做了15年好評如潮的獨立游戲，我覺得這4件事值得大家留意

眾所周知，目前游戲行業(yè)就業(yè)形勢嚴(yán)峻，許多開發(fā)者正在另起爐灶。因此，筆者認(rèn)為現(xiàn)在是時候靜下心來寫篇文章，與各位同行分享我在過去15年里運營一家獨立游戲工作室積累的關(guān)鍵經(jīng)驗了。

首先，請允許我介紹一下自己。我們是 Suspicious Developments工作室，自成立至今在Steam商店推出了多款游戲，其中比較知名的作品包括：

• 《Gupoint》（2013年）：玩家評測數(shù)超過1萬，整體好評率98%
• 《Heat Signature》(2017年)：超6000篇玩家評測，好評率94%
• 《Tactical Breach Wizards》(2024年)：超1萬篇玩家評測，好評率98%

筆者是一名游戲設(shè)計師兼編劇，平時也寫代碼，過去多年來一直負(fù)責(zé)工作室的運作。在Suspicious Developments，我們的游戲開發(fā)周期，以及所屬品類各不相同。但大家可以看到，它們的銷量都頗為可觀，并獲得了來自玩家的廣泛好評。我認(rèn)為，這些游戲之所以能夠獲得成功，在很大程度上是因為我們始終優(yōu)先考慮工作室的可持續(xù)發(fā)展。

這意味著我們衡量成功的標(biāo)準(zhǔn)并非游戲銷量，或者它們獲得了哪些榮譽，而是當(dāng)某款游戲發(fā)布后，開發(fā)團隊能否以輕松愉快的節(jié)奏繼續(xù)開發(fā)下一款游戲。我們的所有游戲都獲得了(研發(fā))成本兩倍以上的收益，而且工作室從未接近資金耗盡的臨界點——就算我們完全躺平，儲備資金也足夠支撐工作室運營至少2年。

當(dāng)然，Suspicious Developments之所以能夠走到今天，也離不開好運的加持。多年前，我們利用業(yè)余時間，以零預(yù)算制作了首款游戲(《Gunpoint》），并且其發(fā)售時間也恰到好處：2013年。那會兒已經(jīng)有獨立游戲開始在Steam商店盈利，但市場尚未飽和，菜鳥團隊制作的小型游戲更容易打開銷路。從某種意義上講，正是由于我們在沒有任何預(yù)算的情況下完成了首款游戲的開發(fā)和發(fā)布，我們從一開始就沒有對發(fā)行商形成依賴，所以這么多年來無需與發(fā)行商合作。

如果你想了解初創(chuàng)團隊怎樣才能拉到投資，我可能不是合適的咨詢?nèi)诉x。然而，在瞬息萬變的游戲市場，憑借單款游戲獲得成功的獨立工作室并不罕見，卻很少有團隊能像我們這樣連續(xù)十幾年堅持創(chuàng)作游戲，并保持獨立性。在筆者看來，我至少可以就初創(chuàng)團隊如何最大化地利用現(xiàn)有資源提供一些建議。

如今回想起來，我認(rèn)為以下4點建議最具有通用性，也最容易復(fù)制。我希望這些建議能幫到大家。

內(nèi)容目錄

1. 保持精簡的團隊規(guī)模
2. 選擇易于制作原型的產(chǎn)品
3. 測試就是致勝法寶
4. 為游戲制定合理定價
5. 用于說明的時間線

一、保持精簡的團隊規(guī)模

我知道現(xiàn)在大家都需要更多的工作機會，提出這項建議似乎有點不合時宜，但我的出發(fā)點是幫助大家獲得更加穩(wěn)定的工作。道理很簡單：如果某家工作室盲目擴大規(guī)模，最終卻不得不裁員甚至倒閉，那么這種招聘并沒有真正創(chuàng)造就業(yè)機會，反而會嚴(yán)重影響很多人的生活。

我認(rèn)為，只有當(dāng)更多工作室能夠持續(xù)發(fā)展，更多工作崗位穩(wěn)定下來時，游戲從業(yè)者才能擁有一個更健康的就業(yè)環(huán)境。在任何工作室，隨著團隊規(guī)模擴大，不穩(wěn)定因素也會迅速增加。

