1975年,持續(xù)二十年的越南戰(zhàn)爭終于結(jié)束了,美國從西貢撤走了最后一批人。這場戰(zhàn)爭時間很長,代價(jià)也很大,所以很多人都認(rèn)為,以后可能再也不會發(fā)生這種大規(guī)模的地面戰(zhàn)爭了。
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但是這個想法,僅僅過了四年就被打破。1979年2月17日,天剛剛亮,在中國云南、廣西與越南接壤的漫長邊境線上,突然響起了震耳欲聾的炮聲。上千門大炮一齊開火,炮彈像下雨一樣落在越軍的陣地上。緊接著,中國邊防部隊(duì)從東、西兩個方向,同時攻入了越南。
戰(zhàn)斗推進(jìn)得很快。但更讓人意想不到的事情發(fā)生在3月5日。當(dāng)時,前線不斷傳來勝利的消息,形勢非常有利,北京卻突然向全世界宣布:自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)到,中國邊防部隊(duì)開始全部撤回中國。到了3月16日,最后一支中國部隊(duì)也返回了境內(nèi)。
從開戰(zhàn)到撤回,一共只有二十八天。此時,中國軍隊(duì)已經(jīng)攻克了越北的重要城市諒山。再往前,就是平坦的紅河平原,越南首都河內(nèi)的大門已經(jīng)敞開了。可就在這個關(guān)鍵時刻,中國軍隊(duì)卻收兵了。這個決定,讓一直緊盯戰(zhàn)局的蘇聯(lián)和西方軍事觀察家們都感到十分意外。
1975年越南統(tǒng)一后,它的腰桿硬了,心思也變了。越南手里有美國撤退時留下的大量先進(jìn)裝備,又在1978年11月,和蘇聯(lián)簽訂了一份帶有軍事同盟性質(zhì)的《蘇越友好合作條約》。這樣一來,河內(nèi)說話的口氣就更大了,甚至自稱是“世界第三軍事強(qiáng)國”。
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光說還不夠,他們還采取了行動。在北方,他們不斷在中越邊境制造事端,推行所謂“凈化邊境”政策,驅(qū)趕華僑。在南方,1978年12月25日,二十萬越軍出動坦克,大舉進(jìn)攻柬埔寨,很快便占領(lǐng)了首都金邊。他們的目標(biāo),是建立一個由越南主導(dǎo)的“印支聯(lián)邦”。
面對越南的這種行為,中國起初保持了克制,多次通過外交途徑進(jìn)行警告。但是警告沒有效果。從1978年到1979年初,邊境上的沖突超過了七百次,嚴(yán)重影響了中國邊民的正常生活與生產(chǎn)。邊境局勢不斷升級,已經(jīng)到了必須做出強(qiáng)硬回應(yīng)的地步。
1979年1月底到2月初。當(dāng)時,鄧副總理正在美國訪問。在華盛頓,他對美國總統(tǒng)卡特說了一句后來廣為人知的話:“小朋友不聽話,要打屁股了。”這句話是一個清晰的信號,表明中國的耐心已經(jīng)耗盡。訪美結(jié)束后,對越南實(shí)施一場有限度軍事打擊的決策,最終確定下來。
1979年2月17日清晨,廣西和云南方向的戰(zhàn)斗同時打響。中國軍隊(duì)此次總共動用了超過二十萬兵力,采取“牛刀殺雞”的策略,即集中絕對優(yōu)勢兵力,打一場短促而有力的懲罰性戰(zhàn)斗。
整個戰(zhàn)役分為東、西兩路進(jìn)行。東線由廣州軍區(qū)司令員許世友指揮,主力包括第41軍、第42軍、第55軍等部隊(duì),任務(wù)是攻占高平、諒山。西線由昆明軍區(qū)司令員楊得志指揮,率領(lǐng)第11軍、第13軍、第14軍等部隊(duì),向老街、柑塘方向進(jìn)攻。
