1948年蔣介石在葫蘆島突然問道：前段時(shí)間戰(zhàn)敗的朱茂榛在哪？

1948年10月29日清晨，海風(fēng)挾著咸味撲面而來。停泊在葫蘆島外錨地的一艘海軍炮艦上，蔣介石披著呢大衣，隔著單筒望遠(yuǎn)鏡打量這座剛被國民黨軍隊(duì)列為“最后屏障”的港口。再過幾天，錦州告急、沈陽風(fēng)雨飄搖的消息就會傳到這里，而此刻的甲板上只聽得到纜 Rope 輕擊船舷的雜音。蔣介石卻并未沉浸在失利的愁云里，他更在意的，是幾個(gè)名字背后的“人心”問題。

東北戰(zhàn)場的敗象并非一日之寒。9月30日，黑山阻擊戰(zhàn)失利、錦州外圍失守；10月以來，國民黨第九兵團(tuán)連續(xù)后撤，交通線幾乎被割斷。葫蘆島儼然成了一個(gè)退路出口，也是蔣介石“坐鎮(zhèn)督戰(zhàn)”的最后一張門面。對將領(lǐng)們來說，最高統(tǒng)帥此時(shí)親臨，不是鼓舞，而像一次突如其來的大考，誰也不知道卷子上會出現(xiàn)什么題目。

檢閱在海軍碼頭旁的倉庫里進(jìn)行。幾盞昏黃汽燈懸在屋梁下，映出一張張既疲憊又緊張的臉。戰(zhàn)報(bào)堆在桌上，參謀長任援道念到一半，蔣介石忽而敲了敲桌面：“朱茂榛到了沒有？”話音未落，空氣像被抽走。因?yàn)檫@個(gè)名字，三天前還在作戰(zhàn)會議上被列為“失責(zé)典型”，現(xiàn)在卻被最高統(tǒng)帥親自點(diǎn)名。

朱茂榛確實(shí)在場。他穿著新裁軍服，左肩貼著少將肩章，右臂還纏著繃帶。此人出生于浙江奉化，與蔣介石同鄉(xiāng)，又早年隨中央航空學(xué)校公派去莫斯科炮兵學(xué)校旁聽，與蔣經(jīng)國打過照面，凡是知道這段履歷的，都明白他為何敢留下來等這場“公開審判”。一個(gè)師在塔山一帶幾乎全軍覆沒，只帶著貼身女秘書狼狽逃生，卻依舊腰桿挺直。原因不言而喻。

輪到他發(fā)言時(shí)，朱茂榛先敬軍禮，隨后語速極慢，“委座，茂榛無能，慚愧至極。然第八十三軍暫編五十七師本系‘中政會稽’警衛(wèi)團(tuán)改編，槍支老舊，兵員良莠不齊。臨戰(zhàn)倉促，難與對面野戰(zhàn)軍硬碰硬。若非如次，茂榛誓與陣地共存亡。”一邊說，一邊輕輕提到“敬蒙經(jīng)國先生臨別時(shí)要學(xué)生奮勉”，又輕描淡寫加了一句“鄉(xiāng)里父老皆對委座傾心”。幾句話里，鄉(xiāng)情、師徒情、忠君情層層疊加，旁人只能暗自乜斜。

出人意料，蔣介石沒有翻卷宗、也未拍案而起，他只點(diǎn)點(diǎn)頭：“此役情有可原。”隨后再抬眉，“俞濟(jì)時(shí)已向我說明，戰(zhàn)局所迫，多所不易。之后再行調(diào)遣，汝要慎之。”話音平和，卻宣告了這位敗將的安全。圍在四周的軍官們心里嘀咕：原來早有人打了招呼，罰是罰不下去的。

會議還沒結(jié)束，另一個(gè)名字被叫起：“劉梓皋，你上來。”這是第四十二軍一四六師師長，十幾天前在打塔山時(shí)頂了半天炮火，被對方滲透包抄后主動(dòng)撤退，結(jié)果全師掉隊(duì)潰散。許多人暗暗斷定他這回?cái)偵鲜聝骸]想到，蔣介石對他的話語卻是一派鼓勵(lì)：“臨危不亂，保存實(shí)力，尚屬可嘉。”劉梓皋躬身退下，后排竊竊私語此起彼伏。

