要是你有機(jī)會親手扒開一架F-14“雄貓”戰(zhàn)機(jī)的外蒙皮,把視線投向機(jī)身背部最核心的區(qū)域,你會看到一個不僅貴得離譜,而且結(jié)構(gòu)復(fù)雜到讓人頭皮發(fā)麻的“怪獸”——中央翼盒。
這玩意兒可不光是把兩只翅膀拴在機(jī)身上的關(guān)節(jié),它是整架戰(zhàn)機(jī)的重心,更是上世紀(jì)60年代末,F(xiàn)-14設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)那幫人押上的全部身家性命。
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那會兒,擺在格魯曼公司設(shè)計(jì)師案頭的,簡直就是一道無解的鬼題:海軍這幫大爺要求刁鉆得很,既指望這飛機(jī)能飆到2倍音速以上去截?fù)籼K聯(lián)人的轟炸機(jī),又得讓它像二戰(zhàn)時的螺旋槳飛機(jī)那樣慢吞吞地在航母甲板上降落,末了還得在近身狗斗里咬住靈活得像泥鰍一樣的米格機(jī)。
想跑得快,就得用后掠翼;想飛得慢,平直翼才是王道。
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這怎么選?
小孩才做選擇題,F(xiàn)-14全都要。
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于是,變后掠翼設(shè)計(jì)成了唯一的救命稻草。
但這根稻草,貴得讓人肉疼。
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機(jī)翼在天上飛的時候得扛住要把人壓扁的氣動載荷,還得在20度到68度之間來回變動。
連接點(diǎn)受到的那股子勁力,要是用普通鋼材,為了保證不斷裂,加厚的重量能直接讓飛機(jī)趴在地上起不來。
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設(shè)計(jì)師們把心一橫,盯上了鈦合金。
這東西輕便、結(jié)實(shí)、夠硬,可就是加工起來要命。
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為了搞定這個中央翼盒,格魯曼公司甚至被迫搗鼓出了一套真空電子束焊接的黑科技。
折騰到最后,F(xiàn)-14整架飛機(jī)的鈦合金用量飆到了24.4%。
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這就好比為了喝口鮮奶,不光專門養(yǎng)了頭牛,還順帶蓋了一座全自動化的高科技牧場。
但這筆賬算到底,真值。
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就因?yàn)橛辛诉@個鈦合金打造的脊梁骨,F(xiàn)-14的翅膀才能在中央大氣數(shù)據(jù)電腦的指揮下,看人下菜碟,根據(jù)高度和速度自動調(diào)節(jié)后掠角度。
當(dāng)你在甲板上瞅見它像折紙一樣把翅膀收攏到75度,硬擠進(jìn)狹窄的停機(jī)位,或者在天上把翅膀像大鵬展翅一樣張開到20度,優(yōu)雅地慢速通場時,你看到的其實(shí)是冷戰(zhàn)時期材料學(xué)和工程學(xué)碰撞出的暴力美學(xué)。
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搞定了“怎么飛”,緊接著頭疼的是“怎么打”。
在這塊兒,F(xiàn)-14的設(shè)計(jì)師們撞上了第二個讓人抓狂的岔路口:雷達(dá)和機(jī)頭的地盤之爭。
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為了對付蘇聯(lián)人從幾百公里外砸過來的反艦導(dǎo)彈和轟炸機(jī)群,F(xiàn)-14必須得長一只“千里眼”。
這只眼就是AN/AWG-9雷達(dá)射控系統(tǒng)。
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這套家伙什重達(dá)560公斤,個頭有0.78立方米,功率大得嚇?biāo)廊恕?/p>
它能一口氣盯著24個目標(biāo),順手還能指揮6枚導(dǎo)彈去揍其中威脅最大的6個倒霉蛋。
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為了把這坨巨大的雷達(dá)塞進(jìn)去,F(xiàn)-14的機(jī)頭被迫設(shè)計(jì)得又扁又寬,而且為了裝下那個大得夸張的天線,雷達(dá)罩只能用玻璃纖維做。
這下子,地勤大爺們不干了:航母機(jī)庫那地方寸土寸金,擠得連下腳的地兒都沒有。
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要是像普通飛機(jī)那樣雷達(dá)罩往前開,占的地方誰受得了?