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戰(zhàn)爭初期,進(jìn)展非常順利。越軍的主力部隊(duì),一部分深陷柬埔寨無法脫身,一部分需要保衛(wèi)河內(nèi),駐守邊境的多是地方部隊(duì)和民兵。中國軍隊(duì)用重炮和坦克開路,步兵緊隨其后,意圖一舉摧毀越軍的邊境防線。
開戰(zhàn)僅數(shù)日,老街、同登等邊境重鎮(zhèn)便相繼被攻克。越軍經(jīng)營多年的第一道防線迅速崩潰。隨著邊境據(jù)點(diǎn)失守,戰(zhàn)火向南蔓延,焦點(diǎn)聚集到了一個關(guān)鍵地點(diǎn)——諒山。
諒山的地形非常特殊,北面是險(xiǎn)峻的高山,南面卻是一片平原。它是通往河內(nèi)最重要的門戶,一直被稱為“北大門”。越軍將最精銳的部隊(duì),包括其“王牌”第3師,都調(diào)集到這里,決心死守。
在這里,戰(zhàn)斗變得異常艱苦和慘烈。越軍借助當(dāng)?shù)靥赜械目λ固氐孛玻瑢⒒鹆c(diǎn)修筑在山洞和巖石后面,既隱蔽又堅(jiān)固。中國軍隊(duì)的推進(jìn)速度慢了下來,傷亡也開始增加。
在東線指揮部,司令員許世友研判戰(zhàn)況后,下達(dá)了新命令:集中全部炮兵火力,對準(zhǔn)諒山市區(qū)的軍事目標(biāo),進(jìn)行毀滅性打擊。
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3月1日上午,對諒山的總攻開始。第55軍及配屬炮兵集中了三百多門大口徑火炮,對諒山市區(qū)進(jìn)行了長時間的猛烈炮擊。炮火停歇后,步兵發(fā)起了沖鋒,與守軍展開了慘烈的巷戰(zhàn),雙方逐個山頭、逐棟房屋進(jìn)行爭奪。這場硬仗又持續(xù)了三天多。
3月4日,中國軍隊(duì)完全控制了諒山市區(qū)。先頭部隊(duì)的坦克已經(jīng)駛過奇窮河大橋,抵達(dá)了城南的開闊地帶。從這里到河內(nèi),一路上再無險(xiǎn)要地形可守。
攻克諒山的消息傳到河內(nèi),城內(nèi)頓時陷入混亂。越南政府緊急通知各國使館準(zhǔn)備撤離,市區(qū)到處都在挖掘戰(zhàn)壕、修建工事,一些政府機(jī)關(guān)匆忙向南方轉(zhuǎn)移。
就在看似可以乘勝追擊的時刻,北京的聲音再次讓世界感到意外。3月5日,新華社發(fā)表了一份簡短的聲明,宣布自衛(wèi)還擊作戰(zhàn)的預(yù)期目的已經(jīng)達(dá)到,中國邊防部隊(duì)開始全部撤回中國境內(nèi)。
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實(shí)際上,撤軍的決定在開戰(zhàn)前就已經(jīng)確定。這本來就不是一場旨在占領(lǐng)越南領(lǐng)土的戰(zhàn)爭,而是一場目標(biāo)、規(guī)模和時間都嚴(yán)格限定的“有限戰(zhàn)爭”。它的核心目的,是通過軍事手段懲罰越南的擴(kuò)張行為,打亂其戰(zhàn)略部署,并向世界展示中國保衛(wèi)邊境的決心。
既然攻克高平、諒山等重鎮(zhèn),以展示力量、發(fā)出警告的目的已經(jīng)達(dá)到,繼續(xù)向南推進(jìn),不僅與初衷不符,更可能陷入一場代價(jià)高昂的消耗戰(zhàn)。此時收兵,恰恰是戰(zhàn)略定力的體現(xiàn)。
然而,撤退本身也是此次作戰(zhàn)行動中的重要一環(huán)。各部隊(duì)在回撤途中,接到明確命令:系統(tǒng)摧毀沿途經(jīng)過的越北地區(qū)的軍事設(shè)施、交通干線、工礦企業(yè)。
