四川
公元前221年的咸陽宮，氣氛肅殺而莊重。
39歲的嬴政站在大殿的高臺之上，目光越過跪拜的群臣，仿佛直接投向了那剛剛歸一的蒼茫天下。
六國已滅，四海臣服，可這位新晉的霸主心里卻并不痛快。
他不再滿足于“王”這個稱謂——太輕了，也太爛大街了。
在這個只有他能俯瞰眾生的時刻，他急需一個新的符號，一個能配得上他“德兼三皇，功過五帝”的絕對尊號。
就在這時，李斯呈上了一份奏章。
在密密麻麻的字眼中，嬴政那鷹隼般的目光，死死鎖定了一個字——朕。
在此之前，這個字普通得不能再普通。
田間地頭的老農說得，市井里討價還價的商販也說得。
就連屈原在《離騷》里，也是順口就寫道：“朕皇考曰伯庸”。
那時候，“朕”就是“我”，沒有任何高低貴賤之分。
可就在這一天，嬴政大筆一揮，將這個字變成了皇權的封印。
從此往后兩千多年，除了坐在龍椅上的那個人，誰敢自稱一聲“朕”，便是掉腦袋的大罪。
這位千古一帝，為何偏偏選中了這個原本人人可用的字？
這事兒，得從幾百年前甚至更早的禮樂崩壞說起。
在西周鼎盛時期，周天子那是絕對的天下共主。
那時候講究“貴賤有等，長幼有差”，什么身份說什么話，半點亂不得。
周天子為了彰顯自己“承天命治天下”的獨尊地位，對外自稱“予一人”。
這三個字透著一股子傲氣：普天之下，能做主的只有我這一人。
《尚書》里就記載著：“嗟爾萬方有眾，明聽予一人誥。”
意思就是，你們這幫人，都得聽我一個人的號令。
那時候，諸侯們見到天子，最多只能自稱“孤”。
可是，隨著周王室衰微，諸侯崛起，這套規矩就徹底亂了套。
諸侯們為了招攬人才，開始拼命放低姿態。
他們自稱“孤”，意思是沒了父親依靠，需要大家扶持；自稱“寡人”，意思是“寡德之人”，表明自己謙遜、崇尚德行；甚至自稱“不谷”，意思是自己不善，不能養濟百姓。
一時間，天下到處都是“孤”和“寡人”。
這種自謙的背后，不是真的謙虛，而是諸侯們赤裸裸的野心。
戰國時期人才流動極大，哪個君主姿態低、給的待遇好，人才就往哪里跑。
反倒是原本高高在上的周天子，日子越過越慘。
到了后來，周天子不僅不敢自稱“予一人”，反而要看諸侯的臉色。
齊桓公時期，周天子為了表彰管仲，居然用上卿的禮節招待他，說話客氣得像個下屬。
到了戰國末期，局面更是慘不忍睹。
《戰國策》記載，周朝最后一位天子周赧王，在接見楚國使臣時，竟然卑微地說：“寡人愿與君會盟。”
甚至在給秦昭襄王寫信求自保時，這位天子不得不自稱“孤聞秦欲伐周”。
曾經“予一人”的霸氣，徹底淪為了“孤家寡人”的凄涼。
這種尊卑混亂、王權掃地的局面，誰看在眼里最痛？
正是那個從小在趙國做人質的嬴政。
嬴政出生在趙國邯鄲，兩歲時，父親子楚逃回秦國，將他和母親趙姬留在了敵國。
那是秦趙交戰最激烈的年月，幾次三番，嬴政差點被趙王處死。
若不是母親拼死保護，他根本活不到成年。
雖然在外祖父的庇護下進了貴族學校，但他受盡了貴族子弟的毆打和謾罵。
這段寄人籬下的屈辱童年，讓他比任何人都更早地明白了力量的意義，也埋下了日后橫掃六國的復仇種子。
直到9歲那年，父親子楚繼位秦王，趙國為了緩和關系，才將他們母子送回秦國。
可好日子沒過幾天，嬴政14歲繼承秦王位時，父親又死了。
此時的秦國，大權旁落。
商人出身的丞相呂不韋，權傾朝野，甚至還成了嬴政名義上的“仲父”。
