2月25日,在LPGA本賽季的亞洲揮桿季期間,LPGA現任總裁克雷格·凱斯勒(Craig Kessler)出席線上新聞發布會,與中國媒體進行了直接溝通。
在發布會上,凱斯勒表示LPGA巡回賽很看重亞洲市場,這其中也包括中國。“每年,LPGA都會在中國舉辦比賽,我們認為中國市場潛力巨大。同時,我關注著我們巡回賽上的一些頂尖球員,其中一些就來自中國。她們有的已創造了輝煌戰績,有的正在開啟令人矚目的職業生涯。毫無疑問,這都是巡回賽上的寶貴財富。我們希望未來與中國有進一步的合作和發展。”
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凱斯勒表示此前LPGA針對球迷進行過一項調查,并由此發現球迷對于巡回賽非常認可的一點是在比賽現場,他們與球星距離會比其他項目更近。幾天前,在本田LPGA泰國賽上,世界第一吉諾·提提庫(Jeeno Thitikul)在祖國參賽并奪冠花了45分鐘為球迷簽名。“這一定會激勵更年輕的高爾夫愛好者,‘長大后也要成為像吉諾那樣的人。’”凱斯勒表示。
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在泰國決賽輪,凱斯勒對中國球員殷若寧同樣印象深刻。“她是一個很棒的球員,優雅得體,風趣幽默,也很體貼周到。在泰國,殷若寧打完比賽后,回到18號洞果嶺,見證了吉諾贏得比賽。愿意花時間支持自己的亞洲同胞,這一點非常難能可貴。她本人取得了很大的成就,我相信其未來更是不可估量!”
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在進入LPGA巡回賽之前,凱斯勒曾擔任美國職業高爾夫球協會(PGA)首席運營官,負責該組織的運營工作。他也曾擔任一家快速發展的體驗式零售公司Buff City Soap首席執行官。職業生涯早期,凱斯勒曾擔任Topgolf首席運營官,幫助公司拓展其開創性的體育、娛樂和科技融合業務。“Topgolf主張高爾夫是一項人人都能參與的運動,它不需要花費太多,也不需要太多的附加條件。我想對于LPGA巡回賽來說也是如此。無論你是否會打高爾夫,只要你愿意欣賞球員的表現,希望到風景如畫的戶外環境里享受陽光,LPGA都會張開雙臂歡迎你。希望未來更多人可以參與到高爾夫運動中,走進賽場,享受這項運動。”凱斯勒表示。
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凱斯勒還分享本周在匯豐女子世界錦標賽的現場感受,“18號洞果嶺的三面都設有貴賓接待區,現場還有很多新加坡特色美食攤位,提供當地風味小吃。觀眾來到比賽現場,看球是其中一部分,他們還能與家人、朋友歡聚在一起,一起享受賽事氛圍。我認為這是高爾夫運動獨有的魅力,我們為此感到無比自豪。”
2026賽季,LPGA巡回賽的總獎金超過1.3億美金,達到了歷史最佳。在未來的5到10年,凱勒斯力求讓巡回賽迎來突破性發展,期待巡回賽在提升獎金、為球員帶來更豐厚保障的同時,可以讓比賽更有娛樂性,更加本土化。“我們希望通過精彩的社交媒體內容、直播以及與粉絲的互動等方面,提升比賽收視率以及球迷的現場觀賽體驗。”
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