2月2日,日本首相高市早苗在社交媒體上宣稱:“日本于南鳥島周邊6000米深的海底,成功獲取了含有稀土的海底泥。”
消息一出,日本仿佛一夜之間擺脫了百年的資源詛咒。然而當這則喜訊傳到中國時,中國外交部發言人林劍僅以一句“我們關注到,類似消息在日本國內已持續多年”,便輕描淡寫地回應,瞬間澆熄了日本國內的狂歡。
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這場由日本導演的“獨角戲”,背后折射出的是日本在稀土問題上由來已久的焦慮與困境。
我們先算一筆賬。
6000米深的海底是什么概念?這相當于把兩座富士山倒過來,再疊上幾百米高的水壓。
在這樣的極端環境下,日本海洋研究開發機構(JAMSTEC)的“地球號”科考船,用一根細如面條的吸管,成功吸上了幾桶海底泥。
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深海開采成本是陸地稀土的 5到10倍 。中國內蒙古白云鄂博的稀土礦,用大型電鏟一挖就是幾十噸,效率驚人。
而日本,卻要用“奶茶吸管”式的設備,在數千米深海艱難作業。
日本的目標是日采350噸稀土泥,但實際僅獲得 70公斤樣品 。按此計算,日本一年的提煉總量僅700噸,不及中國年產量的 0.25% 。
更諷刺的是,即便挖出了稀土,日本也面臨著“挖得出,用不了”的窘境。因為日本本土缺乏大規模的稀土分離精煉技術,這些珍貴的“海底泥”很可能最終還是要送回中國加工。
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日本15年的“自主化”夢:為何始終繞不開中國?
日本對稀土的執念,源于2010年的“創傷記憶”。當年因釣魚島問題,中國曾兩個月內停止對日稀土出口,讓日本制造業一度陷入癱瘓。
資源多元化 :日本政府與企業聯手,投資澳大利亞的礦商,建立海外資源同盟。
供應鏈重組 :與澳大利亞萊納斯公司合作,在馬來西亞建立稀土分離廠,形成“澳礦-馬國分離-日本應用”的鏈條。
技術攻關 :推動企業研發無稀土磁體、稀土回收等技術。
然而,經過15年努力,日本對華稀土依賴度從90%降至60%-70%,但 重稀土(如鏑、鋱) 的依賴度卻 依然高達100% 。
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這背后的原因,是日本在構建完整產業鏈上存在致命短板。中國不僅擁有全球近50%的稀土儲量,更重要的是掌握了全球90%以上的稀土分離產能 和核心專利技術。
稀土的稀缺性,從來不在資源本身,而在 分離技術與產業生態的集成優勢 。
而日本,雖然在高端應用技術(如精密制造)上仍有優勢,但在上游的“礦-冶”環節嚴重缺失。
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平心而論,從六千米深海抽泥取樣,技術上確實有點難度,比如水壓大,隨便一個設備出現故障就有可能讓整個項目泡湯。
日本折騰這么多年,能把淤泥抽上來并且檢測出鏑、釹這些關鍵稀土元素,但問題是,日本政客把這事吹成 “經濟安保的里程碑”,就有點太離譜了。
話說回來,日本真的做得很差勁嗎?也不全是。
他們的科研態度在深海探測領域確實有兩把刷子,但錯就錯在,他們把科研成果當成了政治籌碼,硬生生把一個技術問題搞成了一場自嗨的“政治秀”。
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