希臘43萬年前的木質手持工具創現存最古老紀錄——比現代人類更早

考古學家發現了現存已知最古老的手持木質工具。

一項新研究發現，希臘考古學家發現了43萬年前的木質手持工具，這是世界上現存同類型工具中最古老的。這兩件在希臘南部伯羅奔尼撒半島發現的工具，由一種早于現代人類、身份不明的古人類物種制造。

研究人員在一份聲明中寫道："這些物件代表了迄今為止發現的最古老的木質手持工具，將此類工具使用的證據向前推進了至少4萬年。"

其中一件木質工具發現于馬拉圖薩遺址，長31.9英寸（81厘米），一端有劈裂和磨損的痕跡，這表明它可能曾被用作挖掘棒。研究團隊在1月26日發表于《美國國家科學院院刊》上的論文中寫道："該工具的形態和尺寸與挖掘棒相似。"

另一件木質工具長2.2英寸（5.7厘米），外皮已被完全剝除，一端呈圓形且有凹坑。研究人員寫道，其用途尚不明確，但有可能被用于輔助制作石器。

研究人員在論文中寫道，這些器物似乎曾被埋在潮濕的土壤中。這使得木質工具及其他有機遺存在低氧環境中得以保存。

科學家們還從該遺址發掘出了動植物的遺骸，這使他們能夠重建工具制造時期周圍的景觀面貌。

研究團隊在論文中寫道："動物群包括陸地和半水生哺乳動物，以及淡水軟體動物、龜類和鳥類，這表明當時存在一個富饒的湖岸環境。"發現的遺骸還包括大象、河馬、鹿和野豬的殘骸。

該研究的第一作者、英國雷丁大學的考古學家安妮米克·米爾克斯在電子郵件中表示，在使用這些木質工具的時代，歐洲氣候正經歷"一個極度寒冷的冰川期"，但這個湖岸環境應該是一個相對舒適的地方。

早期人類

這些工具的歷史可追溯到約43萬年前——比智人的出現早了約13萬年——目前尚不清楚是哪一種古人類制造了它們。米爾克斯說："（馬拉圖薩遺址）沒有發現人類遺骸，而且對于這一時期存在哪種古人類物種，目前還有些模糊?？赡苁呛５卤と?，也可能是非常早期的尼安德特人。"

米爾克斯指出，此前在該遺址已發現過石質和骨質工具，而這次木質工具的新發現意味著早期人類已經在使用多種材料。例如，在贊比亞發現的世界上已知最古老的木質結構，其歷史甚至更久遠，可追溯到47.6萬年前。

米爾克斯說："我們了解到，這些古人類理解不同材料及其特性，并且可能針對不同任務使用不同的工具。我認為這確實有助于我們理解遠古人類是如何利用他們周圍的如此多種不同材料和資源的。"

該研究的合著者、德國圖賓根大學古人類學教授卡特琳娜·哈爾瓦蒂在郵件中表示，這些"工具為我們提供了一個罕見的視角，去了解他們技術中我們知之甚少的一個組成部分，即基于（易腐爛的）植物材料而非石頭的技術"。她補充說，它們"突顯了馬拉圖薩古人類的行為適應性和靈活性"。

對該遺址的發掘工作在2013年至2019年間進行。挖掘棒發現于2015年，而那件用途不明的木質工具則于2018年發現。

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