1900年6月21日,一道從紫禁城發(fā)出的加急電報(bào),差點(diǎn)把南京的兩江總督府給炸了。
這道圣旨的內(nèi)容就離譜,慈禧太后那是真的“破防”了,一口氣要向英、美、法、德等11個(gè)國(guó)家同時(shí)宣戰(zhàn)。
這操作相當(dāng)于什么?
相當(dāng)于你一個(gè)人單挑整個(gè)小區(qū)的壯漢,手里還只拿了一根燒火棍。
按大清律例,接到這種最高級(jí)別的戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令,地方大員必須馬上集合隊(duì)伍,把轄區(qū)里的洋人無(wú)論男女老少全給咔嚓了,不然就是抗旨,是要掉腦袋的。
坐在總督位子上的那個(gè)七十歲老頭,死死盯著這份這就意味著亡國(guó)滅種的電報(bào),要是手抖一下,半個(gè)中國(guó)就完了。
結(jié)果你猜怎么著?
這老頭眼皮子都沒(méi)抬,冷冷地吐出三個(gè)字:“此亂命。”
然后他做了一個(gè)讓所有幕僚都嚇尿褲子的決定:把這圣旨當(dāng)垃圾處理,鎖進(jìn)柜子,假裝信號(hào)不好沒(méi)收到。
這哪里是抗旨,這分明是在拿自己九族的人頭,給大清朝強(qiáng)行續(xù)命。
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這個(gè)敢把皇帝的話當(dāng)耳旁風(fēng),在國(guó)家快要散架的時(shí)候硬生生按住“暫停鍵”的狠人,就是晚清政壇最后一位“定海神針”,劉坤一。
在那場(chǎng)被稱為“庚子國(guó)難”的鬧劇中,如果說(shuō)慈禧是在玩火自焚,李鴻章是在拼命救火,那劉坤一就是在一片廢墟旁邊,硬是用肩膀扛住了一座沒(méi)塌的房子。
當(dāng)時(shí)的情況有多兇險(xiǎn)?
咱們現(xiàn)在看歷史書(shū)覺(jué)得輕飄飄幾行字,但在那個(gè)夏天,北京城已經(jīng)亂成了一鍋粥。
義和團(tuán)在大街上裝神弄鬼,那個(gè)端王載漪在宮里煽風(fēng)點(diǎn)火,慈禧腦子一熱就梭哈了。
這時(shí)候劉坤一手里握著江南最富庶地區(qū)的兵權(quán)和財(cái)權(quán),英國(guó)人的軍艦就在吳淞口停著,炮口都擦亮了。
只要?jiǎng)⒗ひ簧晕⒈憩F(xiàn)出一點(diǎn)點(diǎn)“勤王”的意思,整個(gè)長(zhǎng)江流域立刻就會(huì)變成火海,老百姓那是真沒(méi)活路了。
劉坤一心里跟明鏡似的:這仗根本打不贏,打了就是送死。
他趕緊聯(lián)系張之洞,搞了個(gè)“東南互保”。
這事兒吧,很多人以為是張之洞的主意,其實(shí)張之洞也就是理論水平高,寫寫文章還行,真要這種把腦袋別在褲腰帶上的硬仗,還得靠劉坤一這把“湘軍老骨頭”來(lái)扛。
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他直接讓人給上海的洋人領(lǐng)事傳話:北方打北方的,我們南方不奉陪,咱們簽個(gè)協(xié)議,你們別動(dòng)武,我保你們安全。
這簡(jiǎn)直就是一場(chǎng)豪賭。
賭注是他一輩子的英名和項(xiàng)上人頭,贏面是保住江南幾千萬(wàn)老百姓的命。
事實(shí)證明,姜還是老的辣。
北方打得稀爛,連紫禁城都被八國(guó)聯(lián)軍當(dāng)景點(diǎn)逛了,南方這邊卻依然馬照跑、舞照跳,該做生意做生意,該收稅收稅。
等到后來(lái)簽《辛丑條約》的時(shí)候,這“東南互保”反而成了清廷手里最后一張底牌——洋人承認(rèn)南方?jīng)]參戰(zhàn),所以不能把整個(gè)中國(guó)都當(dāng)作戰(zhàn)敗國(guó)來(lái)宰,這才勉強(qiáng)保住了一點(diǎn)元?dú)狻?/p>
拼了一輩子命才發(fā)現(xiàn),有時(shí)候救國(guó)不需要流血,只需要即使抗命也不犯傻的勇氣。
事后慈禧回過(guò)神來(lái),不但沒(méi)殺他,還得捏著鼻子賞他。
因?yàn)槔咸笮睦镆裁靼祝钱?dāng)初劉坤一也跟著瘋,這大清朝早在1900年就劇終了。
