第一次鴉片戰爭讓中國淪為半殖民地半封建社會,從此開啟了中國的百年屈辱史。中國在這場戰爭中不僅丟掉了大量主權,還丟掉了香港。可以說,這場戰爭深深影響了中國此后的發展格局,乃至今天,仍余波未平。
當然,鴉片戰爭爆發的根本原因在于,中國人意識到鴉片對于中華民族的戕害,因而開始禁止從海外輸入鴉片;而英國政府由于本國利益的驅動,野蠻要求中國打開大門迎接毒品。中方不接受,而最終導致了一場侵略戰爭的發生。
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第一次鴉片戰爭
不過,一個大的歷史事件總歸會有一個導火索,這個導火索就像壓垮駱駝的最后一根稻草一樣,讓已經岌岌可危的天平瞬間失去平衡。第一次鴉片戰爭的導火索就是一件兇殺案。
1839年6月3日,欽差大臣林則徐在道光皇帝的首肯下,在廣東虎門當眾銷毀繳獲的鴉片,在歷時23天的虎門銷煙中,一共銷毀了19187箱另2119袋鴉片,合計總重二百三十七萬余斤鴉片。
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林則徐雕像
林則徐不僅要銷毀所有鴉片煙,同時禁止所有洋行從外國人手里進口鴉片,一時間,從事鴉片貿易的英國商船在廣州沒了活路,只好跑到香港暫時停泊。尖沙咀一帶的海面上,一下子就停滿了英國商船。
商船可以停在海上,但是船上無所事事的船員卻不會老老實實呆在船上。他們開始成群結隊上岸,或尋求補給,或尋歡作樂。
那時節,愿意遠渡重洋甘冒風險到全世界尋求機會的洋人,都是無法無天之輩,說好聽點,他們叫冒險家,說難聽點,都是亡命徒。其中甚至不乏身犯重罪,跑到海外逃難的囚犯。這些人到了香港,自然開始胡作非為,屢屢與當地人起沖突。
1839年6月20日,兩艘英國商船卡納特克號及曼加勒號上的船員合伙上岸,在尖沙咀村里,他們喝得酩酊大醉,肆意騷擾村民,引發村民的不滿。一伙村民上前與他們理論。由于英國人蠻不講理,雙方引發了一場斗毆,一位名叫林維喜的村民被當場打死。
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吸食鴉片的中國人
案發后,英國駐華商務總監查理·義律趕到了案發現場。義律曾經多次與中國官方起沖突,當初林則徐主持禁煙時,他曾經帶人硬闖十三行,結果遭林則徐扣押。義律被迫服軟,交出了英國商人的鴉片,才得以脫身。
此時,他來到尖沙咀村,頭一件事就是要為兇手脫罪。他先買通了一位名叫劉亞三的村民,通過他向死者林維喜的家屬支付了1500銀元,要家屬隱瞞林維喜被害的真相。
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義律
雖然家屬同意,并且向前來調查的清朝官員撒謊,不承認林維喜是被英國人打死。但是得知消息的林則徐沒有輕易相信家屬的話,他下令徹查此案。最終,新安縣(所轄地區為今天的深圳和香港,隸屬廣州府)知縣梁星源將案情查了個水落石出。
既然真相大白,按照大清律例,殺人償命,林則徐要求義律將兇手交出來。但是義律卻拒不交人,抬出來的理由是,他們英國人在中國擁有“領事裁判權”。
所謂領事裁判權,就是一個國家的公民在國外期間,無論是因為民事還是刑事案件成為被告后,該國的領事有權力按照自己國家的法律判決案件。這種治外法權是赤裸裸地侵犯他國的司法主權的行為。
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道光皇帝
而在林維喜案發生時,英國其實并不擁有領事裁判權。直到鴉片戰爭之后,中英雙方簽署了《五口通商章程》,英國才擁有領事裁判權,那已經是1843年的事了。義律拿領事裁判權說事,無非就是瞧不起中國人,不愿意交出兇手的借口而已。
先是隱瞞兇案發生的真相,然后尋找借口包庇兇手,英國人的所作所為可謂無賴到了極點。可是義律接下來的做法更是肆無忌憚,他私自審問了幾名英國兇手之后,僅僅判處他們罰款和監禁,然后就把他們放回英國接受處罰了。
消息傳來,林則徐于8月15日下令派兵進入香港和澳門,將所有英國人趕到船上。同時下令,禁止一切與英國人的貿易,禁止任何中國人向英國人出售食物和飲用水。此時,義律居然不是想著如何滿足中國人提出的要求,而是向林則徐下達了最后通牒,要求林則徐立刻恢復各項貿易,并向英國人提供飲食。林則徐自然是斷然回絕。
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英國運輸鴉片的躉船比中國船只大得多
于是,從9月4日開始,英國軍艦率先向中國艦船開火,并突襲駐守九龍山的清朝軍隊。雙方發生了7次小規模的軍事沖突,英國人始終沒有占到任何便宜。
到了1840年1月,在道光皇帝的同意下,林則徐正式封鎖所有港口,宣布永遠斷絕與英國的貿易。同年4月,在維多利亞女王的暗示下,英國國會宣布,向中國宣戰。第一次鴉片戰爭就此爆發。
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英國軍艦與清軍第一次在穿鼻海交火
時至今日,仍然有人認為,當初的鴉片戰爭,是英國想與中國進行自由平等的貿易,然而中國閉關鎖國,還在有限的貿易中壓榨英國商人,最終導致了戰爭的發生。持有這種想法的中國人,要么是糊涂,要么就是賣國賊。
回看當年的歷史,你可以清晰地看出,英國人當時是怎樣一副目中無人的嘴臉。當年的清政府腐朽沒落,致使喪權辱國,但是歸根到底,戰爭是英國人挑動的。
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