如果深入研究團隊規(guī)模對項目成功幾率的影響，你會發(fā)現(xiàn)其背后的數(shù)學(xué)原理十分殘酷：

• 成功意味著團隊收入超過支出，賺的錢比花的錢多；
• 如果團隊規(guī)模翻倍，你需要賺的錢也得翻倍；
• 團隊規(guī)模在擴大，能賺那么多錢的游戲卻越來越少了。因此，你獲得成功的概率不僅會減半，甚至可能降低到(團隊)規(guī)模擴大前的十分之一。

有人可能會問，如果團隊擁有更多人手，難道不能加快游戲開發(fā)的速度嗎？

這種想法很美好，但現(xiàn)實情況往往并非如此。如果你招聘新員工去做暫時沒有安排人手做的工作，那通常只能讓游戲規(guī)模變得更大，質(zhì)量變得更高，卻無法加快開發(fā)速度。如果你雇人的目的是給團隊正在做的事情提速，那么你必須考慮到以下幾項成本：

• 新員工的入職成本；
• 協(xié)調(diào)工作成本；
• 團隊內(nèi)部的溝通成本。如果不同成員的想法出現(xiàn)分歧，或者彼此發(fā)生沖突，也會造成高昂成本；
• 在獨立游戲的開發(fā)中，大部分工作不能依靠“燒錢”增添人手來完成。

只有在一種情況下，你才能寄希望于通過招更多人來縮短工期：工作內(nèi)容已經(jīng)完全確定，只需要按部就班地完成即可。即便如此，只有當(dāng)項目完全不受筆者提到的所有其他因素影響時，你才有機會實現(xiàn)收支平衡。

事實上，絕大多數(shù)獨立工作室在制作游戲時都需要進行大量探索。從理論上講，參與討論的開發(fā)者人數(shù)越多，游戲質(zhì)量就會變得越好，但這并不能加快游戲開發(fā)的速度。

作為參考，Suspicious Developments每年的資金消耗大約相當(dāng)于3名全職員工的年薪。如果我們在《Gunpoint》發(fā)售后將團隊規(guī)模擴大到8人(全職員工)，那么我們接下來可能會制作一款糟糕的游戲，之后就徹底沒錢做游戲了……《Heat Signature》的開發(fā)難度極大，如果當(dāng)時我們只有不到3年半的測試和迭代時間，恐怕只能勉強拿出一個糟糕版本，我也不得不承擔(dān)巨大壓力，因為一旦這款游戲沒能大獲成功，工作室就會倒閉。

我們之所以能持續(xù)成功，并非因為我們的所有想法都完美無缺，而是因為我們始終保持精簡的團隊規(guī)模，可以不斷對產(chǎn)品進行測試和改進，直到產(chǎn)品達(dá)到最佳狀態(tài)。這是一種更具可持續(xù)性的成功模式，因為我們已經(jīng)做好了應(yīng)對各種挑戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

對初創(chuàng)團隊來說，保持較低的資金消耗就像一種超能力。沒有任何因素像它這樣完全由你掌控，并且能夠顯著提升團隊的成功幾率。

二、選擇易于制作原型的產(chǎn)品

筆者所說的“原型”，指的是一個能夠驗證概念，有效展示游戲亮點的可玩版本。

一個可以制作原型的項目，則是指你能夠在可承受損失的時間內(nèi)完成(原型構(gòu)建)的項目。如果你能夠制作某個原型，卻需要為此花費3年時間，那么它根本無法實現(xiàn)原型的主要目的。當(dāng)遇到這種情況時，你需要及時調(diào)整方向，檢驗原型背后的游戲創(chuàng)意是否可行。

快速制作原型至關(guān)重要，原因如下：

1. 如果原型證明你的想法行不通，或超出了團隊的能力范圍，你可以嘗試解決問題，或者及時放棄止損，另立新項目。
2. 如果原型證明你的想法可行，那么你可以將更多時間投入游戲的開發(fā)——項目剩余的時間，將會直接決定游戲成品的質(zhì)量。

