【史話】“永樂遷都”催生一句民諺：南京到北京，買家不如賣家精

天津運河漕運景象

在我國北方地區，尤其是京杭大運河的兩岸，民間流傳這樣一句俗語：南京到北京，買家不如賣家精。這里有一個問題：為什么說法稱是“從南京到北京”、而不是“從東京（汴梁）到西京（長安）”呢？這其實是和京杭大運河有關，大運河就是是從南京（蘇杭）通向北京的。此外，也和明朝的京城從南京遷到北京的一段歷史有關。

我國幅員遼闊、資源豐富，各地有不同出產。在運河開通之前，各地物質的互通，都通過馬隊等形式長途運輸，無法形成規模。盡管我國的商業早在商朝就出現雛形了，但在相當長的一段歷史時期內，商業的發展都在受長途運輸能力的限制。到了戰國時期，秦始皇北攻匈奴、南平百越，為保證軍需、曾下令自內地向前線運輸軍糧，這便是漕運的開始。

到了西漢定都長安時，每年都要自關東向關中運糧數百萬石，為此專門開鑿漕渠。漕運是指古代統治者將各地所征收的財物（主要是糧食）經水路（間有陸路）運往首都或其他指定地點的政府運輸行為。

通惠河大通橋漕運碼頭遺址

運河兩岸商業繁榮

從字義上看，“漕”左邊的“水”指“水運”，右邊的“曹”意為“糧草”，合起來就表示“水運糧草”。到了唐宋時期，隨著南方的不斷開發，當時的經濟中心逐漸從北方轉移到了南方，但是政治中心依然在北方。這種政治中心與經濟中心分離的局面使漕運的重要性更加突出。

隋煬帝時，開始大動干戈地開溝挖渠，將黃河、淮河、長江、海河、錢塘江都連到一起，形成了以洛陽為中心，以今天的北京和杭州為南北終點的大運河水路網絡，漕運能力隨之得到大大提升。

但是，后來到了元代時，運河年久失修、運力受限，部分漕糧開始采用海運。一直到了明代初年，漕運都成了以海運為主，河運為輔。永樂年間，朱棣將首都從南京遷到了北京，北方糧食需求量大增，由于海運艱險、船只時常傾覆，故重整大運河，再次以河運為主。

最初，統治者開挖大運河的主要是為了軍事行動，調運軍隊和戰略物質（主要是糧食）；和平時期，則主要用來發展經濟和商業。明朝前，無論戰爭還是和平時期，大運河都只走官船，民間商船不能在大運河上行駛。

運河商船

到了明朝，統治者對運河的管理發生了務實的變化，除了漕運官船，明確允許商船使用。和海運存在海盜、風浪等問題相比，利用運河漕運的貨物、安全性得到了極大的保證。商業活動的運輸風險降低了，愿意做長途販運的生意人就多了起來。

于是，運河兩岸的買賣家越來越多，商業活動越來越發達，數十個商業城鎮在運河兩岸繁榮了起來。此后，民間就開始用“從南京到北京”來代表運河沿岸，用“買家不如賣家精”來表述運河兩岸的生意人“無商不奸”。

當然，“從南京到北京”還有對明朝永樂十九年正月初一（1421年2月2日）、朱棣正式遷都北京的一段歷史的暗指，意思是無論歲月變遷，“買家不如賣家精”的道理不變。