地球一直轉動了數十億年之久，為何沒有慢慢停下來？

簡單回答：因為時間還太短。

與地球上的陀螺幾分鐘就會停下來不同，地球的自轉受到的擾動和阻力相對要小得多，地球從誕生起雖然已經有46億年時間，但自轉的速度也沒減少多少。大概的數字，一晝夜的時長會增加：1.7毫秒/世紀。(自轉的減慢意味著一天的時間變長了。)

這個數字會使地球日每60000年增加一秒鐘，每400萬年增加一分鐘，十億年增加4小時。往回推算，當6500萬到2.4億年前恐龍在地球上出沒時，一天的長度是23小時。

一天23小時，怪不得我覺得最近睡眠不足

地球為什么自轉會變慢？

大部分原因都要算在月亮頭上。

從地球海洋在45億年前形成開始，潮汐加速機制就開始運作了。月球的引力在地球上產生了周期性的潮汐現象，潮汐力耗散地球的自轉能量，降低地球的旋轉速度，同時也導致月球正在以每年3.8cm的速度遠離地球。啥？這說的啥？

打個比方。

想象一下，你的女神正騎在旋轉木馬上轉啊轉，而你騎著一頭小驢在旋轉木馬外圍同方向追啊追，但無奈的是，女神轉得很快，而你的小驢有點慢。 這時你手上碰巧有一條繩子，可以像牛仔一樣套住她的木馬，那么你的速度會提高，而旋轉木馬就會慢下來一點，最終你和女神保持同步了。(也就是說一旦你的速度與木馬的速度相匹配，你的套索就無法再讓你提高速度了。）相當于女神用愛發電，把她能量的一部分傳遞給你了。

你的小驢就是月球，旋轉木馬就是地球，而套索就是引力。 我們知道，月球軌道升高是因為月球速度的提高，這就意味著地球自轉變慢，從而使得一天的時間變得更久。 一旦一天的長度等于一個月的長度，潮汐加速機制就會停止。 （如果以現在1天為約24小時計，預計那個時候一天等于現在的47天。 地月距離將增加到當前的135％。) 這種狀態，被稱為卡西尼狀態（Cassini states，1693年由著名科學家喬凡尼·多美尼科·卡西尼在1693年提出，對，就是發現土星環上有縫兒的那個卡西尼）

N億年前，月球更近，使地球像芭蕾舞演員一樣旋轉著，雙臂緊貼身體。 隨著時間的流逝，月球遠離地球，地球開始減速，就像芭蕾舞演員伸出雙臂以減慢其旋轉一樣。

同樣的道理，隨著潮汐在全球范圍內讓海洋產生移動，地球的慣性矩也隨之發生變化。 為了保持角動量守恒，固體地球會相應地改變其旋轉速度。 同時，隨著潮流的減慢或加快，它們與固體地球不斷交換角動量，這也會讓轉速改變（此處略）。

地球變慢是瞎猜還是證據確鑿？

行星自轉的長期變化是地球物理學的經典話題。 英國天文學家埃德蒙多·哈雷爵士（Edmond Halley，就是那個“交大女生一回頭，哈雷彗星撞地球”的哈雷）在300年前就首次提出了月球在不斷加速的假設。 我們現在知道，哈雷爵士發現的月球加速一大部分只是表面現象，背后是是地球自轉的減慢，使月球看起來速度更快了。

地質和古生物學的證據顯示，在遙遠的過去，地球自轉的比現在要快，月球也比現在更靠近地球。證據顯示3.7-6.2億年前，一天的長度大約是22小時，一年大概有400天。當時月球遠離地球平均速率是每年約2.2厘米。

珊瑚化石可以通過年輪推算幾億年前的日長

下圖顯示了考古和古生物學的研究成果。綠色代表層疊巖(叫疊層石，是30多億年以來藍藻沉淀作用的產物)，藍色代表潮汐韻律層(古代沉積化石記錄的潮汐周期)，紅色代表貝殼及珊瑚化石。紫色為擬合曲線。

橫軸為距今的時間，單位MA百萬年

以上的古生物學證據顯示，在距今約4.25億年的志留紀，每年有407天，即那時1天的長度只合21世紀的21.5小時，而在2.8億年前的二疊紀則為22.8小時，平均計算每10萬年日長增加2秒。從古代歷史的日食記載及近 200年日食觀測所推算的結果與此大致相同。

可見，地球自轉減速是相對勻速的，沒有太大的突變。

只有月亮會影響地球自轉么？

月球是最主要的原因，地月引力在過去數億年間減緩了地球的自轉速度，但是有些大事件，像是2004年印度洋地震(印尼海嘯)，就使地球的轉動加速了大約3微秒(地震往往使地球加速自轉)。另外在冰河期后期，由于地球質量分布的改變，為了保證角動量守恒，轉動速率也有所改變。

什么時候地球自轉會停下來？

由于月球質量相對地球來說相當大，這對CP會越來像是一對雙行星。如果忽略其他效應，潮汐加速將一直持續下去，直到地球的自轉和月球的軌道周期相匹配為止。那時候，月球將會永遠固定在地球上某一個國家的上方，就像冥王星與它最大的衛星卡戎一樣。

冥王星-卡戎的質心落在這兩個天體之外

可惜的是，地球自轉速度減緩得仍然太慢，慢到無論如何都等不到地月鎖定的那天了，因為那時候地球早已經廢了。

大約21億年后，不斷增強的太陽輻射將導致地球上海洋大量蒸發，消除了大部分潮汐隆起引起的潮汐摩擦和潮汐加速。就算海洋能得以保全(潮汐加速和太陽質量的損失也會讓地球遠離太陽)，30億年后銀河系會與仙女座的星系撞上，地球會不會受到傷害？就算沒什么傷害，45億年后成為紅巨星的太陽，也足以毀滅地球和月球，而那時地球的自轉仍然遠未能減緩到一個月的長度。

明天的月亮依然升起，生活依舊繼續。

有人提到了太陽的潮汐作用。是的，太陽對地球也有和月球相似的潮汐鎖定的趨勢。即便它具有更大的引力場，但月亮也由于靠近地球而對地球施加了更大的影響。所以從實際的潮汐觀測來看，太陽的潮汐大約是月球潮汐的一半左右，月亮明顯占據C位。如果實際來算一下的話，那就要用到如下公式：

ω是地球自轉頻率，a是軌道長半軸，M是太陽質量，I是地球慣性矩，R是地球半徑，G就是G，Q是品質因子，k2是勒夫數。

看公式就頭痛星人的解釋：其它不用看，只要看到最后那個a的6次方就能大概看出來，潮汐鎖定時間與二個物體距離的六次方成正比。即距離變大12%，潮汐鎖定的時候就大概能翻個倍。所以距離的影響特別大。所以說，月亮才是地球自轉變慢的主謀，太陽是錢塘江大潮大案的幫兇。

粗略地算了一下，地月鎖定大概要一兩百億年左右，地日鎖定大概是五六百億年左右。而太陽作為一個黃矮星，壽命大概為一百億年，目前太陽大約50億歲，所以再過大約50億年，太陽內部的氫元素將全部耗盡，太陽核心將發生坍縮，導致溫度高到不知道哪里去了，一派人間地獄的繁榮景象。這比鎖定來得早得太多了。