重要的橋梁被炸毀,關(guān)鍵的道路被挖斷,兵營、倉庫、工廠也都被一一破壞。其中不少設(shè)施,還是當(dāng)年中國為援助越南抗擊美國而幫助修建的。這種“犁庭掃穴”式的做法,旨在徹底摧毀越南北部的戰(zhàn)爭潛力,使其在很長一段時間內(nèi),無力再對中國邊境進(jìn)行挑釁。
這次撤離,嚴(yán)格遵循了“有限懲罰”的作戰(zhàn)構(gòu)想,讓越南為其挑釁行為付出了實(shí)實(shí)在在的、長期的代價(jià)。
這場邊境沖突的影響遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了戰(zhàn)場本身,始終與大國間的戰(zhàn)略博弈緊密相連。越南最大的倚仗,便是1978年與蘇聯(lián)簽訂的盟約。
戰(zhàn)爭一爆發(fā),蘇聯(lián)政府就在2月18日宣布進(jìn)入戰(zhàn)備警戒狀態(tài),很快就在中蘇、中蒙邊境集結(jié)部隊(duì),舉行大規(guī)模軍事演習(xí),企圖從北方向中國施壓。然而,人們預(yù)想中的蘇聯(lián)直接出兵干涉,最終并未發(fā)生。
在全球戰(zhàn)略棋盤上,蘇聯(lián)的關(guān)注重點(diǎn)仍在歐洲,加之其自身已深陷阿富汗泥潭。此時若在亞洲北方再與中國開啟一場大戰(zhàn),風(fēng)險(xiǎn)過高,得不償失。因此,蘇聯(lián)到最后也只是進(jìn)行威懾姿態(tài),并對越提供了部分實(shí)際物資援助。
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而在太平洋另一端,美國的態(tài)度則有些微妙。開戰(zhàn)前,鄧副總理訪美時已向美方做了通報(bào)。出于共同遏制蘇聯(lián)擴(kuò)張的戰(zhàn)略需要,美國對此表示了“理解”,甚至可以說是默許。
這場戰(zhàn)爭也讓美國看到,中國有能力策劃并嚴(yán)格控制一場局部邊境沖突。這一觀察,深刻影響了此后美國對中國的戰(zhàn)略判斷。
1979年那二十八天的主要戰(zhàn)斗結(jié)束了,但邊境上的槍聲并未完全停息。中越邊境進(jìn)入了長達(dá)十年的“兩山輪戰(zhàn)”階段。
中國各大軍區(qū)的部隊(duì)輪流上陣,在法卡山、老山、者陰山等邊境地區(qū),進(jìn)行著牽制性的攻防作戰(zhàn)。這種持續(xù)的軍事消耗,加上西方國家的制裁封鎖,使越南本就困難的經(jīng)濟(jì)瀕臨崩潰,其“世界第三軍事強(qiáng)國”的夢想也就此破滅。
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縱觀全局,這場短促而激烈的邊境作戰(zhàn)實(shí)現(xiàn)了多重戰(zhàn)略目標(biāo)。它有力打擊了越南在地區(qū)的霸權(quán)企圖,打破了蘇聯(lián)通過越南包圍中國的意圖。而最為關(guān)鍵的是,它為中國當(dāng)時剛剛啟動的、關(guān)乎國運(yùn)的改革開放,贏得了一個至關(guān)重要的、穩(wěn)定的南部邊境環(huán)境。
這場戰(zhàn)爭也為此后幾十年的中越關(guān)系,刻下了一道復(fù)雜的烙印。一方面,現(xiàn)實(shí)的地緣利益與經(jīng)濟(jì)發(fā)展,使越南在安全與合作上不得不靠近中國。但另一方面,那個春天交鋒的記憶以及由此產(chǎn)生的疑慮,始終隱約存在。
可以確定的是,1979年春天這場軍事行動,以一種東方式的戰(zhàn)略智慧,為中國此后數(shù)十年心無旁騖搞建設(shè)、謀發(fā)展,鋪平了一段重要的道路。
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