2月23日深夜,巴拿馬城的海風(fēng)很硬。港口燈火通明,武裝軍警分批沖入兩處核心碼頭,封門、斷電、停系統(tǒng),讓中方值守人員離開,整個過程就像一次排練好的接管演習(xí)。一紙行政令就把中國長和集團經(jīng)營了近30年的兩個碼頭直接奪走,吃相難看。
面對強推,中國方面只說了16個字:中方將堅決維護(hù)企業(yè)的正當(dāng)合法權(quán)益,言簡意賅,殺氣騰騰。另一位當(dāng)事人李嘉誠也頗耐人尋味。對于18億美元的資產(chǎn)被一分為二,他幾乎沒有任何表態(tài),好像直接把麥克風(fēng)交給了國家層面。這份沉默說明這不是市場糾紛,而是被推到了國家與國家之間的棋盤上,有人想玩大,有人不急,先看看對方怎么出招。
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1997年,巴拿馬運河兩端的港口陳舊低效,無人問津。長和集團花費了18億美元來更新設(shè)備、整理流程、帶領(lǐng)團隊,提高了效率,堆場以及信息系統(tǒng)不斷更新。昔日爛攤子變成全球物流節(jié)點。到目前為止,這兩個港口吞吐量占運河總量的四成,是運河系統(tǒng)的“血液”。雙方在2021年續(xù)約到2047年,合同敲定、資金到位,當(dāng)時沒有異議。
港口建好之后,流量穩(wěn)定,收益也不錯,審計署卻在四年前的合同上打起了主意;最高法院于1月30日宣布合同無效,理由含糊不清,證據(jù)也十分單薄。2月23日總統(tǒng)就簽發(fā)了接管令,速度之快猶如掐表一般。這波操作看起來是有預(yù)謀的:把中國企業(yè)趕走,留下設(shè)備和體系自己用,名義上維護(hù)主權(quán),實際上為西方資本打前站,無本生意、風(fēng)險別人承擔(dān)、收益自己。
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穆利諾押注:緊緊抱住超級大國的大腿,把中國企業(yè)趕走以求庇護(hù)和輸血,最好把碼頭賣給歐洲航運巨頭。算盤雖然很聰明,但是落地很難。容易做出承諾,但是不容易實現(xiàn)。把最大的貿(mào)易伙伴推向外面是最現(xiàn)實的選擇。對內(nèi)包裝成“捍衛(wèi)主權(quán)”,對外則會被貼上“違約風(fēng)險”的標(biāo)簽。信用一破,融資、招商、保險、評級等方面都會受到影響。反制措施開始實施,基建領(lǐng)域踩剎車,中國在巴拿馬談的十幾億美元的項目全部暫停。
中國是巴拿馬運河第二大用戶,也就意味著有話語權(quán)。路線不是唯一的,航線調(diào)度、陸海聯(lián)運替代、港口重新布局,企業(yè)的算賬速度比政治快得多。如果商船大規(guī)模改道,過閘次數(shù)減少,運河凈收入變薄,預(yù)算中好看的收入科目就會出現(xiàn)空缺。還有一條底線,誰去給這兩個碼頭送盤子,誰就得做好在其他地方失去市場的準(zhǔn)備。對于歐洲的企業(yè)來說,兩個碼頭的誘惑遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上中國市場的規(guī)模,風(fēng)險需要考慮。
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經(jīng)濟層上,接管只是個動作,接下來能不能順暢運轉(zhuǎn)才是重點。原有體系被打破了,市場關(guān)系也變得混亂起來,客戶自然會做出自己的選擇,船公司也會用腳來投票。最怕的是“表面接管、內(nèi)里失血”,燈亮著、人站著,業(yè)務(wù)一點一點地流失。法律層面,“違憲帽子”能不能扣住看證據(jù),最高法院判決詞模糊,最終要接受國際法檢驗,口徑一錯,后續(xù)每一步都會被顯微鏡盯著。外交方面,對接盤者能否被震懾住、是否愿意使用運河、是否愿意就基建和貿(mào)易進(jìn)行重新談判,不用高聲喊叫,只看數(shù)據(jù)和進(jìn)度,沉默的數(shù)據(jù)最有說服力。
李嘉誠不說話,并不代表沒有聲音。真正的杠桿是在國家層面的,只有在適當(dāng)?shù)臅r候才會被觸發(fā)。當(dāng)對手發(fā)現(xiàn)這不是一筆算得清的生意的時候,已經(jīng)晚了。巴拿馬也沒有別的選擇了,把責(zé)任推到法律和行政上,在短期內(nèi)看來好像是把風(fēng)險推給了對方,但從長期來看,則把信用綁在自己身上。
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國際政治不是情緒化的吵架,而是靜水深流,在重要的時候要掌握好節(jié)奏:對外要硬,對內(nèi)要穩(wěn)。企業(yè)在制度韌性、可預(yù)期反制以及給對方帶來后果的壓力方面表現(xiàn)出來。碼頭之所以重要不是因為它叫什么名字,而是因為它連接著全球的貨流。尊重契約的人可以坐穩(wěn),輕易撕毀合約的人最終會受到市場的懲罰。
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