還不等中國出手管制,7國集團在美國財長的游說下,竟然一致同意從中國“加快減少稀土進口”。
去年還稀土短缺、為此不斷向中國交涉的美西方,現在為什么會這么有底氣?美國總統特朗普也宣布對華“取勝”,表示中國很快就會向美國打開市場,又是怎么回事?
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這事兒諷刺就諷刺在,最喜歡標榜“市場那只看不見的手”的美國財長貝森特,現在卻把那只手伸得比誰都長。
為了對付東方那個龐大的工業巨人,G7這幫管錢的大佬把十幾個國家的代表聚攏在一起,不聊怎么降本增效,反而在研究怎么把原材料價格“炒”上去。
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他們搞出了一個所謂的“價格下限”,硬生生要把釹鐵硼混合稀土的保底價定在每公斤110美元。
這是個什么概念?我們不列那個枯燥的具體倍數,直白點說,這相當于強行要求西方企業花比市場價高出一大截的冤枉錢去買原材料。
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德國的精密機床、法國的風力發電機、美國的電動汽車,這些原本就在成本紅海里掙扎的高端制造業,現在突然被告知:為了政治正確,你們的原材料成本必須翻倍。
這哪里是在構筑防御工事?這分明是在給自己家賽馬的腿上綁沙袋。
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更荒謬的是,他們還要征收“碳稅”,甚至搞貿易壁壘。
這套組合拳打下來,本質上是在向本國消費者征收“智商稅”。當自由貿易的捍衛者開始用行政手段強行定價時,這就證明他們在純粹的商業競爭中已經輸得底褲都不剩了。
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既然陸地上的賬算不過來,西方的目光就開始往海里瞟。
日本那艘被寄予厚望的“地球號”科考船,在一片喧囂聲中駛向了太平洋深處。媒體通稿把這事兒吹得神乎其神,仿佛只要鉆頭一響,幾千公里外的深海稀土就能源源不斷地填補工廠的缺口。
但歷史總是有記憶的。這并非人類第一次做深海采礦的夢。
早在上世紀70年代,美國中央情報局(CIA)就搞過一艘“格洛瑪·探索者”號,名義上是去太平洋挖錳結核,實際上是為了打撈蘇聯沉沒的K-129潛艇。
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那次行動雖然部分成功,但也留下了一個殘酷的技術結論:深海作業的成本,是陸地的指數級倍數。
如今,日本要在6000米深的海底搞商業化開采,這在工程學上簡直就是一場噩夢。高壓、低溫、黑暗,還要面對國際海底管理局(ISA)那些繁瑣得像天書一樣的環保條例。
海底生態系統的脆弱性意味著,任何大規模的擾動都可能招致環保組織的瘋狂圍攻。這也就是為什么日本官方自己都承認,最快也得等到四年后的2030年才“可能”商業化。
這種“遠水解不了近渴”的焦慮,恰恰暴露了西方在地質資源儲備上的極度匱乏。他們寧愿相信深海的淤泥,也不愿承認陸地供應鏈已經無法撼動的事實。
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相比之下,加州那個命途多舛的帕斯山礦就是最好的前車之鑒。這家美國曾經唯一的稀土礦,歷史上破產過、停產過,甚至一度把礦石運到中國來加工。為什么?因為環保合規成本高到讓資本家想跳樓。
現在G7想靠深海挖泥來翻盤,這不叫戰略遠見,這叫病急亂投醫。
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很多人有個誤區,覺得稀土博弈就是搶礦坑。好像誰家里有礦,誰就是老大。大錯特錯。真正的護城河,從來都不在礦山上,而在實驗室的專利墻里。
這就要提到一段被西方刻意遺忘的敗家史——“麥格昆磁”(Magnequench)事件。上世紀80年代,通用汽車發明了釹鐵硼永磁技術,這可是電動車和導彈的心臟。
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但在90年代,為了那點眼前的蠅頭小利,美國人把這家公司連同專利、生產線,一股腦賣給了中資背景的財團。
當初是他們自己親手把打開未來工業大門的鑰匙交了出去,現在卻反過頭來抱怨門打不開了。
如今,中國在稀土提煉和應用領域的專利申請量,早已對美國形成了數十倍的碾壓之勢。這不是簡單的數量堆砌,而是構筑了一道幾乎無法逾越的“技術鐵幕”。
稀土之所以叫“土”,難就難在分離。把原礦變成高純度元素,需要極高的化工造詣。中國掌握的不僅是絕大多數的產能,更是針對不同礦種的定制化“煉丹術”。
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G7國家現在面臨的困境是:就算他們真的在海底挖到了礦,或者在美國本土找到了新礦脈,他們也缺乏足夠的技術工人、缺乏成熟的分離工藝、缺乏處理劇毒尾礦的配套設施。
想要繞過中國的專利墻?可以。
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要么繳納高昂的專利費,要么就去用三十年前的落后技術。這就注定了他們生產出來的產品,在性能和價格上毫無競爭力。
所謂的“去風險”,最后變成了“去競爭力”。
就在G7忙著給自己的工業體系下猛藥的時候,大洋彼岸的特朗普也沒閑著。他用一種幾乎是行為藝術的方式,宣布了對華貿易的“勝利”。
在他的描述中,中國已經是個被馴服的對手,市場大門即將敞開。這種充滿了“交易的藝術”風格的發言,聽聽就好,千萬別當真。
如果美國真的像他吹噓的那樣,已經搞定了供應鏈,那為什么美國能源部還要火急火燎地撥款1.34億美元,去干一件極其掉價的事——從礦山尾礦和電子垃圾里回收稀土?
堂堂世界第一強國,竟然淪落到要靠“收廢品”來維持戰略資源的供應。
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這本身就是一個巨大的諷刺。這也從側面證明了,所謂的“貿易休戰”和“開放市場”,不過是政客為了中期選舉而編織的肥皂泡。
就在宣布“勝利”的前兩天,特朗普還在對伊朗揮舞關稅大棒,威脅要連坐所有貿易伙伴。
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這種左手握手、右手扇耳光的精神分裂式外交,讓原本就脆弱的互信基礎瞬間崩塌。
彭博社看得通透,這不過是另一種形式的競選路演。選民不需要懂復雜的供應鏈邏輯,他們只需要聽到“我們贏了”這個口號。至于美國企業是不是真的買到了便宜的稀土,誰在乎呢?
當我們把這些碎片拼湊在一起:人為抬高的價格、深海里的畫餅、被變賣的技術遺產、廢品堆里的掙扎……一幅清晰的“西方衰退圖景”就浮現了出來。
中國外交部的回應雖然云淡風輕,只有寥寥數語,但背后依托的是幾十年來在工業全門類上的深耕細作。
從資源開采到精深加工,再到終端應用,這是一條完整的、具有自我造血能力的巨龍。
反觀G7,他們試圖用孤立主義的手段來解決全球化帶來的分配問題,用政治操弄來對抗客觀存在的經濟規律。
這筆賬,遲早是要還的。
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當歐美的汽車工廠因為原材料短缺而停工待料時,當他們的軍工復合體因為找不到合格的磁體供應商而推遲交付時,他們才會明白:在這個分工高度細化的地球上,沒有人是一座孤島。
傲慢與偏見,往往比無知更可怕,也更昂貴。
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現在的局面很清楚:東方正在從單純的“賣資源”進化到“定標準”,而昔日的工業霸主們,卻還在為了在哪里挖泥巴而爭吵不休。
這場博弈的勝負,其實在幾十年前他們決定把工廠搬走、把專利賣掉的那一刻,就已經注定了。
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