北京
很難想象，這么一塊小小的隕石，竟然藏著火星遠古時期的水。
這塊隕石名為NWA 7034，大家更習慣稱它為“黑美人”。2011年，在撒哈拉沙漠之上，一位牧民發現了它。“黑美人”重約320克，顏色漆黑，像一塊被時間打磨過的煤塊。
科學家們推測，它來自火星赤道附近的一個隕石坑，被撞擊后甩入太空，幾百萬年后才落到地球。但真正讓人震撼的是，它的年齡超過44億年，幾乎和地球的年齡相當。
在此前的研究中，科學家們已經知道了“黑美人”里存在水，但究竟有多少，數量一直得不到確定。最新的研究采用了“中子掃描”技術，不需要破壞隕石，就能看到它內部的氫原子分布。
結果顯示，這塊隕石中水的含量占總質量的0.6%，看起來并不多，但這已經遠遠超過之前的估計。在這塊小石頭里，藏著相當于一片指甲大小的水分。更重要的是，這些水可能曾經被加熱過，意味著火星上或許曾有溫暖的水環境，而這可是生命孕育的關鍵條件。
我們總說要去火星尋找生命，但也許答案早就藏在這些落到地球的隕石里。尤其是現在，NASA的火星樣本返回計劃被取消了，而像“黑美人”這樣的隕石就成為了我們直接研究火星生命的唯一窗口。它們像是跨越億萬年的信，靜靜告訴我們，火星曾經并不是現在這般死寂。
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