北京
2月17日，新西蘭總理Christopher Luxon出現在惠靈頓一棟并不起眼的工業建筑里。
他此行的任務，是按下一個綠色按鈕。
這不是剪彩儀式。
站在他身邊的，還有多位內閣部長和政要。
他們此行是一起來這個公司“聽課”。
他們共同見證的，是新西蘭在一個極少數人真正理解、卻可能改變全球能源格局的領域——核聚變——邁出的關鍵一步。
這家公司叫OpenStar Technologies。
而他們剛剛完成的，是全球首次將一枚重達500公斤的磁體懸浮在真空中，并成功約束住超高溫等離子體。
為什么高層要集體“聽課”？
核聚變，被稱為人類能源的“圣杯”。
它的原理很普通——太陽每天都在核聚變。
氫原子在上億攝氏度的高溫下融合，釋放出巨大能量。
這種反應如果能在人類可控環境中持續發生，就可以源源不斷地產生電力，而且幾乎不排放二氧化碳。
與傳統核電站采用的“核裂變”不同，聚變不會產生長期存在的高放射性核廢料。
國際原子能機構曾指出，核聚變不會產生長期存在的放射性廢物。
問題在于——溫度太高。
進行核聚變，需要上百萬至上億攝氏度。任何物質都會被瞬間融化。
因此，科學家必須想辦法讓反應“懸浮”在真空中，不接觸任何實體結構。
這正是OpenStar這次突破的核心。
500公斤磁體懸浮：這是關鍵一步
OpenStar的第一代原型設備名為“Junior”。
它的核心，是一個重達500公斤的“懸浮偶極磁體”（levitated dipole）。
在測試中，這個磁體被提升至直徑5.3米的真空腔體中央，通過上方磁體產生的磁力實現完全懸浮，沒有任何物理支撐結構。
磁體周圍形成強磁場，用來“困住”超高溫等離子體。
過去，OpenStar的磁體在實驗中由支柱固定，但支柱會干擾粒子運動，而且在高溫下存在風險。
這一次，他們成功移除支柱，讓磁體真正懸浮，同時形成并約束等離子體。
公司創始人、首席執行官、物理學家Ratu Mataira表示，這一成就以前被認為“幾乎不可能”。
Ratu Mataira
但他們已經在近期完成了約六次懸浮等離子體實驗。
新西蘭為何會發展核聚變？許多人都知道新西蘭是禁核國家。 新西蘭的禁核地位主要源于《1987年新西蘭無核區、裁軍與軍備控制法案》
如果你仔細研讀法律，會發現新西蘭并沒有禁止所有與“核”相關的科學研究。
禁令核心是禁止核武器（制造、擁有或存放）、禁止核動力艦船、禁止境內傾倒核廢料。
新西蘭還禁止“傳統核電站”（基于裂變技術），因為它們涉及高風險的核污染和長期廢料處理問題。
但對于核聚變（Fusion），新西蘭政府目前的態度是積極擁抱。
以下是兩者的本質區別：
而且，這次新西蘭的技術和全球大多數國家采用的“托卡馬克”（tokamak）技術有本質不同
全球大多數核聚變項目采用“托卡馬克”技術——使用巨大的環形裝置，在外部布置超導磁體，將等離子體壓縮在中心。
“托卡馬克”環形裝置
OpenStar的設計則被稱為“懸浮偶極結構”，靈感來自地球磁層。
地球的南北磁極形成磁場，可以捕捉和約束來自太陽的帶電粒子。
OpenStar試圖模仿這種自然機制。
他們的磁體位于反應核心內部，而不是外圍。
這種“內向外”設計，被認為結構更簡單、成本更低，也更容易模塊化測試和維護。
OpenStar fusion反應設備內部：
全球目前有超過50家企業參與核聚變商業化競爭。
而OpenStar是唯一采用這種懸浮偶極方案的公司。
新西蘭政府3500萬紐幣押注這家公司
2月17日在現場，Luxon不僅按下按鈕，還宣布政府將通過區域基礎設施基金（Regional Infrastructure Fund）向OpenStar提供3500萬紐幣貸款，用于建設下一代裝置“Tahi”。
嚴格來說，惠靈頓市區項目通常不符合該基金資格，但該決定獲得整個內閣批準。
Luxon表示，這不僅是一次科學實驗，而是新西蘭在先進科技與深度科學領域自我定位的縮影。
對一個以經濟增長為核心目標的政府而言，安全、可靠、可負擔的能源具有巨大吸引力。
OpenStar計劃在2030年代實現商業化發電。
公司產品負責人Thomas Berry估算，未來一座商業核聚變電站在新西蘭的建設成本可能約為10億紐幣，規模可與Huntly電站（總裝機容量約1200兆瓦）相比。
下一步：從“Junior”到“人工太陽”
OpenStar的發展路線分為四個階段：
第一步是Junior——已經完成懸浮等離子體驗證。
第二步是“Tahi”——更大、更強磁場的測試裝置，磁場強度是Junior的四倍，目標是實現真正的懸浮核聚變。
第三步“Maui”——用于系統優化與商業化準備。
第四步“Tama-nui”——首座商業核聚變電站，名稱來自毛利語中太陽的稱謂“Tama-nui-te-ra”。
Mataira表示，希望在2030年代投入生產。
核聚變研究自1950年代起就在美國與蘇聯展開。幾十年來，它始終被稱為“未來能源”，卻遲遲未能商業化。
如今，材料科學、高溫超導技術和計算模型的進步，讓這一領域被認為“正在發生”。
但即便如此，這仍然是一項高度資本密集的事業，需要長期私人投資支持。
未來是否成功，還需要時間驗證。
而這一次，新西蘭人確實向前邁了一步。
ref：
https://www.thepost.co.nz/business/360949412/openstar-floats-half-tonne-magnet-crucial-step-towards-nuclear-fusion
https://www.stuff.co.nz/politics/360939748/hey-dua-lipa-kiwi-company-eats-your-levitating-breakfast
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