最近,中國科學家團隊研發(fā)出世界上最小、能效最高的晶體管,這一突破有望成為下一代高性能人工智能硬件的基石。
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這種晶體管叫鐵電場效應晶體管,簡稱FeFET。FeFET的工作原理有點像人腦里的神經(jīng)元,把存儲和處理功能都集成在一個小小的單元里。這樣一來,數(shù)據(jù)傳輸時間就大大減少了,效率自然就上去了。
在傳統(tǒng)的半導體芯片里,數(shù)據(jù)存儲和計算是分開的,就像兩個人在不同的房間里工作,要交流還得隔著墻喊話,效率肯定受影響。而北京大學電子學院邱晨光-彭練矛團隊成功將鐵電晶體管物理柵長縮減至1納米極限,制備了迄今尺寸最小、功耗最低的鐵電晶體管。
據(jù)《科技日報》報道,這個設(shè)計解決了FeFET長期存在的老毛病,比如能耗太高、電壓不匹配這些問題,為大規(guī)模應用掃清了障礙。邱晨光教授表示:“FeFET 的內(nèi)存計算能力與人工智能芯片的未來發(fā)展方向高度契合。”
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當今人工智能發(fā)展飛速,全世界對計算能力的需求都在暴漲。要提升計算能力,一般有兩種思路:要么把芯片做得更大更快,要么改變芯片的“思維方式”。咱們中國科學家走的是第二條路,因為這個FeFET確實很特別——兼具存儲和計算能力。
不過,F(xiàn)eFET有個頭疼的問題:數(shù)據(jù)寫入和擦除需要大約1.5伏的電壓,而現(xiàn)代邏輯電路通常都在0.7伏以下工作。這就好比一扇特別厚重的門,雖然結(jié)實,但推起來特別費勁。
邱教授的團隊就利用先進的加工技術(shù),改進了晶體管的結(jié)構(gòu),把柵極電極的尺寸縮小到了只有1納米,實現(xiàn)了原子級的精度。邱教授解釋說:“這樣就能在鐵電層內(nèi)形成強電場,讓FeFET能夠在低至 0.6 伏的電壓下以極低的外部能量工作。”
更厲害的是,這種納米柵FeFET的能耗只有國際上報道最低能耗值的十分之一,它還支持高速存儲操作,響應時間快至 1.6 納秒。這速度,眨個眼的時間它都能完成上億次操作了。
這項技術(shù)已經(jīng)申請了專利,代表著咱們完全獨立的知識產(chǎn)權(quán)。邱教授表示,這是國際上第一次發(fā)現(xiàn)FeFET器件在尺寸縮小時展現(xiàn)出意想不到的優(yōu)勢,證明了它在構(gòu)建未來亞納米節(jié)點芯片方面的巨大潛力。
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