我還想補充的是，當(dāng)你讓團隊成員試玩他們正在開發(fā)的游戲時，他們將會大受鼓舞，并明確接下來的工作方向。

因此，我建議大家在立項時注意以下幾個要點：

• 優(yōu)先選擇易于制作原型的項目；
• 選擇那些你可以用現(xiàn)有資源制作原型的項目；
• 在完成原型的構(gòu)建前，不要太糾結(jié)于任何想法，因為你還無法評估項目的可行性和潛力；
• 用原型驗證概念，放棄或重新構(gòu)思被證明不具備可行性的想法。

如果一名開發(fā)者鐘意的某個品類，或者某個想法不適合被做成原型，那該怎么辦？

請記住，原型并不一定要被用于測試完整的游戲機制——它們僅僅是開發(fā)者能夠構(gòu)建的最小游戲片段，可以用來展示游戲(在不同方面)的優(yōu)點。例如，某個游戲玩法原型可能沒有任何美術(shù)素材，卻足以證明玩法的趣味性。一款美術(shù)驅(qū)動型游戲的早期原型，也許只是開發(fā)團隊按照最終視覺標(biāo)準(zhǔn)制作的單一房間；一個敘事原型則可能是故事的開頭部分，旨在激發(fā)玩家的興趣。

如果你真的無法為腦海里的想法制作原型，那么它很可能并不適合被做成一款獨立游戲……你的想法或許很棒，卻需要為實現(xiàn)想法投入數(shù)年時間和大量資金，況且沒有任何外部證據(jù)表明人們會喜歡它。從某種意義上講，這就像拿著一把裝了5顆子彈的槍玩俄羅斯輪盤賭，太冒險了。

三、測試就是致勝法寶

設(shè)想一下，你即將參加這樣一場考試：如果你的考試分?jǐn)?shù)很低，畢生積蓄都會被耗盡。相反，如果你拿到高分，將能夠獲得相當(dāng)于積蓄2——10倍的獎金。玩家群體已經(jīng)掌握了所有考題的答案，如果你與玩家交流，他們會告訴你答案的。

令我無法理解的是，許多開發(fā)者從來不詢問玩家的想法，或者向玩家提問的時間不夠早、提問次數(shù)或問題數(shù)量都不夠多。對開發(fā)團隊來說，游戲測試確實會耗費不少時間和精力，但如果他們貿(mào)然發(fā)布一款沒有經(jīng)過任何測試的游戲，將不得不付出極高代價。

什么時候開始測試？

一旦團隊內(nèi)部已經(jīng)制作了游戲原型，我認(rèn)為接下來的里程碑，就是讓其他人試玩。在此過程中，你需要詢問測試人員的想法、建議和反饋意見，這將有助于你打磨內(nèi)容，解決游戲里可能存在的問題。

你可以邀請幾個朋友參與第一輪測試，通過小范圍測試及早發(fā)現(xiàn)問題，并在大規(guī)模測試前修復(fù)。需要注意的是，你不必太認(rèn)真地看待每個人的反饋，因為與面向大眾的測試相比，小范圍測試的結(jié)果可能并不具備代表性。

什么時候擴大測試規(guī)模？

當(dāng)團隊完成游戲雛形的構(gòu)建時(無需擁有全部內(nèi)容)，就可以組織大規(guī)模測試了。

• 盡量招募至少100名測試玩家——數(shù)量越多越好，最好能達(dá)到2000人左右。如果你連100名愿意免費參與游戲測試的玩家都找不到，那說明你的游戲?qū)ν婕胰狈ξΓl(fā)布前景堪憂。你應(yīng)當(dāng)首先解決這個問題。
• 在每輪測試中，你都應(yīng)當(dāng)盡量邀請新玩家參與，用心觀察他們初次接觸游戲的體驗，并收集反饋。
• 至于如何收集玩家反饋，最基礎(chǔ)的做法是在郵件和游戲內(nèi)添加一個谷歌表單鏈接。我建議你讓玩家給游戲打分(滿分10分)：隨著時間推移，當(dāng)你看到玩家對游戲的平均評分逐漸上升時，真的會很有成就感。與此同時，這也便于你篩選反饋，比如找到某些玩家反感游戲的原因，或者收集、整理給游戲打低分的玩家提出的各種問題。
• 你應(yīng)當(dāng)面向玩家進行至少兩輪測試，時間間隔至少1個月，這樣一來，開發(fā)團隊才能根據(jù)玩家反饋對游戲內(nèi)容進行調(diào)整。在Suspicious Developments，我們通常會為游戲組織4——5輪玩家測試。

