河南
1876年，在天津大沽口，直隸總督李鴻章正親自接收一艘剛剛遠渡重洋而來的英國小炮艇。
這艘被稱為“蚊子船”的小艇，船小炮巨，就像在水面上架著一門移動巨炮的鐵皮盒子。
視察途中，突然“砰”的一聲槍響！
一名英國水兵步槍走火，子彈擦著李鴻章的暖帽呼嘯而過。
幸虧李鴻章當時正坐著喝茶，否則，中國近代史恐怕就要當場改寫了。
李鴻章躲過了頭頂的子彈，但清朝的海防卻躲不過歷史的追問！
今天，咱們書接上回，繼續講大清海軍的海防之路。
赫德的“糖果”
本來經過“阿思本艦隊事件”，清廷內部很少有人再提夠購買外國軍艦的事。
趁此時機，中國近代造船工業也應運發展起來。
然而，國產軍艦在艦型和作戰性能上依然落后于西方國家的產品。
并且，造艦所需的主要原料、設備、炮械等又嚴重依賴國外。
1874年日本侵臺后，沈葆楨再提進口外國軍艦。
清廷海關總稅務司赫德，這個掌管大清錢袋子的英國人，再次敏銳地抓住了清廷的海防焦慮。
他向李鴻章和總理衙門大力推銷一種英國新式武器：“倫道爾”式炮艇，又稱“蚊子船”。
赫德把這艘小艇吹得天花亂墜，說：這艘船雖小，但艦炮巨大，而且價格低廉，是海軍的“攻守利器”，甚至能克制鐵甲艦！
這對于當時對近代海軍一無所知，又囊中羞澀的清廷來說，簡直是量身定做的蜜糖。
李鴻章聽完，動心了。
他 一口氣買下數艘，分別命名為“龍驤”、“虎威”、“飛霆”、“策電”。
名字一個比一個威風，寄托著“龍虎雷霆，威震海疆”的厚望。
然而，這糖里裹著陷阱。
赫德推銷“蚊子船”，真為了清廷的海防嗎？
想什么，怎么可能！
赫德深層目的，是想借此契機控制中國的“總海防司”。
意圖將海關的權力模式復制到清廷的海軍，徹底掌控中國的兵權和餉權。
他在給心腹金登干的密信里，對這一點毫不掩飾。
可能組成兩支艦隊，每隊由一位中國高級官員協同一位海防司（正如一位海關稅務司協同一位道臺那樣）領導。這兩位海防司就是那兩艘海防艦的艦長。他們在海防司所管轄的一個新衙門當差。這個大概將要設置的新衙門稱作海防總署。我的官銜簡稱為總海防司。我的上司是總理衙門和負責海岸防務的總督。這項計劃現已上奏皇上和交軍機處審議，非常可能獲得批準。
如果赫德的計劃一旦得逞，大清的艦隊恐怕真要姓“英”了。
好在，明白人還是有的。
李鴻章的高級幕僚薛福成識破赫德的陰謀，上呈《論赫德不宜總司海防書》。
赫德為人陰鷙而專利……若復授為總海防司，則中國兵權、餉權皆入赫德一人之手！
他對李鴻章講：赫德要當海防司可以，那就讓赫德先辭掉年俸肥得流油的總稅務司職務，讓他專職去海邊練兵。
果不其然，赫德立馬慫了，“總海防司”的美夢就此泡湯。
免費的午餐向來最貴，洋人的熱心腸往往不懷好意。
幻滅與覺醒
然而，赫德的夢是醒了，但是清廷的錢還是花了。
不久之后，船到了。
“蚊子船”的真實表現，也很快給熱情高漲的清廷官員們，狠狠的潑了一盆冷水。
南洋大臣沈葆楨對蚊子船十分鄙夷，說它內河玩玩還行，在大海里就是個玩具。
蚊子船在內河與鐵甲船互擊，未見其必敗。倘在外洋，鐵甲船一點鐘行四十余里，蚊子船一點鐘行十余里。鐵甲船最耐風濤，蚊子船最畏風濤。
