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美國名校哥倫比亞大學2月25號宣布，著名科學家，2004年諾貝爾生理與醫學獎得主Richard Axel將辭去Zuckerman腦科學研究所（Zuckerman Mind Brain Behavior Institute）聯合主任一職，辭職原因正是他在過去與愛潑斯坦（Epstein）關系密切，引發持續關注。
Axel還宣布辭去霍華德休斯醫學研究所（HHMI）研究員一職，只繼續在哥倫比亞從事實驗室研究與教學。
以下為Axel的聲明：
“我已經通知哥倫比亞大學，我將辭去Zuckerman腦科學研究所聯合主任一職，以便專注于實驗室的研究和教學。同時，我也已通知霍華德·休斯醫學研究所（HHMI），將辭去其HHMI研究員的職務。
我過去與Jeffrey Epstein的交往，是嚴重的判斷失誤，我對此深感懊悔。我為損害了朋友、學生和同事對我的信任而道歉。我認識到這件事所造成的問題，將努力重建信任。如今關于愛潑斯坦令人震驚的行為及其對許多人造成的傷害逐漸浮出水面，使我與他的關聯顯得更加令人痛心且無法辯解。
在HHMI擔任研究員以及在哥倫比亞大學擔任教授期間所從事的研究工作，以及有幸指導一代又一代年輕科學家，始終是我人生中最有意義的使命之一。我由衷感謝HHMI始終堅信，嚴謹而富有想象力的基礎科學研究必將造福世界。我將繼續在哥倫比亞大學Zuckerman腦科學研究所開展研究工作。我在哥倫比亞大學任教已有53年，將一如既往地忠于這所卓越學府。”
跨越多個領域的頂級科學家
Richard Axel是著名科學家，最突出的貢獻是在90年代初和Linda Buck共同克隆了嗅覺感受器基因，首次揭示了哺乳動物嗅覺識別的分子基礎：人類如何“聞到”世界。該突破性成果使兩人在2004年共享諾貝爾生理學與醫學獎。
雖然最大成就在神經科學領域，但Axel其實是標準的分子生物學家。至少對哥倫比亞大學的財務來說，這一點更重要。70年代，Axel與合作者發現了如何將外源DNA插入宿主細胞，從而產生特定蛋白質的轉染技術。80年代初又將與之相關的一系列技術申請了專利。
這一系列被稱為“Axel專利”的技術，成為重組DNA研究的基礎工具，對生物制藥和生物醫學研究意義重大，也成了哥倫比亞大學的搖錢樹，高峰時每年為哥倫比亞大學帶來超過1億美元的許可費收入。
80年代末90年代初時，Axel實驗室還在免疫學領域做出重要貢獻，揭示了CD4分子與HIV感染的關系。
桃李滿天下的導師
Axel又是極為出色的導師，多位著名科學家都出自他的實驗室。
和Axel分享諾獎的Linda Buck當時其實是Axel的博士后。能讓博后與自己共享諾獎，充分說明了Axel作為導師的人品。
除了Linda Buck，2021年因揭示溫度與痛覺感受器分子機制而獲得諾獎的David Julius也曾在Axel實驗室從事博士后研究。
可以說，Axel的實驗室就是現代感覺神經科學的重要源頭之一。
與愛潑斯坦的交好
盡管科學成就突出，但令人遺憾的是，Richard Axel與愛潑斯坦多年來關系密切。
2007年《紐約》雜志對愛潑斯坦的一篇報道里，Axel對愛潑斯坦大加贊賞：
“他能夠建立起其他人無法建立的聯系，他非常聰明而且善于探究。他能夠迅速獲取信息來思考問題，并且能在沒有科學家所掌握的全部數據的情況下識別出生物學問題……此外，他的注意力持續時間極短。為什么呢？——并非是他感到無聊。十五分鐘后，他就已經掌握了足夠的信息，你可以看到他的思維在迷宮中飛速運轉。他甚至會對專家的說法產生質疑。”
《紐約》雜志做這篇報道時，愛潑斯坦正在佛羅里達面臨招嫖未成年人指控。
即便愛潑斯坦后來因招嫖幼女被判有罪，Axel仍與他保持聯系，至少持續到19年愛潑斯坦再度入獄前幾個月。
在美國司法部愛潑斯坦文件里搜索Richard Axel的名字，有900多條記錄。當然，目前沒發現有任何牽扯到犯罪的行為，很多只是確認會面時間。
作為參考，搜索比爾蓋茨，記錄超過2500條，搜索克林頓，記錄超過3600條，搜索特朗普，記錄超過5000條。
但確實如Axel本人所承認的，長期與愛潑斯坦往來，是嚴重的判斷失誤——順便說一句，迄今，似乎只有一位曾與愛潑斯坦交好的人，不認為自己有嚴重判斷失誤。
最終，破解了嗅覺之謎的科學家，沒能聞到愛潑斯坦身上罪惡的氣息，實屬遺憾。
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參考資料
https://www.cnbc.com/2026/02/25/epstein-files-richard-axel-quits-columbia-university-brain-institute.html
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