線下測試vs遠(yuǎn)程測試

大規(guī)模測試(通常離不開遠(yuǎn)程線上的形式)能讓你發(fā)現(xiàn)問題，觀察玩家游玩則能夠幫助你找到解決問題的辦法。我個人認(rèn)為，遠(yuǎn)程測試至關(guān)重要，線下測試可以根據(jù)需要使用。

在《Heat Signature》開發(fā)期間，我們知道許多玩家很難理解飛船運動的牛頓物理定律，但直到親眼目睹玩家在游玩時遇到的困難，我們才發(fā)現(xiàn)了問題的癥結(jié)所在：某些玩家無法在腦海中考慮相對速度。因此，我們在游戲中添加了一個按鈕，允許玩家根據(jù)正在靠近的飛船調(diào)整自己的速度。這極大地改善了游戲帶給玩家的體驗。

然而，我們在開發(fā)《Tactical Breach Wizards》時從未遇到過團隊難以理解的類似問題，所以幾乎沒有為這款游戲組織任何線下測試。盡管如此，它仍然是迄今為止本工作室完成度最高的游戲。

但我想做一款有點奇怪、特立獨行的游戲！

這個想法很酷，但你一定要多做測試！對開發(fā)團隊來說，游戲測試的意義絕不是“問玩家該對游戲做出哪些改動，然后乖乖照做”。

游戲開發(fā)仍應(yīng)由設(shè)計師主導(dǎo)，你需要制定所有決策，包括決定向玩家詢問哪些問題——某些時候，你得根據(jù)團隊想要實現(xiàn)的目標(biāo)來提問題。

如果你想讓游戲帶給玩家一種怪異、不安的感覺，可以通過測試，看看它能否達(dá)到預(yù)期效果。你還可以嘗試在讓玩家感到不安，與失去游玩意愿之間找到最佳平衡點。這個目標(biāo)比“好玩兒”更加具體，所以你可能需要更頻繁地進行測試才能達(dá)成。

在游戲開發(fā)期間，測試階段非常重要。如果你沒有留出時間邀請玩家測試游戲，那可是個大問題。

四、為游戲制定合理定價

一款Steam游戲的銷量通常會受到以下幾項因素影響：

• 有多少玩家訪問你的Steam商店頁面；
• 游戲的Steam頁面能激發(fā)多少人的購買欲望；
• 游戲的定價。

第一個問題出了名的難。至于第二個問題的答案，則在很大程度上取決于游戲本身的質(zhì)量。第三個問題似乎很簡單，開發(fā)團隊能夠在短短30秒內(nèi)更改答案，而且只需要一輪測試，就能為游戲找到合適的價格。

在Suspicious Developments，我們通常會(在測試階段)問玩家他們覺得游戲應(yīng)該賣多少錢，然后選擇大多數(shù)人覺得合適的定價。從結(jié)果來看，我們每款游戲的銷量都不錯，玩家對它們的評價也很好。

某些開發(fā)者可能會說：“我們花了那么長時間，那么努力地開發(fā)這款游戲，定價絕對不能低于X！”

我無法理解這種論點。它似乎源于這樣一種想法：一款游戲售價越高，開發(fā)者所能夠獲得的利潤就越高。但事實并非如此，游戲漲價甚至可能無法為開發(fā)者帶來更多收入。

如果你花1個月的時間制作了一把精美的手工椅子，肯定希望以相當(dāng)于至少1個月工資的價格將它賣出去。然而，我們不賣椅子，甚至不賣游戲——我們向玩家售賣游戲拷貝，復(fù)制這些拷貝不需要任何成本。

電子游戲可以觸達(dá)基數(shù)龐大的受眾群體，合理范圍內(nèi)的定價是有彈性的。如果玩家認(rèn)為你的游戲值20美元，而你給游戲定價10美元，那么其銷量可能翻番，每份拷貝所產(chǎn)生的利潤卻會減半(總收入不變)。如果你給游戲定價30美元，那么每份拷貝能夠帶來更高利潤，但游戲銷量很可能減少，玩家好評率和口碑傳播也會受到影響……如果你給游戲定價40美元，由于這個價格顯然已超出“合理范圍”，任何事情都無法保證。

