1月14日,美國白宮宣布,特朗普簽署了一個公告,要求全球關鍵礦產供應商在180天內和美國簽訂新的供應協議。
如果不能在規定的時間內達成協議,將會被課以重稅以及其他一些懲罰性措施。該政策不只是對中國進行打壓,還把盟友也卷入了對中國的施壓行動之中。
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為什么美國會如此迫不及待呢?表面上該公告用“供應鏈安全”、“多元化”為掩護以保證全球供應穩定。
美國表面上為全球利益考慮,實際上目的很明確,要求盟友減少甚至切斷對中國稀土的依賴,把稀土的生產、加工、投資引向美國主導的體系。
這也就說明美國的目的并不是簡單地維持供應鏈穩定,而是要在全世界范圍內瓦解中國對稀土資源的壟斷,削弱中國在世界市場上的影響力。
美國此舉的背后有著更嚴峻的現實。根據美國政府的數據,到2024年為止,美國對于12種重要的礦物全部依靠進口,29種礦物的進口依賴程度都超過了一半。
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這些礦物對于美國高科技產業、軍事裝備以及能源領域都非常重要,特別是稀土這樣戰略性的資源。
美國除了依賴中國供應稀土礦之外,在稀土加工以及應用技術方面也受到很大的限制。使美國對于中國稀土的依賴成為國家安全的重大隱患。
美國所面臨的問題并不是資源不足,而是加工能力不足。美國可以開采其他國家的礦產來解決資源問題,但是稀土真正的價值并不在礦產上,而是在冶煉、分離、加工等方面。
航空航天、軍工裝備、新能源、高端電子等行業的對稀土材料要求很嚴格。這些領域的技術壁壘使美國等其他國家在稀土產業鏈上處于不利地位。
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因此美國長期以來依靠中國稀土供應,無法擺脫對中國的依賴。
為了改變這一狀況,美國政府決定用立法手段給盟友施加壓力,要求它們在全球范圍內重新構建稀土產業鏈,降低對中國稀土的依賴。
但是這樣的壓力不是短時間內就可以看到效果的。美國其實不具備短期內實現稀土產業鏈獨立的條件。
但是特朗普仍然用政治手段來迫使全球合作,為了美國的利益而犧牲其他國家的經濟利益。
特朗普在公告里提出的主要要求為,全球關鍵礦產供應商必須在180天之內與美國簽訂新的供貨協議。
這個時間段既不太長也不太短,足以使全世界的供應商感到焦慮。這180天的“倒計時”并不是一個期限,而是一把懸在盟友頭上的刀。
如果盟友不能迅速達成協議的話,美國就會毫不猶豫地采取加稅等方式進行懲罰。
美國的行動并不是沒有依據的。全球供應鏈的依存關系不能被忽視,在稀土以及其他一些重要的礦物上更是如此。
美國表示,沒有達成協議的供應商,特別是依賴中國供應的國家,將會受到高額關稅的懲罰。甚至在公告中說美國總統可以直實施加稅、配額限制或者“最低進口價格”等報復措施。
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如果180天的談判沒有取得成果的話,美國政府就不會再通過協商來解決,而是會用制裁的方式來施加壓力。
做法顯然就是針對中國,并且是對其他國家的一種警告,如果不按照美國的要求去做,就準備好受到經濟上的懲罰。
但是美國這樣做可能會產生的結果,并不像它所期望的那樣。一些盟友會因為擔心被加稅而選擇屈服,但是更多的國家會和中國合作,尤其是在稀土加工及應用方面。
全球稀土產業鏈的重組不是一蹴而就的事情,尤其是技術積累和產業協同方面的差距,繞過中國并不容易。
美國希望用強硬的手段讓全世界供應商重新考慮稀土供應鏈,但是并不是所有的國家都會聽從美國的要求。全球范圍內,特別是歐洲、亞洲部分國家開始重新考慮自己在稀土領域的好處。
最近,G7財長以及其它主要經濟體官員在討論怎樣減少對中國的稀土依賴,并提出了一些備選方案。
根據報道,G7以及日本、德國等國的財政官員討論了怎樣在國際市場上減少對中國稀土的依賴,并提出用價格底線、稅收激勵以及非中國來源的多元化供應鏈等方法。
但是替代方案并不完美。歐美、日本等國在稀土加工方面也具有一定實力,但是與中國技術差距仍然較大。
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特別是稀土冶煉和分離技術方面,中國產業鏈的優勢短期內還很難被輕易打破。美國雖然想借助強制性的政策來吸引其他國家,但是這些國家的產業體系能否快速填補這個缺口還是一個疑問。
為了減少對中國的稀土依賴,美國國會最近提出一項議案,打算設立一個25億美元的戰略儲備,目的是為了加強國內稀土和礦產資源的生產、穩定價格、建立庫存以抵御外部風險。
該提案盡管有戰略上的意義,但是要實現它還面臨著巨大的技術以及成本上的障礙。美國希望通過該措施來保證稀土供應的獨立性,但是實際操作起來非常困難。
美國真正的憂慮并不是現在稀土供應不足的問題,而是中國在稀土技術方面所取得的領先地位。
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近幾年來由于中國在稀土冶煉、分離技術以及下游應用方面的發展迅速,使得全球稀土市場開始以中國為主導。
美國在這方面的技術儲備較少,雖然美國擁有豐富的礦產資源,但是缺少相應的技術支持,所以美國在同中國的競爭中處于不利地位。
美國的“限價”政策實際上也是對中國技術的一種限制。該政策不是單純的市場行為,而是政府利用政策干預,人為地設置價格上限來限制中國稀土價格的優勢,為西方國家稀土產業爭取時間。
但是這種政策的代價最終會落到美國盟友身上,他們要承受更高的生產成本,這無疑會加大美國與盟友之間的摩擦。
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因此,特朗普政府采取該政策的原因不只是想壓制中國稀土產業,更是對中國在高端技術領域崛起的強烈反應。
美國所面臨的不僅僅是礦產資源上的競爭,還有技術體系上的較量。掌握了關鍵技術的人將會主導未來產業鏈的發展。
美國給的壓力并不僅限于對中國,更多的是對全球盟友的一種勒索。特朗普讓全世界的供應商來調整自己的供應鏈來控制住稀土市場。
對美國而言,真正的挑戰并不是如何去壓制中國稀土產業,而是要怎樣補足自己在技術方面的不足。稀土博弈的未來,并不單單是資源的比拼,更是技術與創新的比拼。
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