郭威撿到李守貞兒媳婦符氏，嫁給柴榮就是日后的大符皇后

948年正月，登基不到一年的劉知遠病死。三月，鎮守河中的節度使李守貞便造了反。李守貞者，到底是何人也？

李守貞，河陽人，早年漂泊無依，后投身軍旅投靠石敬瑭，憑借戰功逐步升遷，最終官至宣徽使。

石敬瑭去世后，石重貴繼位，對李守貞依舊器重，將其升任滑州節度使。

契丹第一次大舉進攻后晉時，李守貞奉命領兵迎敵，此戰他大敗契丹軍，殺敵數千，生擒偏將七十余人，還斬殺了叛將楊光遠，因功再升兗州節度使。

契丹第三次南侵時，李守貞擔任主帥杜重威的副職，一同領兵御敵。面對契丹大軍，杜重威遲疑不敢出戰，李守貞主動請戰：“您善于防御，就讓我率軍與敵人決戰吧。”他身先士卒率軍沖鋒，一度擊敗契丹軍。

但戰局逆轉后，契丹騎兵潛渡欒城切斷晉軍糧路，王清戰死，杜重威決意投降，李守貞與杜重威交好，便隨之“歸命契丹”，被契丹主授予司徒，仍任鄆州節度使。

契丹主進入京師后，因河北、京東寇盜四起，擔憂局勢失控，只得將入京師的諸將遣回原鎮，李守貞奉命前往汶陽。

不久契丹主退出中原，劉知遠趁機稱帝建立后漢，李守貞見劉知遠萬眾歸心，知曉大勢已定，便入京拜見，歸順后漢。

劉知遠授其太保之職，命他移鎮河中，成為鎮守一方的藩鎮重臣。

劉知遠在位不久，因憂心愛子早夭一病不起，駕崩前特意叮囑托孤大臣留意杜重威。幾位托孤大臣商議后，干脆找借口誅殺了杜重威。

這一消息傳到河中，讓李守貞心生極大恐懼，他私下自語：“我與杜重威同殿稱臣多年，功過相差無幾，如今朝廷除掉杜重威，難免不會也對我生出殺心，要想保住自己，就要做好充分準備。”

自此，李守貞一面假意結交朝中權臣尋求庇護，一面暗中修筑城郭，日夜操練士兵，為自保做著準備。

在總倫到來之前，李守貞對趙修己的建議多有聽從，但自從迷上總倫的“帝王預言”后，便對趙修己的話置若罔聞。趙修己察覺李守貞有反叛之意，屢次勸阻“時命不可妄動”，見其執迷不悟，只得稱病回歸鄉里。

恰在此時，永興軍節度使趙思綰在京兆起兵反叛，因勢單力薄，特意派人向李守貞奉表送御衣，意圖結盟。

李守貞見此大喜，認為是天意相助。為驗證自己的“帝王命數”，他在一次宴請諸將時，取出弓箭指著墻上的猛虎圖說道：“如果我有當皇帝的命運，就射中虎掌。”

拉弓搭箭一發命中，左右將領紛紛叩拜祝賀，李守貞愈發自負，反叛之心徹底堅定。

李守貞暗中結交諸多賊寇，供給錢糧，命他們四處擾亂以迷惑朝廷視線，自己則突然出兵占據潼關。

鳳翔節度使王景崇也起兵反叛，他與趙思綰一同向李守貞上表，尊奉其為秦王。李守貞欣然接受，隨即對二人賜予官爵，正式形成三鎮聯合反叛的局面。

為擴大勢力，李守貞派遣心腹以蠟丸封藏書信，分別聯絡吳、蜀、契丹，希望能聯手出兵共取中原，不過這些外援最終未能如約而至。

李守貞得知郭威領兵前來，心中不僅不憂反喜，他自恃當年征戰沙場時，郭威還只是一介軍卒，且郭威麾下多數官兵曾效力于自己麾下，認為這些將士定會對自己感恩戴德，即便陣營不同，見面也當下馬拜見。

可兩軍對壘時，李守貞聽到的卻是官兵們對他的污言唾罵，這讓他難以置信。

郭威抵達前線后，并未急于攻城，而是下令在河中城三面筑墻，形成長期圍困之勢。

李守貞起初不解，認為郭威是在敷衍朝廷，直到麾下將領馬全義提醒后，他才察覺危機。

馬全義每至夜間便率領勇猛士卒出城破壞土墻，但每次出擊都會損失十分之三四的兵力，幾次下來，能出戰的士兵越來越少。

李守貞見狀，下令停止了馬全義的行動，也不再采納其建議，郭威得以順利完成筑墻，將河中城牢牢圍困。

隨著圍城日久，河中城內的糧食逐漸耗盡，很快便到了“殺人而食”的境地。

李守貞焦急萬分，再次召見總倫詢問兇吉，總倫鎮定應答：“大王是天選之人，天命旁人不能奪走，此時的災難都是上天對您的磨難，等到殺人快完的時候，王事就會成功。”

又說“等到城中只剩下一人一騎的時候，大王就會時來運轉”，李守貞對這番話依舊深信不疑。

困守期間，李守貞曾試圖抵抗，命士兵用發炮機彈射巨石阻擋官軍攻城，卻發現炮竿已無法使用。

正當士兵們無計可施時，上游河道飄來一排竹筏，李守貞大喜，以為是天命相助，急忙命人取竹竿充當炮竿。可這臨時的炮竿終究無法挽救人心渙散的局面，城內軍民因長期缺糧，早已斗志全無。

郭威圍城一年后，河中城局勢徹底崩潰。城西守軍周光遜率先投降，引發連鎖反應，城內軍民紛紛逃散。

此時的河中城“城中士兵剩下的已經不多，而且糧食也完了”，李守貞深知大勢已去，暗中在衙署積聚了大量干柴，做好了自焚的準備。

二月七日，郭威下令官軍從四面出擊攻城，很快便攻破城門。

李守貞見官軍入城，點燃了早已準備好的干柴，與妻子家人一同投火自焚。

官軍入城后，組織士兵滅火，在煙霧灰燼中找到了李守貞的尸體，砍下其頭顱用木匣封裝，傳送回京城。

后漢隱帝御駕明德樓接受俘虜，宣讀露布，百官稱賀。禮畢之后，朝廷將李守貞的首級懸掛在南市的木桿上示眾，他的幾個兒子、女兒以及黨羽孫愿、劉芮、張延嗣、劉仁裕、僧總倫等人，均在西市被處以磔刑，其余黨羽全部斬首。

趙思綰、王景崇二人也在此后相繼兵敗身死，這場震動后漢的三鎮叛亂，最終以郭威平定叛亂告終。

值得一提的是，李守貞的兒媳婦符氏在城破時獨自逃脫，后來嫁給了后周皇帝柴榮，成為皇后。

而曾蠱惑李守貞起兵的僧人總倫，終究未能兌現“帝王之諾”，最終死于亂兵之中，連同李守貞的帝王美夢一同化為灰燼。