英國《金融時報》丨永遠警惕一個正在衰落的超級大國

Always beware a declining superpower

即使在正常領導人治下，一個因地位焦慮而焦躁的美國也會對外發難

賈南·加內什（Janan Ganesh）

? Carl Godfrey

七十年前，同處衰落之中的英國與法國曾試圖以武力奪取蘇伊士運河。奇怪的是，當時兩國領導人并非典型的沙文主義者。安東尼·艾登（Anthony Eden）通曉阿拉伯語與波斯語，堪稱二戰后唐寧街10號最具文化修養的首相。問題在于，地位焦慮會讓理智之人做出魯莽之舉。法國隨后陷入一場毫無勝算的阿爾及利亞戰爭；英國則拒絕加入它認為注定失敗的歐洲聯邦計劃——這些誤判至今仍在影響兩國。

當然，美國今天的衰落遠不如當年英法那般劇烈。它仍是地球上最強大的國家，盡管優勢已不如從前。但從另一個角度看，美國的衰落可能更令人不安。英國至少可以自我安慰：它將霸權交給了一個民主、英語通行、且以白人為主的超級大國。而美國卻是在向東大讓出地盤——一個與它在上述任何方面都截然不同的國家。因此，盡管美國地位下滑的客觀幅度遠小于當年的英國，其主觀感受卻可能更加痛苦。你究竟是在向誰衰落，這一點至關重要。

若再將唐納德·特朗普這樣一位對等級地位極度執迷、幾乎擁有“地質層式”階層感知的人引入這一方程式，便不難理解他對格陵蘭的粗暴對待、在加勒比海推行炮艦外交，以及其他類似蘇伊士危機式的、旨在挽回失落威望的行動。（或許，這次還更“成功”一些。）

但即便換上一位“正?！钡目偨y，美國此刻恐怕也難掩其咄咄逼人之勢。地位焦慮的國家必須虛張聲勢。歷史上極少有超級大國能優雅地面對自身衰落。

要證明當前的問題不只是特朗普一人所致，請回想小布什時代的美國——那時它就已對所謂“基于規則的自由國際秩序”（當時幾乎無人使用這一說法）感到不滿。除了伊拉克戰爭之外，小布什政府對國際刑事法院也極盡蔑視。這并非對小布什的批評。事實上，當今全球治理體系中確實充斥著許多與其說是自由主義、不如說是左翼意識形態的空泛辭令。作為堅定的西方中心主義者，小布什對其部分機制心存疑慮并無不妥。關鍵在于：美國對這套法律化世界秩序的疏離早于特朗普時代。背后一定存在某種結構性動因，而這個動因很可能就是相對衰落。

由于美國本世紀在經濟與科技上的絕對成就依然耀眼，其相對衰落往往難以被直觀感知。但它確實存在：近年美國制裁效力有限、在人工智能領域艱難維持領先、東大竟敢在西半球收購戰略資產……與千禧年之初相比，美國對東大的優勢已大不如前。即便是一位普通的共和黨總統，在此情境下也可能對外發難——只是不會像特朗普那樣肆無忌憚罷了。

永遠要警惕那些社會地位正在下滑者。我們這些生活比出生時更好的人，根本無法體會反向滑落帶來的創傷。哪怕地位僅小幅下降，也可能讓人精神失衡——即便其絕對處境依然優越。魏瑪時期因惡性通脹而血本無歸的中產階級，正是他們在選舉中轉向納粹，而非境況最慘的底層民眾。在地緣政治層面，同樣的心理機制會在最大尺度上演繹。俄羅斯對烏克蘭發動的戰爭，難道不正是對蘇聯解體后地位淪喪的一種抗議嗎？

個人因素無疑重要。事實上，特朗普已讓我相信“偉人史觀”確有其道理。但某些模式似乎跨越時間、人物與地域而普遍存在：我從未聽說過哪個衰落中的大國在適應新地位的過程中不曾舉止失常。特朗普的行為，不過是這種普遍趨勢的一個極端版本——過去發生過，現在正在上演，未來也仍會發生。

修昔底德那句名言——“強者為所欲為，弱者受其所必”——近來被頻頻引用。人們總被期待莊重地點頭附和，仿佛它道出了國際關系中一條苦澀卻普適的真理。

但果真如此嗎？這句話暗示一國越是強大，就越具侵略性。然而，美國在1946年特朗普出生之際可謂空前強大：它生產了全球一半的工業品，還壟斷著核武器。手握如此權勢，美國并未對弱國“為所欲為”，反而推出了馬歇爾計劃與北約——這兩項堪稱開明自利的杰作；它還將日本與德國重建為和平國家。美國對外政策的強硬轉向，恰恰發生在其相對實力衰退之后。

領導人的品質能解釋部分現象——比如哈里·杜魯門顯然比特朗普“更好”——但也僅限于此。更深層的原因是結構性的：站在高處時，一個國家更容易展現寬宏大量；一旦地位動搖，猜忌與攻擊性便隨之而來。因此，在美國真正適應“一個超級大國”（而非“唯一超級大國”）的新角色之前，我們應預期其行為將持續動蕩。英國與法國最終做到了這一點，盡管它們跌落得更深。

沒人會引用迪倫·托馬斯（Dylan Thomas）那首著名詩作中關于衰落的另一句。在反復催促讀者“怒斥光明的消逝”之后，他其實也承認放棄或許更明智：“智者臨終，深知黑暗正當?！?/p>

特朗普選擇憤怒，但換作其他領導人處在他的位置，恐怕也會如此。

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