年少的嬴政不得親政，但他懂得韜光養晦。
他在夾縫中生存，暗中在軍隊培養親信，主動聯絡宗室，積蓄力量。
直到22歲那年，他借著嫪毐叛亂之事，雷霆一擊，不僅平定了叛亂，更順勢罷免了呂不韋，將秦國的大權牢牢抓回了自己手中。
拿回權力的嬴政，終于開啟了他的光輝征程。
他任用人才不拘一格，不論出身哪國，只要有才，皆可為秦所用。
他延續商鞅的法家政策，扶持底層新貴，秦國的戰爭機器被徹底激活。
不到40歲，他便以秋風掃落葉之勢，先后滅掉韓、趙、魏、楚、燕、齊。
統一六國后，他的腳步沒有停下。
向北，面對趁著中原內戰劫掠邊境的匈奴，嬴政一邊修筑萬里長城，一邊派大將蒙恬、楊翁子北擊匈奴。
趕走蠻夷后，他遷移百姓重建河南、河西地區，屯田守邊，換來了北疆的長期安寧。
在治理國家上，他更是展現了驚人的手筆。
一個開天辟地的新帝國誕生了。
面對這樣一個前無古人的龐大帝國，嬴政認為，過去的那些稱呼都配不上現在的氣象。
“王”字太小，那是諸侯用的；“孤”和“寡人”太喪氣，那是弱者求人用的。
他嬴政不需要求人，他要的是絕對的統治，是唯我獨尊的霸氣。
于是，他采納了五德終始說，認為周為火德，秦為水德，水克火，秦代周是天命所歸。
他自封“始皇帝”，意為功過三皇五帝，且皇位萬世流傳。
但平時說話自稱什么呢？
李斯給出了建議：天子自稱曰朕。
嬴政準了。
為什么偏偏是“朕”？
首先，是霸道地“獨占”。
“朕”字原本天下人人可用，沒有貴賤之分。
嬴政就是要通過壟斷這個字，向天下昭告：以前你們能用的，現在只有我能用。
這就像他說過的：“普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣。”
土地是我的，臣民是我的，連這一個字的使用權，也是我的。
這種強行剝奪大眾使用權的各種行為，最能體現皇權的不可逾越。
是實用的考量。
在秦朝建立時，口語中的“朕”字其實已經逐漸邊緣化，老百姓更多用“我”、“吾”、“余”來代替。
但在書面語和四書五經中，“朕”字依然存在。
嬴政選擇“朕”，既不會對百姓的日常生活造成太大的困擾——反正大家口頭也不怎么說了，又能保證大家都聽得懂這個字的意思。
最后，也是最玄妙的一點，在于“朕”這個字的字形含義。
秦代推行小篆，李斯筆下的“朕”字，左邊的偏旁“月”其實是“舟”的變形。
在那個年代，船只意味著交通、捕魚、運輸，是極其重要的生產工具和財富象征。
而“朕”字的右半部分，形狀像是一個人雙手恭敬地托舉，又像是手持權杖在進行祭拜。
左邊是財富（舟），右邊是權力（權杖/祭祀）。
既掌握著天下的財富，又擁有至高無上的權力，這不正是“天子”的完美寫照嗎？
嬴政看中的，就是這一層深意。
用一個古老而神秘的字，來渲染皇權的神圣感，讓“朕”字成為皇帝的專屬圖騰。
自此，這個字便伴隨了中國封建王朝兩千多年，直到清朝末年。
始皇帝到底為什么選這個字，或許真正的秘密只有他和李斯知道。
但無論他自稱什么，是朕，是予一人，哪怕是普通的“我”，都無法掩蓋他的光芒。
一個字而已，對秦始皇而言，不過是錦上添花。
因為讓他成為千古一帝的，從來不是一個稱呼，而是他那掃平六合、經略天下的雄才大略！
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