在這套系統(tǒng)下，游戲定價高于最優(yōu)價格只會導(dǎo)致開發(fā)者賠錢。因此，你為開發(fā)一款游戲投入的時間、資金和精力越多，為它制定合適的價格就顯得越重要……影響游戲定價的因素太多了，但你不必去深入分析那些復(fù)雜的因素，只需要在游戲測試階段，詢問玩家愿意花多少錢購買就行。只要你在玩家愿意支付的(價格)范圍內(nèi)為游戲定價，就不會有太大偏差。

游戲會打“低價戰(zhàn)”嗎？

如果算上我作為一名記者報導(dǎo)獨立游戲的9年時間，筆者關(guān)注PC平臺上獨立游戲的定價已經(jīng)整整22年了，卻從未見到過游戲價格飆升的情況。

2010年，人們曾經(jīng)爭論15美元對于一款獨立游戲來說是否太貴。2013年，當(dāng)我們推出《Gunpoint》時，許多玩家又開始討論花10美元玩一款流程3小時的游戲是否值得。抱怨的聲音從未消失，不過整體而言，當(dāng)時PC端獨立游戲的價格還不像現(xiàn)在這么高。

根據(jù)筆者的觀察，與過去相比，如今各個不同價位的成功游戲、失敗游戲都變得更多了。隨著更多開發(fā)者進入市場，游戲行業(yè)的競爭日趨激烈，許多同行都在嘗試另辟蹊徑。

某些屬于新興品類，看上去稍顯粗糙、畫面丑陋甚至有些滑稽的游戲以5美元的定價售賣——如果受到主播追捧，它們往往能夠迅速走紅，因為大家的普遍心態(tài)是“這么便宜，試試也無妨”。這種趨勢或許拉低了游戲的平均價格，卻并不意味著在未來，人們不再愿意花20美元購買一款獨立游戲。

如果玩家對《空洞騎士：絲之歌》與初代《空洞騎士》采用同樣的價格感到不滿，那才令人擔(dān)憂。但事實上，在《空洞騎士》發(fā)售9年后，《絲之歌》與之相比僅漲價5美元，玩家們?yōu)榇诵老踩艨瘢耆珱]想到它會這么便宜……總之，我認(rèn)為大家沒有必要對低價游戲帶來的競爭感到擔(dān)憂，更不必因此降低游戲首發(fā)時的定價。

五、為了便于理解，我畫了一條時間線

我是個視覺型思考家，所以把前文中提到的所有要點都列在了一條時間線上。我也很清楚，這篇文章里的大部分內(nèi)容都與傳統(tǒng)觀念大同小異，但我尤其想要強調(diào)的是，許多開發(fā)者似乎仍然沒有充分理解這一點：如果一支團隊擁有更多的(研發(fā))時間，并盡早構(gòu)建一個可測試的版本，將能夠顯著提升游戲的質(zhì)量，同時讓工作室變得更加安全。

那么，如果開發(fā)團隊制作了一款優(yōu)秀的游戲，就能保證它一定能大賣嗎？

當(dāng)然不是！但作為獨立開發(fā)者，如果我們制作了一款爛游戲，那就必敗無疑。正如我之前所說，為了提高項目成功率，保持精簡的團隊規(guī)模相當(dāng)重要。如果你的團隊規(guī)模很大，需要一款游戲在發(fā)售初期就賣出100萬份，單靠游戲質(zhì)量往往很難做到——你還得依賴于市場營銷的配合，以及諸多其他因素的助力。不過，如果你的團隊規(guī)模較小，只需要游戲賣出5萬份，那么依靠良好的口碑傳播就有機會實現(xiàn)目標(biāo)。

需要重申的是，筆者之所以絮絮叨叨說了這么多，目的并不是指導(dǎo)大家如何提升游戲銷量。我只想分享個人經(jīng)驗，與大家探討如何最大限度地利用現(xiàn)有的資金、才華和運氣創(chuàng)作游戲，并抵御未來可能發(fā)生的各種糟心事。歸根結(jié)底，我建議大家為項目投入盡可能多的時間，并與玩家保持溝通，確保把時間花在了刀刃上。

原譯文https://www.pentadact.com/2026-01-08-15-years-of-indie-dev-in-4-bits-of-advice/