1799年：和珅獲罪，蘇憐兒發配途中被漕運總督劫營

嘉慶四年正月十五，和珅府上出事那天，蘇憐兒正在后院搗鼓一首新譜子，《春江花月夜》，她才二十一，去年剛被納進府里當側室，原本是蘇州一個破落書香人家的閨女，因為她爹欠了債，才被賣到這兒來，她長得挺清秀，性子也安安靜靜的，平常就愛彈彈琴看看書，府里那些是是非非她從來不沾。

和珅被賜死的消息傳進來的時候，蘇憐兒手里的琴弦還在調著，她聽見前院亂糟糟的哭喊聲，手指頭一哆嗦，琴弦“嘣”的一聲就斷了，按大清的規矩，犯官的妻妾要么充公，要么就得發配到邊疆給披甲人當奴隸，可嘉慶皇帝看在固倫和孝公主的面子上，算是開了個恩，和珅的正室馮氏去年就病沒了，剩下八個小妾都免罪，各回各家。

正月二十，蘇憐兒就被塞進了囚車，她懷里就緊緊抱著一把琵琶，那是她唯一的念想了，押送的頭兒姓劉，一個四十多歲的老兵油子，這條發配的路他熟得很，他看蘇憐兒年輕又好看，一路上嘴巴就不干凈，走到通州的時候，竟然找個搜身的由頭，把她往驛館的屋里拽。

就在這時候，驛館外面馬蹄聲響了，十幾匹馬停在院子里，領頭的是個穿二品官服的中年人，看著快五十了，一臉剛正，眼神很穩，那個劉差役趕緊跑出去接，才知道來的是新上任的漕運總督鐵保。

鐵保是滿洲正黃旗的，乾隆三十七年的進士，這個月剛從吏部侍郎調任漕運總督，他本來不用在這兒停腳，就是因為身邊的親兵聽見驛館里有女人的哭聲，他才進來看看，一問，才知道是押送和珅府里女眷去寧古塔的隊伍。

那個劉差役一見是總督大人，嚇得跪在地上磕頭，鐵保看都沒看他，直接就進了廂房，蘇憐兒正縮在墻角，衣裳都亂了，懷里的琵琶也斷了一根弦，鐵保讓手下都退出去，沉著聲問，你叫什么，為什么在這兒。

蘇憐兒哆哆嗦嗦地把自己的事兒說了，鐵保聽完，眉頭就皺起來了，他這人雖然正直，但也懂官場里的門道，和珅這案子牽扯太廣，好多官員就借著這個機會，把無辜的人也往里拉，他當場就讓人拿來自己的披風給蘇憐兒披上，又下令把那個劉差役捆了，打了三十大板，另外換了兩個老實的差役繼續押送。

走之前，鐵保跟蘇憐兒說，和珅有罪，但你無罪，去寧古塔三千里路，這幾兩銀子你拿著，路上買點熱乎的吃，他又回頭叮囑新換的差役，這女子要是少了一根頭發，我拿你們是問。

蘇憐兒跪在地上磕頭謝恩，眼淚止不住地流，她本來以為自己這回完了，沒想到能碰上貴人救命，鐵保翻身上馬，帶著人就走了，后來驛館的掌柜說，那位總督大人那天晚上一個人在房里坐到三更天，對著蠟燭直嘆氣，也不知道在想啥。

這事兒還沒完，鐵保回到漕運總督任上，心里老惦記著那個可憐的女子，他悄悄派人去打聽，才知道蘇憐兒到了寧古塔，因為年輕漂亮，被分給一個披甲人為妻，那披甲人是個五十多歲的老兵，脾氣粗得很，天天喝酒，不是打就是罵。

嘉慶七年，鐵保因為漕運的事兒去盛京辦公，特地繞道去了趟寧古塔，他找到蘇憐兒的時候，這女子已經憔悴得不像樣了，當年那點姿色早就沒了，一雙手因為常年干粗活，又粗又變形，那雙彈琴的手，現在只能洗衣劈柴。

鐵保當即就掏銀子，把蘇憐兒贖了出來，把她安置在盛京一個尼姑庵里，又留下百兩銀子當香火錢，庵里的住持是個心善的老尼姑，看蘇憐兒可憐，就給她剃了度，取了個法名叫“靜緣”。

蘇憐兒的后半輩子就在尼姑庵里過了，她再也沒見過鐵保，只聽說那位總督大人后來因為整頓漕運立了功，官至兩江總督，后來又因為案子受牽連，被革職發配到烏魯木齊，又流放吉林，直到嘉慶二十三才被召回京城。

蘇憐兒自己，在道光初年圓寂了，也就四十多歲，她留下的東西里，有一方繡著“憐”字的手帕，據說是當年從和府帶出來的唯一念想，庵里的尼姑把她葬在庵后的松林里，墓碑上就刻了“靜緣之墓”四個字。

這段往事，還是后來尼姑庵的老住持講給一個進京趕考的書生聽的，那書生姓吳，后來考中了進士，在禮部當差，他把這個故事記在了自己的筆記里，才傳了下來，至于鐵保當年為什么要救蘇憐兒，是真心可憐她，還是念著都是旗人的情分，誰也說不清了。

歷史就留下這么個模糊的影子，鐵保一生起起落落，兩次被流放，最后在道光四年病逝，而那個在通州驛館被他救下的女子，也在青燈古佛旁邊，走完了自己的一生。