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考古學界近日迎來一項重要發現。研究人員在希臘一處湖岸遺址發現兩件距今約43萬年的木制工具，被認為是迄今為止出土的最古老木器之一。相關研究成果已發表于美國權威學術期刊《美國國家科學院院刊》（PNAS）。
這兩件木制器物出土于希臘梅加洛波利斯盆地。其中一件為一根細長木棍，長度約80厘米，研究人員推測可能用于在泥地中挖掘；另一件體積較小，由柳木或白楊木制成，形態更為特殊，或曾被用來修整或加工石器。
科學家指出，盡管早期人類廣泛使用石器、骨器和木器，但木材極易腐爛，使得木制工具在考古中極為罕見。通常只有在冰層、洞穴或長期潮濕、水下等特殊環境中，木制器物才有可能保存至今。
研究團隊表示，這兩件工具可能在當年迅速被沉積物掩埋，并在濕潤環境中長期保存。多年來，考古人員已在同一遺址發現多種遺存，包括石器以及帶有切割痕跡的大象骨骼。雖然木制工具本身尚未進行直接測年，但遺址整體年代約為43萬年前，為其年代判斷提供了重要依據。
“能夠親手觸摸這些器物，令人無比激動。”論文作者之一、英國雷丁大學研究人員安妮米克·米爾克斯表示。
目前，遺址尚未發現人類遺骸，因此工具的具體使用者仍不明確。研究人員推測，其主人可能是尼安德特人、早期人類祖先，或其他尚未被確認的古人類群體。
史密森學會國家自然歷史博物館考古學家賈羅德·赫特森指出，該遺址很可能還埋藏著更多重要發現，但此次出土的木制工具外觀樸素，也增加了研究解讀的難度。“它們并不會立刻讓人意識到這是木制工具，我們目前也無法確定其具體用途。”
研究人員認為，此次發現為理解早期人類的生存方式和技術體系提供了珍貴線索。德國圖賓根大學學者卡特琳娜·哈瓦蒂表示，這一發現讓人們得以窺見“早期人類技術中一個長期被忽視的方面”。（蔡玲）
圖源：Katerina Harvati, Nicholas Thompson via AP
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