劉梓皋的后臺同樣不淺——他的啟蒙上級是桂永清。桂當(dāng)了海軍總司令，主事外交與禮賓，卻仍舊在私下給蔣介石遞條，稱這位舊部“膽大心細(xì)、可堪重用”。一句話，足抵千軍萬馬的生死。于是，在那場燈火昏黯的檢閱里，兩名敗軍之將“全身而退”。而那些依舊困守在遼西走廊的部隊(duì)，只能繼續(xù)獨(dú)自背負(fù)失敗。

事情傳開后，葫蘆島防區(qū)指戰(zhàn)員議論紛紛：為何打得好的部隊(duì)一批批被丟進(jìn)火海，打得差的卻被帶到港口喝咖啡？答案尖銳而又老生常談——任人唯親。蔣介石年輕時(shí)信奉葉公超的“親信第一，才能第二”論，這一次表現(xiàn)得淋漓盡致。東北局勢急轉(zhuǎn)直下，不問戰(zhàn)則可，一問戰(zhàn)，卻先問籍貫、師門、交情。時(shí)間拖不得，可指揮系統(tǒng)的“血脈親疏”依舊像蛛網(wǎng)一樣纏住最高統(tǒng)帥的手腳。

試想一下，如果指揮鏈條上由真實(shí)打過硬仗的人掌旗，遼沈會否另有走向？答案誰也說不準(zhǔn)，但1948年的事實(shí)寫在賬簿：10月初，東野主力南下圍錦；10月15日，錦州失守；10月19日，長春解放；11月2日，沈陽、長春全部收復(fù)。從第一顆炮彈到東北全線崩潰，只用了三十三天。期間，蔣介石兩度飛抵北平和葫蘆島，發(fā)電報(bào)超過七十份，撤換軍長、兵團(tuán)司令六人，卻始終沒敢動(dòng)那些“自己人”。

數(shù)字枯燥，卻最具說服力。遼西會戰(zhàn)中，國民黨丟掉近四十萬兵員；東野方面，自身傷亡不足七萬。兵力對比并非天壤之別，倒是內(nèi)耗、疑忌、裙帶把差距拉成了鴻溝。朱茂榛與劉梓皋的“免罰”案例，不過是冰山一角。同一間倉庫外，正有成批傷兵躺在擔(dān)架上等待轉(zhuǎn)運(yùn)，其中不少曾被“前途光明”的上級拋下。有人說，這是戰(zhàn)場常態(tài)，可在那個(gè)生死關(guān)頭，忠誠本應(yīng)指向前線，不該止步于“同鄉(xiāng)群”“師兄弟”。

值得一提的是，蔣介石在葫蘆島留下的另一條指令，也暗合他的性格。他要求海軍盡快調(diào)撥艦艇，以便必要時(shí)撤離掌握尚在的華北部隊(duì)；甚至還設(shè)想用海空力量從大連突襲，掩護(hù)陸軍反攻錦州。參謀們私下評價(jià)：這又是一紙不接地氣的命令。燃油不足，航道受封鎖，艦艇排水量也不足以大規(guī)模輸送，圖紙上可以畫，現(xiàn)實(shí)中根本無法操作。可誰敢公開唱反調(diào)？怕的就是落得“動(dòng)搖軍心”的罪名。

同日夜里，第一兵團(tuán)司令鄭洞國飛抵葫蘆島，請求給予第九兵團(tuán)撤向營口的指示。蔣介石沉默良久，只吐出一句：“再堅(jiān)持。”這三個(gè)字，像釘子一樣把東線部隊(duì)釘在原地。隨后，蔣介石乘機(jī)南返；葫蘆島指揮部則在聲音嘈雜的碼頭上目送座機(jī)拉起，直插云霄。誰也沒說話，只有海風(fēng)呼號。

對旁觀者而言，那一日所見，不過是舊軍制走到盡頭的縮影：真正左右戰(zhàn)況的，常常不是炮彈的口徑，而是人事的頑疾。東北敗局敲響的警鐘，在葫蘆島會議上已經(jīng)響過，卻無人敢接。對于朱茂榛、劉梓皋而言，這次“生還”堪稱幸運(yùn)；但對整個(gè)國民黨來說，失去的卻是可能挽回?cái)【值淖詈髸r(shí)間窗口。

戰(zhàn)爭繼續(xù)向南滾動(dòng)，徐蚌會戰(zhàn)的硝煙已在風(fēng)中若隱若現(xiàn)。蔣介石留下的，是一場大撤退的影子，也是用人哲學(xué)的注解。那一次倉促的點(diǎn)名，如同灰暗碼頭上的汽笛聲，短暫回蕩，又迅速湮沒在更猛烈的炮聲里。