全球1%冰川加速異常，阻塞河流沖毀大橋

站在一座正向你逼近的冰川前，那種震撼感難以言喻。高聳的冰柱在緩慢前行中不斷崩裂，發出震耳欲聾的聲響。雖然肉眼難以察覺這種極其緩慢的移動，但若以天為單位觀察，其變化之巨令人咋舌。

這種遭遇在今天極為罕見。隨著全球氣候變暖，世界上絕大多數冰川正在急劇退縮，數以千計的冰川可能在未來幾十年內徹底消失。有一小部分冰川卻反其道而行之：在經歷了長期的停滯和退縮后，它們會突然在數月或數年內重復性地加速推進。這種現象在科學界被稱為“冰川躍動”，長期以來一直是困擾科學家的謎題。

人們或許容易將這種冰川的前進視為消解“冰川消亡”悲觀情緒的解藥，但事實恰恰相反。躍動不僅會加速冰量損失，使冰川在氣候變化面前更加脆弱，還會對下游居民構成嚴重的生存威脅。

我們近期發表了一項針對全球3000多座躍動冰川的研究，旨在查明其背后的動力機制。該研究首次總結了這些冰川帶來的危害，并探討了氣候變暖如何重塑冰川躍動的模式。

在躍動期間，冰川的流速會從緩慢蠕動加速到每天數十米，這種轉變往往在幾周內完成。在最活躍的階段，冰流速度甚至能超過每天60米。這一過程通常持續一年或更久，部分冰川的躍動期甚至長達20年。而當它們回歸低速甚至停滯狀態時，過程可能在數日內猝然發生，也可能耗時數年。

以納托斯特冰川為例，其躍動始于2008年。在約十年的時間里，它劇烈推進了15公里以上，在短短幾年內徹底改變了當地的地貌格局。

科學家認為，躍動的發生主要受冰川底部環境變化的控制。在躍動型冰川中，冰雪融化產生的水并不會立即流走，而是聚集在冰川底部。積水減少了冰體與地面之間的摩擦，使得冰川更容易加速下滑。當積水最終排干，冰川便會再次減速。盡管部分冰川會以數年或數十年為周期重復這種躍動，但精確的預測依然極具挑戰。

我們的研究顯示，全球至少有3000座冰川曾發生過躍動。雖然這僅占全球冰川總數的1%左右，但由于躍動型冰川通常體量巨大，它們實際上代表了全球約16%的冰川面積。

這些冰川在地理分布上呈現出明顯的聚集特征，主要分布在北極地區、喜馬拉雅山脈及亞洲其他高海拔山區、以及安第斯山脈，而在其他地區則難覓蹤影。這種分布格局主要由氣候決定：如果環境過于溫暖（如歐洲阿爾卑斯山或斯堪的納維亞半島主流地區），或過于寒冷干燥（如南極洲內陸），通常不會發生躍動。此外，冰川規模和底層地質條件也是決定特定區域內冰川是否躍動的重要因素。

在人口稠密地區，躍動的冰川往往會演變成自然災害。推進的冰體會侵占基礎設施和農田，并阻塞河流形成危險的冰壩湖。一旦冰壩潰決，便會引發毀滅性的洪水。

2019年至2022年間，喀喇昆侖山脈希斯帕爾冰川躍動形成的極不穩定冰壩湖曾多次排泄，給喀喇昆侖公路造成了嚴重破壞。2022年5月，湖水潰決甚至摧毀了該公路上的哈桑納巴德大橋。

此外，高速移動的冰體會導致冰川產生巨大的裂隙，危及交通安全。在斯瓦爾巴群島等地，冰川是連接孤立定居點的天然“高速公路”，裂隙的增加不僅阻礙居民出行，也干擾了以冰川為通道的登山和旅游活動。當冰川躍入海洋時，會在短時間內釋放大量冰山，給航運和旅游業帶來風險。

氣候變暖正在改變冰川躍動的方式和時機。在某些地區，躍動頻率正在增加；而在另一些地區，由于冰川變薄、質量流失，已無法積聚觸發下一次躍動所需的勢能，導致躍動現象逐漸減少。

研究表明，強降雨、劇烈消融期或其他極端天氣事件已經誘發了多起早于預期的冰川躍動。在變暖的氣候背景下，這些外部驅動因素的作用將愈發顯著。

這一切都指向一個結論：冰川躍動的不可預測性正在增加。隨著世界變暖，某些地區的躍動可能趨于沉寂，而另一些地區則可能迎來爆發。更令人擔憂的是，一些從未有過躍動記錄的冰川可能會開始出現這種現象，包括升溫迅速的南極半島。

躍動型冰川提醒我們，冰川對變暖的反饋并非總是簡單、線性的。在這個快速變化的世界中，理解這些“例外”并管理其引發的災害，對于人類社會至關重要。