不過(guò)呢,如果你以為劉坤一只是個(gè)會(huì)“捂蓋子”的老好人,那就太小看他了。
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危機(jī)一過(guò),這老頭突然就開(kāi)始“折騰”了,而且一出手就是要把舊制度往死里整。
1901年,慈禧是被打怕了,下詔要變法。
這時(shí)候京城那幫官員還在磨洋工,寫些不痛不癢的廢話,劉坤一直接聯(lián)合張之洞甩出了著名的《江楚會(huì)奏變法三折》。
這玩意兒基本上就是后來(lái)清末新政的PPT藍(lán)圖。
最狠的是,他不僅敢說(shuō),還真敢在自己地盤上動(dòng)刀子。
咱們現(xiàn)在總覺(jué)得改革是康有為、梁?jiǎn)⒊切┠贻p人的事,其實(shí)不是。
真正把刀插進(jìn)舊制度骨頭里的,往往是劉坤一這種看著像“老古董”的實(shí)權(quán)派。
他在兩江推行新政,第一刀就砍向了教育。
1901年,他下令把江蘇、安徽、江西三省的舊式書(shū)院全廢了,改成新式學(xué)堂。
他還自掏腰包,在南京辦起了“江南師范學(xué)堂”——這不就是后來(lái)大名鼎鼎的南京大學(xué)和南京師范大學(xué)的前身嗎?
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你想想,一個(gè)讀四書(shū)五經(jīng)長(zhǎng)大的舊官僚,硬逼著學(xué)生學(xué)算術(shù)、地理、體操,甚至學(xué)洋人的政治,這得多大的魄力?
還有警察制度。
今天的中國(guó)警察,根子其實(shí)在劉坤一這兒。
他覺(jué)得靠以前那些衙役捕快,根本維持不了現(xiàn)代治安,全是黑社會(huì)習(xí)氣。
于是他在南京搞了“江南警務(wù)學(xué)堂”,請(qǐng)德國(guó)教官,訓(xùn)練專門的警察隊(duì)伍。
這是中國(guó)警政近代化的開(kāi)端,比袁世凱在天津搞的那套還要早。
這大概就是歷史的吊詭之處,親手埋葬舊時(shí)代的,往往是舊時(shí)代最忠誠(chéng)的看門人。
劉坤一之所以能干成這些事,甚至比李鴻章還穩(wěn),很大程度上是因?yàn)樗砩系哪欠N“湘軍氣質(zhì)”——不玩虛的,結(jié)硬寨,打呆仗。
他沒(méi)有李鴻章那么圓滑,也沒(méi)張之洞那么文氣,就是一股子“蠻勁”加“誠(chéng)勁”。
他是跟著曾國(guó)藩從死人堆里爬出來(lái)的,見(jiàn)慣了生死,到了晚年,功名利祿對(duì)他來(lái)說(shuō)真的就是個(gè)屁。
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這種純粹,在他死的時(shí)候展現(xiàn)得淋漓盡致。
1902年,劉坤一病死在南京任上。
堂堂兩江總督,管著當(dāng)時(shí)中國(guó)最有錢的幾個(gè)省份,相當(dāng)于現(xiàn)在的超級(jí)省長(zhǎng)加軍區(qū)司令。
結(jié)果死后家里人整理遺物,發(fā)現(xiàn)除了幾屋子書(shū)和四本賬冊(cè),竟然連給子孫留點(diǎn)讀書(shū)的錢都湊不齊。
他當(dāng)總督這些年,衙門里的家具三年都沒(méi)換過(guò)新的,每年的報(bào)銷賬目他都要親自過(guò)目,一分一厘都不能差。
在晚清那個(gè)“三年清知府,十萬(wàn)雪花銀”的大染缸里,這老頭簡(jiǎn)直就是個(gè)異類。
張之洞聽(tīng)到劉坤一的死訊,寫了一副挽聯(lián),里面有一句“湘軍剩一人”,讀起來(lái)讓人特難受。
這不光是說(shuō)湘軍的老人都死絕了,更是說(shuō)那種以天下為己任、不計(jì)個(gè)人毀譽(yù)、敢在危難時(shí)刻挺身而出的“湘軍精神”,隨著劉坤一的離去,徹底斷檔了。
1902年10月,劉坤一的靈柩運(yùn)回湖南老家。
那個(gè)風(fēng)雨飄搖的帝國(guó),失去了一根最后的拐杖,而一個(gè)新的時(shí)代,正踩著他鋪下的路基,跌跌撞撞地走了過(guò)來(lái)。
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