搭載運行中的核反應(yīng)堆升空(反應(yīng)堆不驅(qū)動引擎),而蘇聯(lián)的回應(yīng)更為大膽:他們要造一架真正的核動力戰(zhàn)略轟炸機。
項目代號“119”,以圖-95“熊”式轟炸機為基礎(chǔ)進行改造。工程師在彈艙位置安裝了小型核反應(yīng)堆,通過復(fù)雜管道將熱量傳遞至四臺渦槳發(fā)動機。理論上,僅需幾公斤核燃料就足以讓這架龐然大物環(huán)繞地球飛行80圈——近乎無限的續(xù)航能力。
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1961年5月,編號為“圖-119”的唯一原型機從莫斯科郊外機場秘密升空。這架飛機的外部特征十分明顯:機身前段增設(shè)了大型散熱器,機身多處覆蓋防輻射屏蔽層,駕駛艙被厚重的含鉛玻璃和鉛板包裹,宛如飛行的“核地堡”。
為保護機組,工程師設(shè)計了復(fù)雜的防護系統(tǒng):反應(yīng)堆置于機身后段,與駕駛艙之間用多層鉛、鋼和聚乙烯隔絕;試飛員需穿著特制防輻射服;每次飛行后飛機都要接受數(shù)日消洗。盡管防護嚴(yán)密,試飛員回憶:“我們清楚,任何微小泄漏都可能是致命的。”
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西方情報機構(gòu)很快獲悉圖-119的存在。北約分析報告中出現(xiàn)了這樣一段警示:“擊落該機可能造成災(zāi)難性核污染。”這正是“不敢擊落”說法的現(xiàn)實基礎(chǔ)——它并非刀槍不入,而是如同一枚“會飛的臟彈”:被摧毀時,反應(yīng)堆材料將隨殘骸散布數(shù)百平方公里。
更深層的威懾在于其戰(zhàn)略價值:一架長期在公海上空巡航的圖-119,相當(dāng)于移動的核發(fā)射平臺。在衛(wèi)星預(yù)警尚不完善的年代,它可能突然出現(xiàn)在任何方向,壓縮了對手的預(yù)警時間。這種“持續(xù)存在”的壓迫感,正是冷戰(zhàn)威懾邏輯的極端體現(xiàn)。
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然而,核動力飛機面臨難以克服的技術(shù)鴻溝:
一輻射防護困境:為保證機組安全添加的屏蔽層重達數(shù)十噸,極大降低了有效載荷;
二散熱難題:高空散熱效率低,反應(yīng)堆過熱風(fēng)險始終存在;
三災(zāi)難性后果:任何墜機都可能演變?yōu)閰^(qū)域性核污染事件。
隨著1963年《部分禁止核試驗條約》簽署和洲際導(dǎo)彈技術(shù)的成熟,這種高風(fēng)險、高成本的核動力飛機失去了戰(zhàn)略意義。1965年后,圖-119項目悄然終止,唯一原型機被拆解封存,反應(yīng)堆移至核研究所。
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如今在莫斯科中央空軍博物館,僅存的幾張模糊照片和駕駛艙儀表盤,見證著那個曾讓世界倒吸涼氣的空中核幽靈。它從未真正投入實戰(zhàn),卻以一種極致的方式,展現(xiàn)了冷戰(zhàn)時期人類如何將最危險的能源與最致命的武器結(jié)合,走到了軍事科技倫理的懸崖邊緣。
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