奶牛也會(huì)“選工具”：一把掃帚用出兩種功能

基本信息

Title:Flexible use of a multi-purpose tool by a cow

發(fā)表時(shí)間：2026.1.19

Journal:Current Biology

影響因子：7.5

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引言

提到動(dòng)物“工具使用”(tool use)，很多人第一反應(yīng)是黑猩猩、烏鴉或海獺；而牛常被默認(rèn)為“只會(huì)吃草、反應(yīng)慢”的典型。這種低估一方面來(lái)自文化刻板印象，另一方面也與我們對(duì)家畜的“心智否認(rèn)”(mind-denial)傾向有關(guān)：當(dāng)動(dòng)物被放在生產(chǎn)與消費(fèi)的框架里，它們的學(xué)習(xí)與問(wèn)題解決能力往往被忽略。

可在真實(shí)飼養(yǎng)環(huán)境中，牛也有明確的動(dòng)機(jī)與需求——比如昆蟲(chóng)叮咬或皮膚瘙癢時(shí)，它們會(huì)蹭樹(shù)、蹭欄桿，努力夠到難以觸及的部位。問(wèn)題是：當(dāng)“外部物體”被提供得更合適一些，牛能否像經(jīng)典工具使用研究里那樣，基于任務(wù)需求選擇工具特征，而不是機(jī)械重復(fù)某個(gè)動(dòng)作來(lái)達(dá)成目標(biāo)。

作者以一頭寵物牛Veronika為對(duì)象，用一把明顯非對(duì)稱(chēng)的甲板刷/掃帚(deck scrub broom)做實(shí)驗(yàn)：如果牛真的理解“哪一端更適合哪一塊皮膚”，它就應(yīng)當(dāng)在不同身體區(qū)域間做出可預(yù)測(cè)的切換。換句話說(shuō)，這不是“會(huì)不會(huì)用”，而是“會(huì)不會(huì)按情境選對(duì)用法”。

實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)與方法邏輯

作者提供一把兩端功能差異顯著的掃帚（刷毛端 vs 木柄端），并在每次試次中半隨機(jī)改變其朝向；連續(xù)多輪錄像記錄牛以口部操控工具進(jìn)行自我抓撓的事件，標(biāo)注目標(biāo)身體區(qū)域（上半/下半、尤其后半身），再用列聯(lián)檢驗(yàn)與線性模型檢驗(yàn)“工具端選擇—身體區(qū)域—持續(xù)時(shí)間/動(dòng)作方式”的交互關(guān)系，以驗(yàn)證是否存在情境化的端部選擇。

核心發(fā)現(xiàn)

工具主要用于“難以觸及”的后半身

76次使用幾乎都指向臀、腰、腹部皮褶、乳房等后半身區(qū)域，符合自定向工具使用（egocentric tool use），不是隨手玩耍（見(jiàn) Figure 1 位置示意與照片）。

端部選擇并非隨機(jī)

整體更偏好刷毛端（broom/brush end），但單次持續(xù)時(shí)間與兩端差異不大，提示選擇更多由功能/觸感驅(qū)動(dòng)，而非“哪端更好叼”。

“上刷下推”：身體區(qū)域決定用哪一端

上方較厚皮膚更常用刷毛端；下方更柔軟敏感區(qū)域（乳房、腹部皮褶）更多用木柄端（stick/handle end），兩者顯著相關(guān)（Figure 1 柱狀圖，p < 0.001）。

體現(xiàn)預(yù)判與精細(xì)控制的多用途工具使用

刷毛端多為回拉“擦洗式”(scrubbing)，木柄端多為輕推、精準(zhǔn)觸碰；使用前常見(jiàn)重新叼握校正朝向，表現(xiàn)行動(dòng)預(yù)期（action anticipation）與多用途工具（multi-purpose tool）策略。

Figure 1. Veronika’s tooling technique and targeted areas.

歸納總結(jié)和點(diǎn)評(píng)

這項(xiàng)工作表明：Veronika不僅會(huì)定向抓撓，還能依據(jù)皮膚軟硬與敏感度切換工具端部，并配套調(diào)整動(dòng)作模式與握持策略。它把靈活工具使用的譜系擴(kuò)展到非靈長(zhǎng)類(lèi)家畜，提醒我們：許多被低估的能力，可能只是被貧乏環(huán)境長(zhǎng)期壓制了表達(dá)機(jī)會(huì)。對(duì)動(dòng)物認(rèn)知研究而言，這是一次漂亮的“物種邊界外推”；對(duì)福利與飼養(yǎng)而言，它也支持在可行范圍內(nèi)提供更豐富、可操控的環(huán)境與物體，讓潛在能力有機(jī)會(huì)顯現(xiàn)。