沈葆楨看的還是透徹，蚊子船相比鐵甲巡洋艦來說就是一坨。
什么是蚊子船？小艇上裝巨炮！
大家要清楚一個事實：艦炮不像岸防炮，設計的時候可以無視炮的后坐力。
小船扛大炮，導致的直接結果就是艦船的試航性非常差。
所以，蚊子船只能在風平浪靜的家門口晃悠。
一旦到了波濤洶涌的大洋，立刻原形畢露。
別說打仗，自身都難保。
甚至，可能一炮沒打到對面，自己先翻了。
而且，它那門巨炮是固定的，瞄準得靠調整整個船身。
大海上波濤洶涌，整個船顛簸起來，想命中目標都得靠緣分。
你想想，這樣的船它能有什么戰斗力。
赫德也就是利用了清廷這些官員對現代海軍知識的一無所知，一頓忽悠。
當然，李鴻章自己也漸漸回過味來，承認蚊子船在大海上不堪重用。
若恃為洋面制敵之具，未必確有把握
但滑稽的是，他明知是坑，卻依然建議沿海各省跟風購買。
結果，全國先后買了11艘“蚊子船”。
耗銀150萬兩，最終卻發現與心中幻想的海軍相差甚遠。
這能全怪李鴻章嗎？也不能。
當時上至朝廷重臣，下至地方督撫，對近代海軍知識幾乎都是“船盲”。
在摸索的初級階段，選擇這種看似簡單、便宜的“蚊子船”起步，恐怕也是一段躲不過的經歷。
學費，總是要交的。
區別只在于，是交給課堂，還是交給戰場。
升級與博弈
吃了虧，就會學乖。
清廷官員的海軍知識，正是在真金白銀的教訓、以及艦艇宣傳和實物的對比中，一點點積累起來的。
英國這邊，赫德見“蚊子船”快忽悠不住這幫長知識的清廷官員了，又趕緊推銷新產品。
他向清廷力薦：“超勇”、“揚威”號巡洋艦，號稱“快碰船”。
追趕碰壞極好之鐵甲船
但這一次，清廷留了一個心眼。
不再雇外國船員，而是直接派出以丁汝昌、鄧世昌為首的中國官兵，遠赴英國接艦。
1881年8月3日，英國紐卡斯爾港，大清的龍旗第一次在自主接回的巡洋艦上冉冉升起。
水兵鳴放禮炮，世界第一次看到，中國有了能遠航大洋的海軍。
丁汝昌、林泰曾、鄧世昌這些未來的海軍將領，通過此次接艦和歐洲考察，眼界大開。
林泰曾甚至在英國蒸汽機之父史蒂芬孫的百年誕辰晚宴上，用英語即席演講，展現了中國軍人的風范。
但是，凡事就怕這個但是！
“超勇”、“揚威”的性能依舊不盡如人意，所謂“碰撞鐵甲艦”還是天方夜譚。
不過，清廷此次遠赴英國接艦，也并沒沒有收獲。
清廷終于繞開了赫德這個黑中介，開始直接與歐洲廠商打交道。
并且，駐德公使李鳳苞和參贊徐建寅，作為當時中國極少有的既懂外交又懂技術的復合型人才，開始登上舞臺。
李鴻章隨即將購買核心主力艦的重任，交給了他們。
后續購船，他們經過對歐洲各國反復考察、比對，最終放棄了英國的方案，選擇了性價比更高的德國伏爾鏗船廠。
之后，訂造了后來名震遠東的“定遠”和“鎮遠”號鐵甲艦。
而這兩艘巨艦，集中了當時英國“英弗來息白”號和德國“薩克森”號鐵甲艦的優點，堪稱“集兩者之長，去兩者之弊”。
這兩艘鐵甲艦的到來，也終于讓北洋水師有了一點和列強對話的底氣。
此時，臨終前念念不忘購買鐵甲艦的沈葆楨，若在天有靈，或可稍感安慰。
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