神舟二十號回家了。
這一天,東風(fēng)著陸場的風(fēng)很大。巨大的降落傘在戈壁灘上落下,飛船的返回艙穩(wěn)穩(wěn)地砸在地上,激起一圈塵土。這本來是航天任務(wù)中最尋常的一幕。
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但是,現(xiàn)場的搜救隊員做了一個動作。這個動作很簡單,卻讓地球另一邊的美國人坐不住了。
隊員們沖上去,確認(rèn)飛船狀態(tài)安全后,拿出一塊白色的板子。他們把這塊板子嚴(yán)絲合縫地蓋在了飛船的一個舷窗上,又用藍(lán)色的帶子把它綁緊。
攝像機的鏡頭就在旁邊,全世界都在看直播。但那塊板子擋得結(jié)結(jié)實實,誰也看不到窗戶上的那道裂紋到底長什么樣。
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美國五角大樓的人在看,NASA的專家也在看。他們想看那個窗戶,想看那道裂紋,想得要命。中國把窗戶擋住了,他們就什么數(shù)據(jù)也拿不到。
這道裂紋,是神舟二十號在天上留下的傷。飛船在太空里飛了九個月,被一塊小得看不見的太空垃圾撞了一下。玻璃裂了,留下了一道兩厘米長的三角形裂紋。
這艘飛船帶著這道傷,硬是頂著幾千度的高溫,穿過大氣層,回到了地球。
美國人為什么急?因為這道裂紋太值錢了。
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你可以把這道裂紋看作一份“體檢報告”。
平時我們在地面上做實驗,用風(fēng)洞吹,用錘子砸,那都是模擬。模擬得再真,也不是真的太空環(huán)境。神舟二十號這塊玻璃,是在真正的真空環(huán)境里被撞裂的,又在真正的返回過程中被高溫?zé)艘槐椤?/p>
這塊玻璃現(xiàn)在是什么狀態(tài),直接告訴了我們中國造的防熱材料底線在哪里。
這些數(shù)據(jù),是造武器用的。如果未來有沖突,他們想用激光或者動能武器打我們的衛(wèi)星和飛船,這些數(shù)據(jù)就是瞄準(zhǔn)鏡。
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我們把窗戶擋住,就是把這個瞄準(zhǔn)鏡蒙上了。美國的情報人員只能看著那塊白板干瞪眼。
除了保密,還有一個更重要的原因。這是為了搞科研。
那塊玻璃從太空回到地球,現(xiàn)在非常脆弱。它剛剛經(jīng)歷過高溫,內(nèi)部的結(jié)構(gòu)已經(jīng)到了極限。戈壁灘上有沙塵,空氣里有濕氣,光照溫度也在變。
這些東西對于那塊裂紋來說,都是污染。
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沙子吹進(jìn)裂紋里,或者濕氣滲進(jìn)去,玻璃內(nèi)部的微觀痕跡就會變。一旦變了,拿回實驗室就沒法用了。科學(xué)家需要的是“第一現(xiàn)場”。他們要研究這塊玻璃是怎么裂的,為什么沒碎,怎么改進(jìn)才能更結(jié)實。
這是為了以后做準(zhǔn)備。我們要去月球,要去火星。那里的環(huán)境比近地軌道危險得多。這塊帶著傷回來的玻璃,就是最好的老師。它教我們怎么造出更硬的飛船。
我們把窗戶封起來,是為了把這些最原始的數(shù)據(jù)鎖住。這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)膽B(tài)度,是為了對航天員的生命負(fù)責(zé),也是為了對未來的任務(wù)負(fù)責(zé)。
美國人看著那塊擋板,心里不舒服。但讓他們更難受的,其實不是看不見裂紋,而是這次任務(wù)本身。
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神舟二十號出事的時候,我們在地球上做了一個決定。我們沒有讓航天員冒著風(fēng)險坐這艘壞飛船回來。我們也沒有像美國波音公司那樣,讓宇航員在天上干等大半年。
我們啟動了備份。
在中國,每一次發(fā)射神舟飛船,地上都還有一艘飛船和一枚火箭在待命。這叫“滾動備份”。神舟二十號在天上飛,神舟二十一號就在地上等。天上沒事,地上的就是備份;天上有事,地上的馬上就能變成救援船。
這次就是這樣。接到命令,神舟二十一號只用了16天。
從測試到加注燃料,再到點火發(fā)射,只用了16天。
這個速度,才是讓美國人真正感到害怕的地方。
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要知道,造一枚火箭,組裝一艘飛船,通常需要好幾個月甚至更久。能在16天里把人送上去,說明我們的工廠里有現(xiàn)成的零件,我們的倉庫里有現(xiàn)成的飛船,我們的隊伍隨時能打仗。
這不僅僅是技術(shù),這是工業(yè)能力。
美國人看看我們,再看看他們自己。他們的波音“星際客機”出了問題,扯皮、開會、推卸責(zé)任,最后讓宇航員在空間站滯留了那么久。他們的供應(yīng)鏈斷了,預(yù)算超了,飛船修修補補。
看著中國飛船受了傷還能無人自動返回,看著中國救援隊十幾天就能沖上太空,他們心里清楚,這不僅僅是差距,這是代差。
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那塊白色的擋板,像一面鏡子。
鏡子這邊,是中國航天的底氣。我們按照自己的節(jié)奏走,該發(fā)射發(fā)射,該救援救援,該保密保密。我們不看別人的臉色,也不需要向誰證明什么。
鏡子那邊,是美國航天的焦慮。他們習(xí)慣了當(dāng)?shù)谝唬?xí)慣了手里握著所有人的數(shù)據(jù)。現(xiàn)在,這一套行不通了。
太空很殘酷,它不相信眼淚,也不相信宣傳。它只相信實力。
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神舟二十號帶回來的這塊玻璃,我們會拿去好好研究。它會變成下一代飛船身上的鎧甲。至于美國人怎么想,怎么猜,那是他們的事情。
通往星辰大海的路上,我們有自己的規(guī)矩。
參考資料:
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