設(shè)計(jì)師這回腦子轉(zhuǎn)得快,玩了個實(shí)用主義的花活——把鉸鏈裝在機(jī)頭頂上,讓雷達(dá)罩往上掀。
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這么一來,地勤人員就能在擁擠不堪的甲板下層機(jī)房里,不用縮手縮腳地干活了。
這套雷達(dá)系統(tǒng)再加上AIM-54“不死鳥”導(dǎo)彈,成了F-14手里最讓人膽寒的大殺器。
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1973年11月22日,美軍搞了一場嚇掉人下巴的測試。
一架F-14在不到40秒的時間里,向幾十公里外的6個無人靶機(jī)一口氣射出去6枚“不死鳥”。
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結(jié)果怎么樣?
4枚直接打爆目標(biāo),1枚因?yàn)榘袡C(jī)自己壞了沒打上,只有1枚脫靶。
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得知道,那可是電子管還在唱主角的年代。
這哪是戰(zhàn)斗機(jī)啊,這分明就是一座會飛的導(dǎo)彈發(fā)射陣地。
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可偏偏在這個堪稱完美的“豪賭”局里,有一個決策成了F-14一輩子的痛處。
那就是它的心臟——發(fā)動機(jī)。
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按常理,好馬得配好鞍,F(xiàn)-14本該裝上當(dāng)時最頂尖的F401發(fā)動機(jī)。
可海軍那邊火燒眉毛了。
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面對蘇聯(lián)人的威脅,海軍急得跳腳,非要F-14立馬能打仗,而那個不成熟的新發(fā)動機(jī)還在試驗(yàn)臺上趴著呢。
沒辦法,拍板的人做了個妥協(xié):先把普惠公司的TF30發(fā)動機(jī)拿來頂個缸。
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這臺發(fā)動機(jī)本來是給F-111那種戰(zhàn)斗轟炸機(jī)準(zhǔn)備的,雖說是世界上頭一款帶加力的渦扇發(fā)動機(jī),但它有個致命的毛病:嬌氣,對氣流變化特別敏感。
F-14的進(jìn)氣道設(shè)計(jì)其實(shí)相當(dāng)漂亮,用了二元外壓式四波系直通進(jìn)氣道,靠電腦控制斜板來理順氣流。
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可一旦做大攻角機(jī)動,進(jìn)氣氣流難免會亂。
這時候,TF30壓縮機(jī)容易喘振的毛病就犯了。
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一旦喘振,輕的話推力沒了,重的話葉片直接斷裂,像彈片一樣擊穿機(jī)身。
在F-14服役的頭十年,竟然有快三成的墜機(jī)事故是這顆心臟惹的禍。
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當(dāng)時的美國海軍部長約翰·雷曼嘴下毫不留情:“TF30配F-14,簡直就是最爛的發(fā)動機(jī)毀了最好的飛機(jī)!”
這個湊合的代價,是無數(shù)飛行員在做劇烈動作時得提心吊膽,眼珠子時刻盯著儀表盤。
直到1986年,F(xiàn)-14B換上了通用的F110發(fā)動機(jī),這只“雄貓”才算是治好了先天性心臟病,變成了一頭完全體的猛獸。
回過頭看F-14的設(shè)計(jì)史,你會發(fā)現(xiàn)這玩意兒其實(shí)就是一堆極端決策拼湊出來的集合體。
為了能快能慢的全能身手,它選了死貴又復(fù)雜的變后掠翼;為了在視距外就能干掉對手,它背上了死沉的雷達(dá)和巨大的導(dǎo)彈;為了趕時間,它不得不忍受了一顆并不完美的心臟。
但這恰恰就是工程設(shè)計(jì)的真相:從來就沒有什么完美的方案,只有在各種條條框框限制下的最優(yōu)解。
F-14之所以能成一代傳奇,不光是因?yàn)樗呛萌R塢大片里的角兒,更因?yàn)樗靡环N近乎蠻干的方式,強(qiáng)行擺平了那個時代所有的技術(shù)矛盾。
它就像一個穿著厚重鎧甲、手里拎著重劍,卻還得在細(xì)鋼絲上跳芭蕾的騎士。
雖然每一步都走得驚心動魄,但不得不說,這舞跳得真漂亮。
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