后周世宗滅佛:雄才大略的仁義皇帝柴榮為何對佛教痛下殺手

滅佛的背景和起因

后周世宗滅佛是指五代時期，后周皇帝柴榮于公元955年推行的宗教整頓政策，為歷史上第四次大規模禁佛事件。

在中國歷史上發生過四次較大規模的滅佛事件。

前三次分別為北魏太武帝拓跋燾（423至452年在位）、北周武帝宇文邕（560年至578年在位）、唐武宗李炎（841至846年在位），加上后周世宗柴榮發起的滅佛事件，統稱為“三武一宗”滅佛。

“三武一宗”滅佛的共同特征是政權更迭頻繁、社會秩序崩塌、戰亂頻仍、民不聊生的空前大亂世，且由大亂走向相對穩定的前一階段或關鍵時期。

比如北魏結束了五胡十六國的混亂歲月，北方趨于穩定，北周則處于隋朝統一全國的前夜。

而唐武宗滅佛相對特殊，是四次滅佛運動中唯一一個由大一統中央帝國從上而下實施的，它是在安史之亂后武宗皇帝的中興時期。后周則是北宋統一中原的前一階段。

當然，筆者所說的大亂走向所謂的穩定只是相對而言，并非通常意義理解的和平統一盛世。

那么滅佛運動為什么會在這一階段開始？這就是量變到質變的過程。

不管是魏晉南北朝，還是中晚唐，亦或五代十國，皆是中原地區軍閥混戰、諸侯割據，老百姓過著朝不保夕的生活，饑餓、瘟疫、戰爭蔓延社會每一個角落。

無盡的戰爭和壓迫使得底層百姓苦不堪言，而佛教“平和”、祛除貪念以及來世論、“生死輪回”、“因果報應”等思想給予百姓足夠的精神寄托，將當下的苦難轉移到所謂的來世似乎是一個不錯的選擇。

佛教勢力就是在這樣的背景下不斷膨脹，不光是百姓，上層統治階級也愿意親近、信仰佛教。

而僧侶不從事生產，不服兵役勞役，其存在的意義是接受人們的供奉和源源不斷的香火，這是它的本質屬性決定的。

許多百姓為了免遭徭役剝削之苦，選擇遁入空門。

就這樣，在社會信仰和崇拜的共識下，寺廟地位逐漸成為超脫，成為政治和經濟特權階層。

他們擁有大量的仆役和田產，不僅不繳納稅賦，還能對世俗政府施加影響。越是割據政權林立，越是權力更迭頻繁的純粹亂世下，寺廟“活得”越有滋味。

但一旦世俗政權趨于穩定，國家趨于統一，世俗與宗教的矛盾就會凸顯。

最根本的矛盾是寺院經濟擴張、僧尼個人財富增長、逃稅逃兵役極大地威脅國家政權和世俗地主階級的統治基礎。

即侵蝕世俗政權的財產和人力資源，都跑去當和尚了，政府賴以支撐的收入沒有了，對外用兵徭役的來源沒有了。

而中國作為世俗社會，宗教是不可能凌駕于政府之上，那么矛盾也就產生了。

前三次滅佛皆是佛教與國家在經濟、政治和思想文化上產生矛盾的結果，第四次同樣不例外。

五代十國時期（907—960年）戰亂頻發，社會經濟崩潰，后周是五代最后一個政權，郭威、柴榮兩任皇帝皆是當世有名的英主。

在他們的治理下，中原地區趨于穩定，為日后統一奠定基礎。

而當時的寺院占有大量免稅土地，僧尼逃避賦役，國家財政收入銳減。

社會的動蕩導致不事稼穡的佛門子弟越來越多，私自建造佛寺、剃度僧尼、熔銅錢鑄佛像，全無法度，罪犯與逃兵也往往乘機削發為僧以逃避懲罰。

這些都嚴重影響了后周的賦稅與兵役。在這種情況下，后周世宗柴榮決定出手干預。

柴榮滅佛:若朕身可以濟民，亦非所惜也

公元955年，柴榮吸取了前期的經驗教訓，采取更加理性的措施。

第一，禁止私度僧尼，嚴禁奴婢、罪犯等出家，廢除所有無敕寺院，不允許新建寺院。這是從源頭上切斷寺院擴張的“活水”。

第二，僧尼中有懷才抱器、年少驍勇者，若想出仕任官、從軍報國者，可以申請應試，朝廷量其才而用。這是鼓勵僧侶還俗，壓縮僧侶存量規模。

第三，革除佛教中的一些舊弊端，對有些僧尼采取的燒臂煉指、釘截手足等毀壞身體的做法，一律禁止。

第四，沒收民間銅器佛像，用以鑄錢，克服國家錢荒困難。

第五，每年造僧帳兩冊，將寺院僧尼數目報告中央，僧尼凡帳籍內無名者，均令還俗。

除此之外，柴榮詔令縣城及常住居民200戶以上的軍、鎮，又沒有敕額寺院的，允許保留僧、尼寺院各一所，如無尼則只保留僧寺一所。

凡志愿出家，不僅要得到父母、祖父母（如已喪則由同居伯、叔、兄）同意，男 15歲以上，女13歲以上，還須念讀經文考試合格。

只在首都東京開封府、西京河南府、大名府、京兆府及青州設立戒壇進行剃度。

不僅僅限制寺廟的規模，還對僧侶的專業素質提出更高要求。

柴榮雖僅執政六年，但滅佛成果還是比較顯著的，共廢寺院30336所，保留2694所，登記僧尼6.12萬人，其余全部還俗。

從短期來看，后周滅佛直接增加耕地數十萬頃，擴充兵源與稅基，有效解決錢荒，為北宋統一北方奠定基礎。

難得的是，較北魏屠殺僧人、北周拆毀經像、唐武宗拆寺4萬所而言，后周柴榮的做法更加理性，無殺戮事件發生，而且首創僧侶考試制度，極大地規范僧侶活動和質量。??

從長遠來看，經過四次大規模滅佛運動，佛教損失超90%寺院，僧尼減少80%以上，八大宗派僅禪宗幸存，佛教元氣大傷，走上衰敗之路，在以后的朝代中，再也沒有恢復往昔的繁榮。